Tierärzte gezwungen, Rezeptgebühren auf 21 £ zu deckeln, weil Transparenz offenbar billiger ist als Vertrauen

In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen wird, der jemals eine Tierarztpraxis mit einer Quittung und dem vagen Gefühl verlassen hat, sanft ausgeraubt worden zu sein, hat die britische Wettbewerbsbehörde entschieden, dass tierärztliche Rezeptgebühren auf 21 £ gedeckelt werden sollten. Die Competition and Markets Authority (CMA) hat ihre Abhilfemaßnahmen für den Sektor ab Dienstag für rechtsverbindlich erklärt und den Tierärzten bis zu 12 Monate Zeit gegeben, eine Reihe von Änderungen umzusetzen, die verhindern sollen, dass die Preise fast doppelt so schnell wie die Inflation steigen.

Nach den neuen Regeln müssen Tierärzte ihre Kunden auch darüber informieren, ob günstigere Medikamente online erhältlich sind, vor der Behandlung schriftliche Kostenvoranschläge vorlegen und umfassende Preislisten für Standardleistungen veröffentlichen – einschließlich Konsultationen, gängiger Verfahren und sogar Einäscherungsoptionen. Für jede Behandlung, die voraussichtlich 500 £ oder mehr kosten wird, muss im Voraus ein schriftlicher Kostenvoranschlag vorgelegt werden, einschließlich der Nachsorgekosten, plus eine detaillierte Rechnung. Notfälle sind die einzige Ausnahme, denn wenn Fluffy offenbar verblutet, ist das nicht der richtige Moment, um über Papierkram zu feilschen.

Tierarztpraxen müssen auch klarstellen, ob sie Teil einer Gruppe oder ein unabhängiges Unternehmen sind. Um Tierbesitzern den Vergleich lokaler Praxen zu erleichtern, werden Preis- und Eigentumsinformationen über den „Find a Vet“-Service des Royal College of Veterinary Surgeons verfügbar gemacht, der die Daten an Vergleichsportale Dritter weitergibt. Denn nichts sagt „Fürsorge für Tiere“ wie eine gute alte Preisvergleichswebsite.

Die Fristen, bis wann Tierärzte die Änderungen umsetzen müssen, hängen von der genauen Vorschrift und der Größe der Gruppe ab. Die CMA legt dies hier dar.

„Die geforderten Änderungen sind Änderungen, die dazu beitragen werden, Tierbesitzer über Preise zu informieren“, sagte CMA-Gremiumsvorsitzender Martin Coleman, vermutlich mit ernster Miene.

Kritiker sagen jedoch, dass die Maßnahmen unabhängige Tierärzte am härtesten treffen und den sechs Unternehmen zugutekommen werden, denen mehr als zwei Drittel der Praxen gehören. Cate Titterton, Inhaberin einer unabhängigen Tierarztpraxis in Saltburn, sagte der BBC, die Änderungen würden Tierarztbesuche für Kunden teurer machen. „Tierarztpraxen müssen immer noch eine vollständig bestückte Apotheke haben. Wenn wir also nicht diesen winzigen Gewinn mit den Medikamenten machen, müssen wir woanders Gewinn machen“, sagte sie. „Also Dinge wie Dienstleistungen, Konsultationen, Operationen – leider werden diese Preise sehr, sehr wahrscheinlich steigen müssen.“ Sie glaubt, dass es einen „klaren Gewinner“ gibt – größere Tierarztgruppen und die Konzerne.

Cat Henstridge, eine andere Tierärztin, sagte, es sei „wunderbar“, dass Unternehmen nun klarstellen müssen, ob sie Teil einer großen Gruppe sind, bemerkte aber, dass solche Gruppen „nicht wirklich aufgefordert wurden, ihr Eigentum an irgendwelchen Kliniken oder ähnlichem zu ändern“. In der Sendung Today riet sie Tierbesitzern, die sich Sorgen über die Kosten der Versorgung machen, „offen und ehrlich mit Ihrem Tierarzt darüber zu sein, was für Sie erschwinglich ist“. „Es wird immer eine Rechnung geben. Veterinärmedizin ist Privatmedizin. Ein Haustier zu besitzen bringt die Verantwortung mit sich, für seine Versorgung zu bezahlen. Indem Sie mit uns zusammenarbeiten, können wir es für Sie machbar machen, aber Sie müssen es uns zuerst sagen“, sagte sie.

Der Präsident der British Veterinary Association, Dr. Rob Williams, sagte, Tierarztpraxen würden bereits weitgehend nach den Abhilfemaßnahmen der CMA arbeiten, einschließlich Anordnungen zur Bearbeitung von Beschwerden, Kostenvoranschlägen für Routineverfahren und Verschreibungskosten. „Wir haben der CMA während ihrer Untersuchung klar gemacht, dass sie sicherstellen muss, dass ihre Abhilfemaßnahmen kleinere, unabhängige Praxen nicht unverhältnismäßig belasten, und wir haben dort, wo wir Bedenken hatten, Widerstand geleistet“, sagte Williams.

Eine Person, die auf einen billigeren, transparenteren Markt für Tierarztdienstleistungen hofft, ist Clive Di Giorgio, der sich an BBC Your Voice wandte. Er sagt, ihm seien Tausende von Pfund für eine Behandlung genannt worden, nachdem ein Tierarzt ihm gesagt hatte, ein Ausschlag auf dem Rücken seines Hundes Louis sei „definitiv“ ein Zeichen für Krebs. Nachdem er jedoch zu einer anderen Tierarztpraxis gegangen war, sagte man ihm, Louis‘ Ausschlag sei nicht krebsartig. Eine Behand