Pek çok ölçüte göre ticari uzay sektörü gelişiyor. Washington geçtiğimiz yıl boyunca bir faaliyet telaşı yaşadı: iki büyük başkanlık kararnamesi, bir dizi direktif ve 'uzay üstünlüğü'nün resmi doktrin haline getirilmesi. Wall Street de 12 Haziran'da SpaceX'in tarihin en büyük ilk halka arzıyla halka açılması ve ilk gününü 2 trilyon doların üzerinde bir değerle kapatmasıyla karşılık verdi. Kamu ve özel sektör, ticari uzay çağının geldiği konusunda hemfikir. Ancak uzay kapitalizminin önünde hâlâ büyük engeller var. Sermaye sahiplerinin güvenine ve hükümetin direktiflerine rağmen oyunun kuralları henüz netleşmiş değil. Politika değişiklikleri, kalıcı kurumsal değişimle sonuçlanmadıkça pek bir anlam ifade etmez. Ve piyasa iyimserliği, uzun vadeli stratejik düşüncenin yerini tutamaz.

Politika kayıtlarına bir bakalım. Geçen Ağustos'taki başkanlık kararnamesi, fırlatma ve yeniden giriş için lisanslamayı kolaylaştırıyor. Bu gerçekten iyi - düzenleyici engelleri temizliyor, marjinal maliyetleri düşürüyor. Ancak kalıcı kazanımlar için yürütme yetkisine değil, yasamaya ihtiyacımız var. Aralık ayındaki kararname, uzayı stratejik bir zorunluluk olarak vurgulamakta iyi iş çıkardı, ancak bu zaten dikkat eden herkes için aşikârdı. Bağlayıcı kısıtlamalar - özellikle gök cisimleri üzerindeki mülkiyet haklarının güvenliği ve uzay endüstriyel tabanını geliştirme hedefleri - pek hareket etmedi. Şimdi SpaceX halka arzını ele alalım. Bu 2 trilyon dolar aslında neye bahis oynuyor? Starlink uydu interneti (geçen yılki gelirin kabaca %61'i), fırlatma hizmetleri ve xAI birleşmesinden bu yana yapay zeka. Geniş bant spektrumu, fırlatma lisanslaması ve hatta veri merkezleri, halihazırda var olan ve makul ölçüde işleyen yasal kurumlara dayanıyor. Piyasa, uzayın yerleşik katmanını fiyatladı. Yerleşik olmayan katmanlar, asteroit madenciliği ve uzun vadeli insan yerleşimi gibi, biraz uzak olabilir, ancak gerektirdikleri yasal çerçeveler bugün ilgiyi hak ediyor.

Uzay ticareti, çok farklı şekilde yönetilen iki ayrı yola sahiptir. Sözleşmeye dayalı yol (fırlatmalar, uydular, rıza gösteren firmalar arasındaki kaynak ticareti) iyi durumda. İkinci yol ise joker: yörünge enkazı, uzay kaynaklarının tahsisi, üçüncü taraflara verilen zararlar için sorumluluk ve özellikle Çin ile uzayda büyüyen büyük güç rekabeti. Bunlar, hiçbir sözleşme imzalamamış ve oyun alanını kendi lehlerine çevirmek için güçlü teşvikleri olan tarafları içeren yeni yönetişim çerçeveleri gerektiriyor. Kurumların kasıtlı olarak inşa edilmesi gereken yer burasıdır - ve geçtiğimiz yıl neredeyse hiçbir şey inşa edilmemiştir. Birisi, sahip olduğumuz düzenlemelerin gayri resmi de olsa işe yaradığını iddia edebilir. Ancak 'şimdilik işe yarıyor' politika yapımındaki en tehlikeli cümledir. Yürütme yetkisine ve baskın bir firmanın hükümetle olan ilişkisine dayanan düzenlemeler sakin zamanlar için yeterli olabilir. Kurumlar inşa etmenin bütün amacı, zamanların kalıcı olarak sakin olamayacağıdır. Piyasalar riski fiyatlar, ancak devlet adamlığı hesaplanamaz ve gerçekten belirsiz olanı düşünür. Uzay politikası söz konusu olduğunda, çok daha fazla devlet adamlığına ihtiyacımız var.

Kamu tercihi ekonomisi, tıkanıklığı öngörür: direktifler ve lisanslar hızlı, görünür ve itibar sahibi olmak için kolaydır; oysa yasalar, sorumluluk rejimleri ve mülkiyet çerçeveleri yavaş, dağınık ve nankördür. Politikacılar ve bürokratlar güvenilir bir şekilde birincisini üretirken ikincisini ihmal eder. Faaliyet görüntüsünü önemli ilerlemeyle karıştırdık. Bu arada, son sınır yetersiz bir şekilde yönetilmeye devam ediyor. Peki ne yapılmalı? Amerika göksel yüksek zemini ele geçirmeli. Yeni faaliyet yetkilendirmesini kodlayan, uzay operatörlerine uzun vadeli planlar yapmak için ihtiyaç duydukları kesinliği veren ve yeni kuralların başkanlık yönetimi değişikliğinde hayatta kalmasını sağlayan yasamaya ihtiyacımız var. Uzay enkazını fiyatlandırmak için bir çerçeveye ihtiyacımız var, böylece Dünya yörüngesi kalıcı olarak dağınık bir hurdalığa dönüşmez. Rusya ve Çin'in uzay hedeflerine karşı koymak için entegre bir ulusal savunma stratejisine ihtiyacımız var. Ve en önemlisi, ihtiyacımız olan şey...