Volga kıyısındaki Rus sanayi kenti Samara sakinleri için sabahlarının bozulacağının ilk işareti patlamalar ve bir duman sütunu oldu. Kremlin, âdeti olduğu üzere, 15 Ağustos'un ilk saatlerinde neyin vurulduğu konusunda muğlaktı. Ancak sosyal medya videoları durumu hızla netleştirdi: hedef, Rusya'nın Soyuz-2 roketlerinin üreticisi Progress Roket ve Uzay Merkezi'ydi.

İki Flamingo füzesi, Soyuz fırlatma sistemlerinin anakartlarının monte edildiği 106A olarak adlandırılan bir "temiz oda" tesisinin de bulunduğu bir çift binayı vurdu. Ukrayna'nın Rus rafinerilerine ve sanayisine yönelik daha geniş kampanyası ortasında Samara saldırısı öne çıktı ve savaşın coğrafyasının, daha önce kimsenin tam olarak uygulayamadığı antlaşmalara ayrılmış bir alana, yani uzaya doğru genişlediğinin kanıtını sundu.

Yoğun insansız hava aracı kullanımı ve savaş alanı sensörleriyle savaşı çoktan yeniden tanımlayan bir çatışmada, uydulara erişim ve karşı tarafın uydularını bozma yeteneği giderek daha kritik hale geldi. Samara saldırısı bunun tipik bir örneğiydi; Rusya'nın, Elon Musk'ın Starlink'inin yerine hızla konuşlandırılan yeni Rassvet uydu sistemini taşıyan roketleri hedef alıyordu. Rusya, bu yılın başlarında Starlink'ten dışlanmıştı.

Ukrayna bu yıl başka Roscosmos tesislerini de vurdu; bunlar arasında Moskova'nın kuzeyindeki büyük bir kompleks olan Korolyov ve Rusya'nın Kırım'da ele geçirdiği Ukrayna yapımı bir radyo teleskobu da var. Rusya'nın Rassvet hedefleri Ukrayna'nın uzayla ilgili tek baş ağrısı değil. Moskova, en az üç kez Oreshnik balistik füzelerini kullandı; bu sistem yakın uzaya fırlatılıyor ve ardından aslen nükleer silahlar için tasarlanmış birden fazla bağımsız hedeflenebilir savaş başlığı konuşlandırıyor.

Tüm bunlar Kyiv'i, uzay tabanlı sistemlerini ABD ve son haftalarda tartışmalı biçimde kısıtlanan Starlink'ten uzaklaştırarak çeşitlendirmeye ve Oreshnik gibi tehditlere karşı önlemler geliştirmeye yöneltti. Ukrayna, kendi egemen uydularının peşinden giderken en az üç yakın uzay önleme testi gerçekleştirdi ve yörüngede yer edinmeye çalışan hızla genişleyen ülkeler kulübüne katıldı.

Bu, geçen ay Ukrayna ve Danimarka'nın GomSpace şirketinin, gelecekteki bağımsız bir Ukrayna iletişim ağı için ilk test uydusu olan Obria Nano'nun başarılı fırlatıldığını duyurmasıyla gerçeğe dönüştü; ağın yaklaşık 245 uydu öngördüğü bildiriliyor.

Uzmanlar, çatışmanın uzaya sıçramasının, antlaşmaları hâlâ belirsiz, güncelliğini yitirmiş ve uygulanması zor olan bir alanın hızla askerileşmesinin yalnızca son kanıtı olduğunu söylüyor. Eylül ayında ABD Hava Kuvvetleri Sekreteri Troy Meink, Washington'un "yörüngede uzay kontrol silahları" konuşlandırdığını ilk kez kabul etti; bu açıklama, Rusya'nın ABD ve diğer ülkelerin varlıklarına düzenli olarak uydularını yaklaştırdığı yönündeki raporların ortasında geldi.

Sanki bu noktayı vurgulamak istercesine, haftalar sonra Rus uydusu Kosmos 2612'nin, Ukrayna ordusuna üç boyutlu arazi görüntüleme sağlayan Finlandiyalı Iceye grubunun işlettiği ticari bir radar uydusuna doğru agresif manevralar yaptığı gözlemlendi; uzmanlar bunu kasıtlı taciz olarak nitelendirdi.

İsveç Savunma Üniversitesi'nde uzay ve güvenlik uzmanı olan Dr. Elena Grossfeld, "[Uzay savaşı] gelecek olarak konuşuluyordu" diyor. "Ama biz zaten o gelecekteyiz." Grossfeld'e göre Rusya için uzay, askeri başarının olmazsa olmazı haline geldi; Moskova, savaşın uydu tabanlı istihbarat ve hedeflemeden ayrılamaz olduğu bir gerçeklikte, oradaki saldırı operasyonlarını daha geniş bir çatışmanın öncüsü olarak görüyor.

Grossfeld, "Bu Ukrayna savaşından önce başladı" dedi. "ABD Uzay Kuvvetleri [o zamanki ikinci komutanı General David Thompson] 2021'de ABD'nin [Rusya ve Çin tarafından] ABD uydularına yönelik günlük saldırılar gördüğünü söylemişti. Bunlar illa kinetik değil, ama şimdi savaşla ve herkesin istihbarat ve iletişim için uzaya bağımlılığıyla birlikte bu, en ön sıraya yerleşti."

Grossfeld, Rusya'nın son dönemdeki niyetinin...