ヴォルガ川沿いのロシア工業都市サマラの住民にとって、その朝が妨害される最初の兆候は爆発音と煙の柱だった。クレムリンは常習として、8月15日早朝に何が攻撃されたかについて曖昧なままだった。しかしソーシャルメディアの動画がすぐに状況を明らかにした。標的はロシアのソユーズ2ロケットの製造元であるプログレス・ロケット・アンド・スペース・センターだった。

2発のフラミンゴミサイルが2棟の建物を直撃し、その中には106Aと指定された施設、つまりソユーズ打ち上げシステム用のマザーボードが組み立てられていた「クリーンルーム」も含まれていた。ロシアの製油所や産業に対するウクライナの広範な攻撃キャンペーンの中で、サマラ攻撃は際立っており、戦争の地理が、誰もきちんと執行できない条約のために取っておかれた領域、すなわち宇宙へと拡大した証拠を提供した。

すでにドローンの大量使用と戦場センサーによって戦争を再定義しつつあるこの紛争では、衛星へのアクセス、そして相手側の衛星を妨害する能力がこれまで以上に重要になっている。サマラ攻撃はその好例であり、ロシアが今年初めに締め出されたイーロン・マスクのスターリンクに代わるものとして急速に配備している新たなラスヴェット衛星システムを運ぶロケットを標的にしていた。

ウクライナは今年、モスクワ北部の大規模複合施設コロリョフや、ロシアがクリミアで押収したウクライナ製電波望遠鏡など、他のロスコスモス施設も攻撃している。ロシアのラスヴェット構想はウクライナにとって宇宙関連の唯一の頭痛の種ではない。モスクワは少なくとも3回、オレシニク弾道ミサイルを使用している。これは準宇宙空間に打ち上げられ、その後、もともと核兵器用に設計された複数の独立目標設定可能な弾頭を展開するシステムだ。

これらすべてがキーウを促し、米国とスターリンク（最近数週間で物議を醸す形で制限された）から離れた宇宙ベースのシステムの多様化を強化し、オレシニクのような脅威に対する対抗手段を開発させている。ウクライナは少なくとも3回の準宇宙空間迎撃テストを実施し、独自の主権衛星を追求しており、軌道への足がかりを求める急速に拡大する国のクラブに加わっている。

それが現実となったのは先月、ウクライナとデンマークのGomSpaceが、将来の独立したウクライナ通信ネットワークの最初のテスト衛星「オブリア・ナノ」の打ち上げ成功を発表したときだ。このネットワークは約245基の衛星を想定していると報じられている。

専門家は、紛争の宇宙への侵入は、条約が不明確で時代遅れで執行が困難な領域の急速な軍事化の最新の証拠にすぎないと述べている。9月、米空軍長官トロイ・メインクは、ワシントンが「軌道上宇宙制御兵器」を配備したことを初めて認めた。ロシアが米国や他国の資産に定期的に衛星を接近飛行させていたとの報告の中でだ。

その点を強調するかのように、数週間後、ロシアの衛星コスモス2612が、ウクライナ軍に三次元地形画像を提供するフィンランドのアイスアイ社が運用する商業レーダー衛星に向かって積極的に機動しているのが観測された。専門家はこれを意図的な嫌がらせと評した。

「（宇宙戦争）は未来の話として語られてきた」とスウェーデン国防大学の宇宙・安全保障専門家エレナ・グロスフェルド博士は言う。「しかし、私たちはすでにその未来の中にいる」。ロシアにとって宇宙は軍事成功に不可欠となっており、モスクワはそこでの攻撃作戦を、戦争が衛星ベースの情報と目標設定と不可分な現実における広範な紛争の前触れとして扱っている、とグロスフェルドは主張する。

「これはウクライナ戦争以前から始まっていた」とグロスフェルドは述べた。「米宇宙軍（当時次官だったデビッド・トンプソン将軍）は2021年、米国が（ロシアと中国による）米衛星への毎日の攻撃を目撃していると語った。それらは必ずしも運動エネルギー的ではないが、今や戦争と、情報と通信のために誰もが宇宙に依存していることで、それは最重要課題となっている」。

グロスフェルドによれば、最近のロシアの意図は...