Bir hakem, 23 yaşındaki bir kadının, sürücülerinden birinin kendisini ve bir arkadaşını California'da bir otoyolun kenarında arabadan attıktan sonra hayatını kaybetmesi nedeniyle Uber'in ailesine 40 milyon dolar ödemesine hükmetti - bu karar, şirketin en sevdiği hukuki kurguyu kibarca paramparça ediyor.

Emekli California yargıcı Richard A Stone, hakem olarak görev yaparken, araç paylaşım şirketinin sürücünün ihmalinden "dolaylı olarak sorumlu" olduğunu tespit etti. Dolaylı sorumluluk, bilmeyenler için, bir ilişkiniz olan birinin eylemlerinden sorumlu tutulabileceğiniz hukuki ilkesidir - Uber'in yıllar boyunca ve hatırı sayılır hukuki masraflarla kendisine uygulanmadığını savunduğu bir kavram.

Söz konusu olaylar, Ağustos 2023'te Emily Normandin-Parker ve Luna Moore'un Orange County'de bir gece dışarı çıktıktan sonra Uber çağırmasıyla başladı. Avukatlara göre, Normandin-Parker arabada kustuktan sonra sürücü 73 numaralı otoyolda kenara çekti. Moore ile sürücü bir temizlik ücreti konusunda tartışırken, Normandin-Parker arabadan indi, karşıdan gelen trafiğe doğru yürüdü ve bir araba çarptı.

Normandin-Parker'ın ailesi, sürücüyü ve Uber'i ihmal ile suçladı. Uber ise standart savunmasıyla karşılık verdi: sadece "yolcuları, taşımacılığı gerçekleştiren bağımsız üçüncü taraf sürücülerle buluşturan bir yazılım platformu sağlayan bir teknoloji şirketi" olduğunu iddia etti. California'da, Prop 22 uyarınca, Uber ve Lyft sürücüleri çalışan değil bağımsız yüklenici olarak sınıflandırılıyor - şirketin sürücülerinin eylemlerinden sorumlu olmadığını savunmak için dayandığı bir tanım. Ancak hakem, Uber'in sürücüleri ve yolcuları birbirine bağlayan basit bir platform olarak görülmesi gerektiği argümanını reddetti.

Ailenin avukatı tarafından Perşembe günü yayınlanan tahkim belgelerinde Stone, Uber'in bir kamu taşıyıcısı olarak değerlendirilmesi gerektiğini - yani insanları veya malları taşıyan herhangi bir kuruluş veya kişi - ve bu nedenle olaydan "dolaylı olarak sorumlu" tutulması gerektiğini yazdı. Tahkim belgelerinde, "Uber'in sokaktan el kaldırarak çağırmak yerine dijital bir arayüz kullanması, sunulan hizmetin temel niteliğini değiştirmez" denildi. Stone ayrıca Prop 22'nin "Uber'i sürücülerinin haksız fiillerinden dolayı dolaylı sorumluluktan muaf tutmadığını" ileri sürdü.

Uber ise tahkim sürecine saygı duyduğunu ancak hakemin "Uber'i o gecenin trajik olaylarından yasal olarak sorumlu tutmakta yanıldığını" söyledi. Sözcü Gabriela Condarco-Quesada şunları ekledi: "Hiçbir aile evladını kaybetmenin acısını yaşamamalı ve düşüncelerimiz Normandin-Parker ailesiyle birlikte. Yıllar içinde güvenlik uzmanlarının görüşleriyle şekillenen yeni teknoloji, politikalar ve önlemlerle güvenlik yaklaşımımızı güçlendirmeye devam ettik; sürücülere güvenli olmayan yerlerde yolcu indirmekten kaçınmaları konusunda ek yönlendirmeler dahil."

Aile ayrıca Uber'in bir noktada gizlilik sözleşmesi içeren bir uzlaşma teklif ettiğini iddia etti. Bu anlaşmanın bir parçası olarak, ailenin kaza ve Uber'in olayla bağlantısı hakkında her konuştuğunda 10 milyon dolar ceza ödemek zorunda kalacağını belirttiler. Aile uzlaşmayı reddettiklerini söyledi ve Uber bu davada "nihayetinde gizliliği sürdürmediğini" belirtti.

Uber'i sürücülerinin ihmali veya eylemlerinden sorumlu tutan karar bağlayıcı değil ve yalnızca bu davaya özgü. Ancak bu karar, şirketin yalnızca çevrimiçi bir yolculuk pazarı olarak görülme ve sürücülerini, eylemleri hukuken başkasına ait olacak kadar sözleşmesel mesafede tutma mücadelesinin bir parçasını oluşturuyor.