一名仲裁人裁定优步向一名23岁女性的父母赔偿4000万美元，该女性在加州高速公路上被优步司机赶下车后遭撞击身亡——这一裁决礼貌地拆解了该公司最钟爱的法律虚构。

担任仲裁人的加州退休法官理查德·A·斯通认定，这家网约车公司对司机的疏忽负有“替代责任”。替代责任，给不熟悉的人解释一下，就是一条法律原则：你可以对你与之有关系的人的行为负责——优步花了多年时间和可观的法律费用来论证这一原则不适用于它。

事件始于2023年8月，艾米丽·诺曼丁-帕克和卢娜·摩尔在橙县一夜外出后叫了一辆优步。律师称，诺曼丁-帕克在车内呕吐后，司机在73号高速公路上靠边停车。当摩尔与司机就清洁费发生争执时，诺曼丁-帕克下了车，走入迎面而来的车流，被一辆汽车撞倒。

诺曼丁-帕克的父母指控司机和优步疏忽。优步以其标准辩护回应：它只是一家“提供软件平台、连接乘客与执行运输的独立第三方司机的科技公司”。在加州，根据第22号提案，优步和来福车的司机被归类为独立承包商而非雇员——该公司一直倚仗这一认定来辩称自己不对司机的行为负责。然而，仲裁人驳回了优步应被视为仅仅连接司机和乘客的平台这一论点。

在家庭律师周四公布的仲裁文件中，斯通写道，优步应被视为公共承运人——即任何运送人员或货物的实体或个人——因此应对该事件承担“替代责任”。仲裁文件写道：“优步使用数字界面而非街头招手，并不改变所提供服务的根本性质。”斯通进一步断言，第22号提案“并未使优步免于对其司机侵权行为的替代责任。”

优步方面表示尊重仲裁程序，但仲裁人“在认定优步对那晚悲剧事件负有法律责任方面是错误的”。发言人加布里埃拉·孔达科-克萨达补充说：“任何家庭都不应承受失去孩子之痛，我们继续与诺曼丁-帕克家庭同在。多年来，我们通过新技术、政策和安全专家提供的保障措施，包括向司机提供关于避免在不安全地点下客的额外指导，不断加强我们的安全措施。”

该家庭进一步声称，优步曾提议和解，其中包括保密协议。作为该协议的一部分，该家庭表示，每当他们谈论事故及优步与事故的关联时，就会被收取1000万美元的罚款。该家庭表示他们拒绝了和解，优步则表示“最终没有在本案中追求保密”。

裁定优步对其司机的疏忽或行为负责的裁决不具约束力，仅适用于本案。但它构成了该公司更广泛斗争的一部分——争取被视为仅仅是乘车的在线市场，并使其司机在合同上保持足够的距离，以便从法律上讲，他们的行为属于别人。