Deniz biyologlarını sevindiren ve diğer herkesin kafasını karıştıran bir gelişmeyle, geçen hafta sonu gün batımı sıralarında bir dişi zeytin yeşili deniz kaplumbağası Güney Kaliforniya'da dalgalardan çıkıp kumsalda yumurtlamaya başladı. Huntington Beach'teki görgü tanıkları şok olmuş ve heyecanlanmıştı; muhtemelen normal bir plaj günü planlamışlardı, evrimsel tarihe ön sıradan tanıklık etmeyi değil.

Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin (Noaa) Kaliforniya karaya vurma koordinatörü Justin Viezbicke'e göre, "Bu, batı kıyısında bir kaplumbağanın yuva yaptığı ilk belgelenmiş vaka." Daha da dikkat çekici olan şey, son bir hafta içinde Orange County plajlarında iki farklı zeytin yeşili deniz kaplumbağasının yumurtladığının tespit edilmesi - ilki Seal Beach'te, ikincisi Huntington Beach'te. Bilim insanları şimdi bunun tuhaf bir rastlantı mı yoksa kalıcı bir eğilimin başlangıcı mı olduğunu tartışıyorlar; bu da bilim dilinde "henüz hiçbir fikrimiz yok" demek.

İlk haberlerde tek bir dişi kaplumbağanın her iki plajda da yumurtladığı öne sürülmüştü, ancak bilim insanları kaplumbağaların kabuk şekillerinin ve barnacle desenlerinin fotoğraflarını analiz ederek iki ayrı zeytin yeşili kaplumbağanın ABD kıyısında yuva yapmaya başladığını belirlediler. Evet, barnacle desenleri - görünüşe göre doğanın parmak izi sistemi.

Zeytin yeşili kaplumbağalar genellikle yumurtalarını çok daha güneyde, Meksika ve Orta Amerika'da bırakırlar, bu yüzden Kaliforniya'da aniden ortaya çıkmaları Viezbicke'in "milyon dolarlık soru" dediği şey. Bilim insanları birkaç teoriyi inceliyor: daha sıcak kıyı suları, El Niño'nun etkileri veya kaplumbağaların "son kasırga tarafından rotalarından sapmış olabileceği" olasılığı. Viezbicke'in belirttiği gibi, "Pasifik Okyanusu'nda çok fazla aktivite var" - bu, görünüşe göre kaplumbağaları kazara turist haline getiren bir kasırga mevsimini tanımlamanın bir yolu.

Söylemek için çok erken olsa da, Long Beach'teki Pasifik Akvaryumu'nda akvaryum veterineri olan Lance Adams, bu ilk kaydedilen ABD kıyı yuvalarının, iklim krizi ve ana yuvalama alanlarındaki ısınan okyanus suları nedeniyle zeytin yeşili kaplumbağanın yuvalama kalıplarında daha geniş bir kuzeye kayma işareti olabileceğini söylüyor. Zeytin yeşili kaplumbağaların cinsiyeti, yumurtaların çatladığı yerdeki sıcaklıklara göre belirlenir ve daha sıcak sıcaklıklar daha fazla dişi kaplumbağa üretir. "Yaklaşık 87.8F'den sonra neredeyse hepsi dişi olur," dedi Adams. Dengeli bir popülasyon elde etmek için deniz kaplumbağalarının daha serin yuvalama alanlarına erişmesi gerekebilir - bu ya iklim eylemi için bir argüman ya da çok özel bir romantik komedi için bir kurulum.

Öte yandan Adams, sadece iki gözlemden genelleme yapmaya karşı uyarıyor: "Kaplumbağalar buraya yanlışlıkla gelmiş olabilir." Yuvalama mevsimi bitmediği ve bireysel zeytin yeşili kaplumbağalar genellikle birden fazla yuva yumurtası bıraktığı için, "Önümüzdeki 30 ila 90 gün içinde yuva yapmak için kumsala çıkan ek deniz kaplumbağaları görebiliriz," dedi Adams.

Koruma için yeni kaplumbağa yuvaları çitlerle çevrildi. Ancak yerel yetkililer, genellikle 45 ila 60 gün içinde çatlayan yumurtaları korumak için ancak bu kadarını yapabilir. Sadece çakallar veya müdahaleci insanlar gibi yerel yırtıcılar değil - önümüzdeki Pazartesi'den itibaren yeni kasırga dalgaları ve yüksek gelgitler bekleniyor ve aşırı hava koşullarının "plajın o kısmını yıkama" riski var. Yani kaplumbağalar bir dizi tehlikeyi başka bir diziyle değiştirdi, bu da tam 2023 hikayesine uygun bir durum.

Yerel bir plajda deniz kaplumbağası gören Kaliforniyalılar onlara müdahale etmemeli ve en az 50 fit uzakta durmalı, diye tavsiye etti Adams. Yeni bir kaplumbağa görüşünü bildirmek için bir cankurtarana söyleyin veya Noaa'nın deniz hayvanı karaya vurma hattını arayın. Kaplumbağaların çitle çevrili yuvalama noktalarına yaklaşmak iyi bir fikir değil, dedi: "İnsanlar hiçbir şey göremez." Yerliler canlı deniz kaplumbağalarını gözlemlemek isterse, bir akvaryumdaki rehabilitasyon tanklarında sergilenen kurtarılmış kaplumbağaları ziyaret edebilirler - bu da temelde kanepeden doğa belgeseli izlemenin kaplumbağa eşdeğeri.

Zeytin yeşili deniz kaplumbağaları