Teksas'ta her şey daha büyük, görünüşe göre hava kirliliği de dahil. Houston İleri Araştırma Merkezi'nden (HARC) yeni bir rapor, yeni veri merkezlerinin - üretken yapay zekanın fiziksel omurgası - Lone Star Eyaleti'nde 2000'lerden beri görülmeyen seviyelere kurum ve sis oluşturan kirleticileri geri getirebileceği konusunda uyarıyor. Burası herkesin favori sohbet botunun arkasındaki altyapının sıfır noktası haline geldi.

Bu yeni ve önerilen veri merkezleri muazzam miktarda elektrik talep ediyor. Geliştiriciler ve kamu hizmetleri bu talebi nasıl karşılayacak - gaz türbinleri veya yenilenebilir enerji ile - işlerin ne kadar kirli olacağını belirleyecek. Ancak şu ana kadar durum iç açıcı değil. Teknoloji şirketleri ve veri merkezi geliştiricileri, kendi güç kaynaklarını inşa etmek de dahil olmak üzere yeterli elektrik elde etmenin yeni yollarını geliştiriyorlar. Ancak HARC'a göre, planlanan tüm veri merkezi projeleri Teksas'taki elektrik şebekesine bağlanır ve öngörülen şebeke karışımıyla çalıştırılırsa, kurum ve sis oluşturan kirleticiler hızla artacak. Sadece beş yıl içinde, bu kirlilik onlarca yıllık hava kalitesi kazanımlarını silmeye yetecek.

Bu senaryoda, enerji sektöründen kaynaklanan ince parçacık kirliliği (kurum) üç katından fazla artarak 2006'dan bu yana en yüksek seviyesine ulaşacak. Sis oluşturan NOx emisyonları yüzde 136 artarak 2004'teki kirlilik seviyelerine yaklaşacak. Gezegeni ısıtan karbondioksit kirliliği 2025'teki seviyelerin yüzde 90 üzerine çıkacak. HARC CEO'su John Hall bir basın açıklamasında, "Çocuklarımızın ve torunlarımızın bizden daha kirli hava soluma ihtimali yüksek" dedi. "Ulaşım sektörü, eyalet ve diğer paydaşlar onlarca yıldır bu [emisyon] sayılarını başarıyla düşürmek için çalışıyor ve bu ilerleme şimdi risk altında."

Elbette bu kesin değil. HARC, veri merkezi enerji talebi için üç farklı projeksiyona dayalı olarak farklı sonuçları modelledi. Önerilen birçok veri merkezi projesi spekülatif ve yolun kenarına düşebilir. Ve geliştiriciler, yerinde güneş ve rüzgar çiftlikleri inşa ederek bir veri merkezinin çevresel etkisini sınırlayabilirler. Veri merkezleri şebeke gücünü yerinde üretilen yenilenebilir elektrikle birleştirirse NOx emisyonları 10 kata kadar daha düşük olabilir. Ancak geliştiriciler, şebekeye bağlanmak için uzun bekleme sürelerinden kaçınmak amacıyla veri merkezlerine güç sağlamak için yerinde gaz motorları inşa etmeye karar verirse, bunun tersi de yaşanabilir ve mümkün olan en yüksek kirlilik seviyeleriyle sonuçlanabilir.

Veri merkezi kapasitesi tipik olarak ne kadar güç çektikleriyle ölçülür ve Teksas bu ölçüte göre 26 gigawatt mevcut ve inşaat halindeki kapasiteyle önde gelen veri merkezi pazarı haline geldi. Mart ayında yayınlanan ayrı bir Wood Mackenzie raporuna göre, Teksas ayrıca yerinde üretilen güçle çalışan diğer tüm eyaletlerden dört kat daha fazla önerilen veri merkezi kapasitesine hazırlanıyor. Ve birçok durumda, geliştiriciler inşaatı hızlandırmak için daha az verimli gaz türbini teknolojisine yöneliyor - veri merkezi patlamasını olması gerekenden daha kirli hale getiren bir başka eğilim. Çünkü daha hızlı sohbet botu yanıtları için temiz havayı takas etmek kadar ilerleme diye bir şey yok.