Kırk yıl önce, geleceğin hemen köşede olduğu varsayılıyordu ve NASA'nın Uzay Mekiği bizi oraya götürecek araçtı. Tamamen yeniden kullanılabilir rüya makinesinin ayda hatta haftada bir alçak Dünya yörüngesine sefer yapması, uzay uçuşunu sıradanlaştırması ve belki de Big Bird'ü uzaya fırlatması gerekiyordu. Sonra Ocak 1986'da Challenger patladı, öğretmen Christa McAuliffe'yi de alarak götürdü ve tüm bu hayaller onunla birlikte uçtu gitti.

1986 yazının Challenger sonrası kasvetine Hollywood, SpaceCamp filmini sundu - felaketten önce tamamlanmış bir filmdi ve 20th Century Fox'u kabus gibi bir seçimle baş başa bıraktı: rafa kaldırıp milyonlar kaybetmek ya da gösterime sokup bir PR felaketi riskini almak. Fox ikincisini seçti ve film, bildirilen 25 milyon dolarlık bütçeye karşılık yaklaşık 9,6 milyon dolar hasılat yaptı. Ah. Görünen o ki, seyirciler bir uzay mekiğinde tehlikedeki çocukları izlemek için can atmıyordu. Bugün, belirli bir yaştaki inekler tarafından çoğunlukla alayla anılıyor: Çocuklar! Robotlar! Termal perde arızaları! Saçmalık!

Peki gerçekten kötü bir film mi? Kıdemli Uzay Editörü Eric Berger ve ben DVD'yi alıp incelemeye karar verdik. Lee: "SpaceCamp'ı izleyeli yaklaşık 18 saat oldu, ki bu çocukların yörüngede geçirdiği süreden biraz daha uzun olabilir. Ne düşündün? Parçalıyor muyuz yoksa övüyor muyuz?" Eric: "Ona tanıklık ediyoruz bence. Onlarca yıldır uzay hakkında yazan 53 yaşında biri olarak, film açıkça benim için yapılmamıştı. Ama olduğu şey için - çocuklara ve gençlere yönelik 80'lerin bir dramedisi - izleyicisini meşgul etme ve uzay programına ilgi uyandırma konusunda takdire şayan bir iş çıkarmış."

Lee: "Ben çocukken VHS kasetini neredeyse eskitmiştim. Beklediğimden daha iyi dayanmış. İnanılmaz seviyelerde peynir var, ama bu filme çok emek verilmiş. Yanlış yaptıkları her büyük detaya karşılık - MECO'dan sonra mekiğin neden sallanmaya devam ettiği gibi - sayısız küçük detayı doğru yapmışlar: kokpit anahtar konumları, orijinal yamalar, terminoloji. Bu bir B-film değildi." Eric: "Utanç verici kaçırmalar da vardı. '180×33 yörüngesi' referansı mı? Bu kararlı değil. 33 millik bir yerberide mekik ciddi atmosferik frenleme yaşar ve kötü bir sonla karşılaşırdı. Ama oyuncu kadrosu - yerleşik aktörler ve 12 yaşındaki Joaquin Phoenix gibi genç yıldız adayları - bunun kötü zamanlamalı ciddi bir çaba olduğunu gösteriyor."

Lee: "Kötü zamanlama yüzyılın hafif kalacak bir ifadesi. SpaceCamp 6 Haziran 1986'da, Challenger'dan sadece dört ay sonra gösterime girdi. Gerçek bir felaketten bu kadar kısa süre sonra bir uzay felaketi filmi gişe zehriydi. Konu: Beş çocuk ve bir acemi astronot, Atlantis'in rutin bir ana motor testi sırasında - Joaquin Phoenix'in robot arkadaşı Jinx sayesinde - kazara uzaya fırlatılır. Jinx, 1986'da tam AGI sergileyen ve tüm uzay merkezine sınırsız erişimi olan küresel bir bakım botudur. Jinx, her şeye gücü yeten NASA ana bilgisayarıyla komplo kurarak bir 'TERMAL PERDE ARIZASI' düzenler ve işte çocuklar yörüngede."

Eric: "NASA, erken mekik günlerinde Uçuşa Hazırlık Ateşlemeleri yapardı - ana motorları rampada yaklaşık 20 saniye ateşlemek. Astronotlar genellikle gemideydi, bu yüzden bu kısım makul. Ama kampçıların araca yaklaşmasına asla izin verilmezdi, hele dinamik bir test sırasında gemide olmalarına hiç. Ve 'termal perde arızası' konusuna hiç girmeyelim. Katı roket güçlendiriciler böyle bir testte asla ateşlenmezdi ve birinin nasıl ateşlenebileceğini anlayamıyorum."

Lee: "Çarpıcı olan, kötü zamanlamasına rağmen filmin uzun raf ömrü. Huntsville'deki gerçek Uzay Kampı'nın açılmasından sadece dört yıl sonra çıktı ve izleyip bir hafta Alabama'ya kaydolan uzay meraklılarıyla konuştum. Film, 80'lerin sonu ve 90'larda pek heyecan verici bir şey olmadığı dönemde insanlı uzay uçuşuna ilgiyi körüklemeye yardımcı oldu. Ayrıca NASA'nın Daedalus adında büyük bir uzay istasyonuna sahip olacağını da doğru tahmin etti - gerçekte var olmasından neredeyse on beş yıl önce - görünürde hiçbir amacı olmayan bir kafes tasarımıyla.