Yeni bir araştırma, modern insanların tek bir yerden değil, Afrika'ya dağılmış gruplar arasındaki etkileşimler yoluyla ortaya çıktığını öne sürüyor. Bilim insanları uzun süre bu popülasyonların nereye yerleştiğini iklime bağlarken, araştırmacılar şimdi daha kişisel bir suçluya işaret ediyor: sıtma.

Science Advances'te yayımlanan bir çalışmada, Max Planck Jeoantropoloji Enstitüsü, Cambridge Üniversitesi ve diğer işbirlikçilerden oluşan bir ekip, sıtmanın en ölümcül formunun arkasındaki parazit olan Plasmodium falciparum'un 74.000 ila 5.000 yıl önce insanların yerleşim tercihlerini etkileyip etkilemediğini araştırdı. Bu dönem, insanların Afrika dışına yaygın bir şekilde yayılmasından ve tarımın sıtmaya yeni partileme yolları vermesinden önceki kritik bir dönemdi.

Sonuçlar, insanlığın en eski ve en inatçı dost-düşmanlarından biri olan sıtmanın, insanların kamp kurduğu yerleri şekillendirmede büyük rol oynadığını gösteriyor. Yüksek bulaşma riski olan bölgeler, insanlara etkili bir şekilde 'Yürüyün gidin, burada görülecek bir şey yok' dedi ve popülasyonları birbirinden uzaklaştırdı. On binlerce yıl boyunca bu ayrılık, grupların nasıl buluştuğunu, kaynaştığını ve genetik materyal alışverişi yaptığını etkileyerek bugün gördüğümüz insan çeşitliliği modellerine katkıda bulundu. Başka bir deyişle, hastalık sadece bir engel değildi; sivrisinek ısırığı olan evrimsel bir kanat adamdı.

Başyazar Dr. Margherita Colucci, 'Üç büyük sivrisinek kompleksinin tür dağılım modellerini paleoiklim modelleriyle birlikte kullandık,' diye açıklıyor. 'Bunları epidemiyolojik verilerle birleştirerek Sahra altı Afrika'da sıtma bulaşma riskini tahmin etmemizi sağladı.' Ekip daha sonra bu risk tahminlerini, ilk insanların gerçekten yaşayabileceği ortamların bir rekonstrüksiyonuyla karşılaştırdı ve insanların sürekli olarak sıtma bulaşmasının özellikle yüksek olduğu alanlardan kaçındığını veya buralarda kalamadığını ortaya çıkardı.

Kıdemli yazar Profesör Andrea Manica, 'Bu seçimlerin etkileri son 74.000 yıl ve muhtemelen çok daha öncesi için insan demografisini şekillendirdi,' diyor. 'Sıtma, insan toplumlarını manzara boyunca parçalayarak bugün gördüğümüz popülasyon yapısına katkıda bulundu. İklim ve fiziksel engeller, insan popülasyonlarının nerede yaşayabileceğini şekillendiren tek güç değildi.'

Hastalığın İnsan Tarihindeki Rolünü Yeniden Düşünmek: Kıdemli yazar Profesör Eleanor Scerri, 'Bu çalışma, insan evrimi araştırmalarında yeni ufuklar açıyor,' diye ekliyor. 'Hastalık, türümüzün en erken tarihöncesini şekillendiren büyük bir faktör olarak nadiren düşünüldü ve bu dönemlerden antik DNA olmadan test etmek zordu. Araştırmamız bu anlatıyı değiştiriyor ve derin insan tarihinde hastalığın rolünü keşfetmek için yeni bir çerçeve sağlıyor.'

Max Planck Jeoantropoloji Enstitüsü tarafından sağlanan materyaller. Not: İçerik stil ve uzunluk açısından düzenlenmiş olabilir.