एक नए अध्ययन से पता चलता है कि आधुनिक मनुष्य एक ही स्थान से नहीं उभरे, बल्कि अफ्रीका में बिखरे समूहों के बीच बातचीत के माध्यम से विकसित हुए। जहां वैज्ञानिक लंबे समय से इन आबादियों के बसने के लिए जलवायु को जिम्मेदार ठहराते आए हैं, वहीं शोधकर्ता अब एक और व्यक्तिगत दोषी की ओर इशारा कर रहे हैं: मलेरिया।

साइंस एडवांसेज में प्रकाशित एक अध्ययन में, मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ जियोएंथ्रोपोलॉजी, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और अन्य सहयोगियों की एक टीम ने जांच की कि क्या प्लाज्मोडियम फाल्सीपेरम - मलेरिया के सबसे घातक रूप के पीछे का परजीवी - ने 74,000 से 5,000 साल पहले के बीच मानव बस्ती की पसंद को प्रभावित किया। वह अवधि महत्वपूर्ण थी, इससे पहले कि मनुष्य अफ्रीका से व्यापक रूप से फैलते और कृषि मलेरिया को पार्टी करने के नए तरीके देती।

परिणाम बताते हैं कि मलेरिया, मानवता के सबसे पुराने और सबसे लगातार फ्रेनिमी में से एक, ने यह आकार देने में प्रमुख भूमिका निभाई कि लोगों ने कहां डेरा डाला। उच्च संचरण जोखिम वाले क्षेत्रों ने प्रभावी रूप से मनुष्यों से कहा, 'चलते रहो, यहां देखने के लिए कुछ नहीं है,' आबादियों को अलग धकेलते हुए। हजारों वर्षों में, इस अलगाव ने प्रभावित किया कि समूह कैसे मिले, घुले-मिले और आनुवंशिक सामग्री का आदान-प्रदान किया, जिससे मानव विविधता के पैटर्न में योगदान मिला जो हम आज देखते हैं। दूसरे शब्दों में, बीमारी सिर्फ एक बाधा नहीं थी - यह मच्छर के काटने के साथ एक विकासवादी विंगमैन थी।

'हमने तीन प्रमुख मच्छर परिसरों के प्रजाति वितरण मॉडल का उपयोग पेलियोक्लाइमेट मॉडल के साथ किया,' मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ जियोएंथ्रोपोलॉजी और कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय की प्रमुख लेखिका डॉ. मार्गेरिटा कोलुची बताती हैं। 'इन्हें महामारी विज्ञान के आंकड़ों के साथ जोड़कर हम उप-सहारा अफ्रीका में मलेरिया संचरण जोखिम का अनुमान लगा सके।' टीम ने तब इन जोखिम अनुमानों की तुलना उस वातावरण के पुनर्निर्माण से की जिसमें शुरुआती मनुष्य वास्तव में रह सकते थे, जिससे पता चला कि मनुष्य लगातार उन क्षेत्रों से बचते थे - या उनमें टिक नहीं पाते थे - जहां मलेरिया संचरण विशेष रूप से अधिक था।

'इन विकल्पों के प्रभावों ने पिछले 74,000 वर्षों के लिए मानव जनसांख्यिकी को आकार दिया, और संभवतः उससे भी पहले,' कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के प्रोफेसर एंड्रिया मैनिका, एक वरिष्ठ लेखक, कहते हैं। 'परिदृश्य में मानव समाजों को विखंडित करके, मलेरिया ने आज हम जो जनसंख्या संरचना देखते हैं, उसमें योगदान दिया। जलवायु और भौतिक बाधाएं ही एकमात्र ताकतें नहीं थीं जो यह आकार देती थीं कि मानव आबादी कहां रह सकती है।'

मानव इतिहास में बीमारी की भूमिका पर पुनर्विचार: 'यह अध्ययन मानव विकास पर शोध में नई सीमाएं खोलता है,' मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ जियोएंथ्रोपोलॉजी की प्रोफेसर एलेनोर सेरी, जो एक वरिष्ठ लेखिका भी हैं, कहती हैं। 'हमारी प्रजातियों के शुरुआती प्रागितिहास को आकार देने वाले प्रमुख कारक के रूप में बीमारी पर शायद ही कभी विचार किया गया है, और इन अवधियों से प्राचीन डीएनए के बिना इसका परीक्षण करना मुश्किल रहा है। हमारा शोध उस कथा को बदलता है और गहरे मानव इतिहास में बीमारी की भूमिका की खोज के लिए एक नया ढांचा प्रदान करता है।'

सामग्री मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ जियोएंथ्रोपोलॉजी द्वारा प्रदान की गई। नोट: सामग्री शैली और लंबाई के लिए संपादित की जा सकती है।