सैन डिएगो से लगभग 115 मील पूर्व में एक शांत शहर के लिए प्रस्तावित नया डेटा सेंटर लोगों के रडार पर अलग-अलग तरीकों से आया। वेस्ट एटन रोड पर डेली के ग्राहकों के लिए, यह लॉन से निकले सफेद "नॉट इन माई बैकयार्ड" के संकेत थे। स्थानीय सिंचाई जिला कर्मचारियों के लिए, यह "इलेक्ट्रिक सर्विस एप्लीकेशन" नामक कुछ था। मार्गी पैडिला के लिए, यह फेसबुक पर एक विस्फोटक पोस्ट था।

43 वर्षीय माँ को पिछले वसंत में एक दिन अपने बगीचे की देखभाल और अपने दो लड़कों की देखभाल करने के बाद सोशल मीडिया पर कुछ मिनट बिताने के दौरान एक ऑनलाइन पोस्ट मिली। "कोई इस केंद्र के बारे में शिकायत कर रहा था," पैडिला ने कहा। "मैंने सोचा, 'वाह, यहाँ क्या हो रहा है?'"

जो हो रहा है वह राज्यव्यापी विचाराधीन दूसरा सबसे बड़ा नया डेटा सेंटर है, जो इंपीरियल वैली के केंद्र में पैडिला के प्लास्टर वाले घर से आधे मील से भी कम दूरी पर होगा। यदि 2028 तक पूरा हो जाता है, जैसा कि डेवलपर को उम्मीद है, तो कम से कम 950,000 वर्ग फुट का दो मंजिला डेटा सेंटर राज्यव्यापी सबसे बड़ा संचालित हो सकता है, जो 17 फुटबॉल मैदानों के बराबर जमीन लेगा। लगभग $10 बिलियन, 330-मेगावाट के डेटा सेंटर को संचालित करने के लिए प्रतिदिन 750,000 गैलन पानी की आवश्यकता होगी, डेवलपर सेबेस्टियन रुची ने कहा, जो जोर देकर कहते हैं कि डेटा सेंटर के कारण बिजली और पानी की लागत नहीं बढ़ेगी।

"हमारे पास हवा पर अध्ययन हैं। हमारे पास पानी पर अध्ययन हैं। बिजली को संभाला जा सकता है," रुची ने कहा। "हमने अपना होमवर्क किया।" इंपीरियल अधिकारियों ने स्थानीय चिंताओं को शांत नहीं किया है, केवल यह नोट किया है कि परियोजना मुकदमेबाजी का सामना कर रही है और उपयोगिताओं पर केंद्र के दीर्घकालिक प्रभावों का निर्धारण नहीं किया गया है।

अपने परिवार के स्वास्थ्य, गैस और किराने के खर्चों के वित्तीय बोझ के अलावा, पैडिला का बजट तनावपूर्ण है, और उन्हें चिंता है कि एक नया डेटा सेंटर केवल पानी और बिजली की लागत बढ़ाएगा। पैडिला, जिन्होंने पहली बार एक साल पहले डेटा सेंटर के बारे में सुना था, अब और अधिक चिंतित हो गई हैं, और वह अकेली नहीं हैं। कुछ निवासी इसे अपने पिछवाड़े से देखेंगे। "मैं केवल कल्पना कर सकती हूं कि एक बार डेटा सेंटर चालू होने पर दरें बढ़ जाएंगी," उसने चिलचिलाती धूप से अपनी आँखों को बचाते हुए कहा।

यह अगले कुछ वर्षों में कैलिफ़ोर्निया में खुलने वाले दो दर्जन डेटा केंद्रों में से एक है। यूएस वॉटर अलायंस के वैल्यू ऑफ वॉटर अभियान द्वारा राष्ट्रव्यापी सर्वेक्षण के अधिकांश उत्तरदाता पैडिला की चिंताओं को साझा करते हैं, 54 प्रतिशत अपने क्षेत्र में पानी की गुणवत्ता, पानी की आपूर्ति और लागत पर डेटा केंद्रों के प्रभाव के बारे में अत्यधिक या बहुत चिंतित हैं। 2016 में शुरू हुए सर्वेक्षण में डेटा केंद्रों के बारे में अपने पहले प्रश्न में, दो-तिहाई मतदाताओं ने कहा कि उनके राज्य के लिए आने वाले वर्षों में पानी पर डेटा केंद्रों के प्रभावों की योजना बनाना महत्वपूर्ण है।

"मुझे संदेह है कि जैसे-जैसे डेटा केंद्र व्यापक चर्चा का हिस्सा बने रहेंगे, ये संख्याएँ शायद बढ़ती रहेंगी क्योंकि लोग उन चीजों पर उनके प्रभावों के बारे में अधिक चिंतित हो जाते हैं जो उन्हें और उनके समुदायों को प्रभावित करते हैं, जैसे आपूर्ति, गुणवत्ता और लागत," यूएस वॉटर अलायंस में नीति और बाहरी मामलों के वरिष्ठ सलाहकार स्कॉट बेरी ने इस महीने वॉटर वीक से वाशिंगटन डी.सी. में कहा।

अमेरिका में 90 प्रतिशत से अधिक डेटा केंद्रों को शीतलन के लिए आवश्यक अधिकांश पानी नगरपालिका प्रणालियों से मिलता है, कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड में इलेक्ट्रिकल और कंप्यूटर इंजीनियरिंग के एसोसिएट प्रोफेसर शाओलेई रेन ने अनुमान लगाया। सबसे गर्म गर्मी के दिनों में, एक बड़ी 100-मेगावाट सुविधा वाष्पीकरण शीतलन के लिए लगभग 1 मिलियन गैलन पानी का उपयोग कर सकती है। यह मात्रा घर पर लगभग 10,000 लोगों के दैनिक पानी के उपयोग के बराबर है, रेन ने कहा। लेकिन उन केंद्रों को "साल के कई दिनों में जब बाहर ठंड होती है, तो शून्य पानी की आवश्यकता होती है," उन्होंने कहा।

कुछ डेटा केंद्र पीने के पानी के बजाय शीतलन के लिए उपचारित अपशिष्ट जल या ग्रे वॉटर जैसे विकल्पों की खोज कर रहे हैं, जो निवासियों और अधिकारियों को ऐसे विकल्प प्रदान करते हैं जो स्थानीय जल आपूर्ति पर दबाव कम कर सकते हैं। कैलिफ़ोर्निया को AI डेटा केंद्रों को पानी के उपयोग की रिपोर्ट करने की आवश्यकता नहीं है, और राज्य का जल संसाधन नियंत्रण बोर्ड डेटा केंद्रों द्वारा रखे गए जल अधिकारों की एक विशिष्ट सूची नहीं रखता है। हालांकि निवासी