İngiltere'de ruh sağlığı krizi yaşayan çocuklar ve gençler, uzman bir tesiste yatak bulmadan önce acil serviste üç güne kadar vakit geçiriyor. NHS verilerine göre sistem bir güvenlik ağından çok, özellikle kasvetli bir bekleme odasına benziyor.
Acil serviste çalışan bir çocuk hemşiresi, akut sıkıntı içindeki 18 yaş altı hastaların bu uzun bekleyişini "açıkçası barbarca" olarak tanımladı ancak bunun "giderek daha normal hale geldiğini" belirtti. Acilde sıkışıp kalan bazı çocuklar o kadar huzursuz ve yıkıcı oluyor ki personel, onları sakinleştirmek için giderek daha fazla ilaç kullanıyor - acil bakımı doğaçlama bir kimyasal yönetim sistemine dönüştürüyor.
Kraliyet Hemşirelik Koleji (RCN) bunu NHS ruh sağlığı hizmetlerinde "felaket boyutunda sistemik bir başarısızlık" olarak nitelendirdi ve acil servisten yardım istemenin gençler için genellikle "zarar verici ve potansiyel olarak travmatize edici" olduğunu belirtti. RCN'nin NHS vakıflarına yaptığı bilgi edinme özgürlüğü başvuruları, bir ruh sağlığı ünitesine kabul edilmeden önce en az 12 saat beklemek zorunda kalan 18 yaş altı sayısının 2019'da 237'den 2025'te 802'ye üç kattan fazla arttığını ortaya koydu.
Üç vakıf - Londra'daki Barts Health vakfı ile Lewisham and Greenwich vakfı ve Cumbria'daki Morecambe Bay vakfı - çocukların acilde üç gün veya daha fazla beklediğini bildirdi. Bir hemşire bu bekleyişleri hastalar ve personel için "son derece sıkıntı verici" olarak tanımlarken, bir diğeri "Acil servis, düzensiz veya krizdeki tüm çocuklar için büyük bir çöp kutusu olarak görülüyor. Bu genellikle travmalarını daha da kötüleştirebiliyor" diye yakındı.
Kraliyet Pediatri ve Çocuk Sağlığı Koleji (RCPCH) ruh sağlığı araştırma görevlisi Dr. Sam Jones, krizdeki çocukların artık geçmişe göre daha hasta olduğunu, sorunların daha karmaşık ve şiddetli hale geldiğini, daha küçük çocukları etkilediğini ve kendine zarar verme ile yeme bozukluğu oranlarını artırdığını söyledi.
RCN, 2019'dan bu yana İngiltere'deki acil servislerde ruh sağlığı sorunları için yardım arayan 500.000'e yakın 18 yaş altı olduğunu tahmin ediyor. Ankete katılan vakıfların üçte ikisi (80) veri sağladı ve 2019 ile 2025 arasında 330.367 hasta gösterdi. Yanıt vermeyen 45 vakıf dahil edilerek yapılan tahminle RCN, yaklaşık 492.350 çocuk ve gencin ciddi ruh sağlığı sıkıntısı yaşadığını tahmin ediyor.
RCN Genel Sekreteri Prof. Nicola Ranger, "Ruh sağlığı krizinde acil servise başvuran yarım milyon çocuk ve genç, felaket boyutunda sistemik bir başarısızlığın kanıtıdır" dedi. RCN ve RCPCH, bakanları ve NHS yöneticilerini, planlanan ruh sağlığı acil üniteleri ağının devreye alınmasını hızlandırmaya çağırıyor, böylece 18 yaş altı acil servisten uzakta yardım arayabilir.
NHS İttifakı'nın ruh sağlığı ağı direktörü Rebecca Gray, "çok sık olarak ruhsal hastalığı olan gençler hastane acil servislerine gidiyor ve uygunsuz hatta zararlı bir ortamda çok uzun bekleyişlerle karşılaşıyor" dedi. NHS England sözcüsü ise "yoğun acil servisler ruh sağlığı krizindeki hiç kimse için doğru yer değil" diyerek, NHS 111 üzerinden 7/24 desteğe ve pandemi öncesine göre %70 daha fazla çocuğa hizmet veren genişletilmiş ruh sağlığı hizmetlerine işaret etti; okullarda daha erken yardım ve önleme sağlamak için ruh sağlığı destek ekipleri devreye alınıyor.