इंग्लैंड में मानसिक स्वास्थ्य संकट का सामना कर रहे बच्चे और युवा अब किसी विशेषज्ञ सुविधा में बिस्तर मिलने से पहले ए एंड ई यूनिट में तीन दिन तक बिता रहे हैं, एनएचएस के आंकड़ों के अनुसार जो बताते हैं कि यह प्रणाली सुरक्षा जाल से कम और एक विशेष रूप से निराशाजनक प्रतीक्षा कक्ष से अधिक है।

एक आपातकालीन विभाग में काम करने वाली एक बाल चिकित्सा नर्स ने तीव्र संकट में 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए इन लंबे इंतजारों को "स्पष्ट रूप से बर्बर" बताया, लेकिन कहा कि वे "बहुत अधिक सामान्य होते जा रहे हैं।" ए एंड ई में फंसे कुछ बच्चे इतने परेशान और विघटनकारी हो जाते हैं कि स्टाफ उन्हें शांत करने के लिए तेजी से दवाओं का उपयोग कर रहा है - आपातकालीन देखभाल को एक तात्कालिक रासायनिक प्रबंधन प्रणाली में बदल रहा है।

रॉयल कॉलेज ऑफ नर्सिंग (आरसीएन) ने इसे एनएचएस मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं द्वारा "एक विनाशकारी प्रणाली-व्यापी विफलता" बताया, यह देखते हुए कि ए एंड ई में मदद मांगना अक्सर युवाओं के लिए "हानिकारक और संभावित रूप से आघातकारी" होता है। आरसीएन द्वारा एनएचएस ट्रस्टों को सूचना के अधिकार के तहत किए गए अनुरोधों में पाया गया कि मानसिक स्वास्थ्य इकाई में भर्ती होने से पहले कम से कम 12 घंटे इंतजार करने के लिए मजबूर 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों की संख्या 2019 में 237 से 2025 में 802 तक तीन गुना से अधिक हो गई है।

तीन ट्रस्ट - लंदन में बार्ट्स हेल्थ ट्रस्ट और लेविशम एंड ग्रीनविच ट्रस्ट, और कंब्रिया में मोरकैम्बे बे ट्रस्ट - ने बताया कि बच्चे ए एंड ई में तीन दिन या उससे अधिक इंतजार कर रहे हैं। एक नर्स ने इन इंतजारों को रोगियों और स्टाफ के लिए "अत्यधिक परेशान करने वाला" बताया, जबकि एक अन्य ने अफसोस जताया कि "ए एंड ई को सिर्फ एक बड़ा पात्र माना जाता है जिसमें सभी अव्यवस्थित या संकट में बच्चे डाल दिए जाते हैं। यह अक्सर उनके आघात को बढ़ा सकता है।"

रॉयल कॉलेज ऑफ पीडियाट्रिक्स एंड चाइल्ड हेल्थ (आरसीपीसीएच) में मानसिक स्वास्थ्य के लिए अनुसंधान अधिकारी डॉ. सैम जोन्स ने कहा कि संकट में बच्चे अब अक्सर पहले की तुलना में अधिक बीमार होते हैं, समस्याएं अधिक जटिल और गंभीर होती जा रही हैं, छोटे बच्चों को प्रभावित कर रही हैं, और आत्म-हानि और खाने के विकारों की बढ़ती दरों को बढ़ा रही हैं।

आरसीएन का अनुमान है कि 2019 से इंग्लैंड में ए एंड ई इकाइयों में मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के लिए लगभग 500,000 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों ने मदद मांगी है। इसके सर्वेक्षण किए गए दो-तिहाई (80) ट्रस्टों ने डेटा प्रदान किया, जिसमें 2019 और 2025 के बीच 330,367 ऐसे रोगी दिखाए गए। उन 45 ट्रस्टों को शामिल करने के लिए एक्सट्रपलेशन करते हुए जिन्होंने जवाब नहीं दिया, आरसीएन का अनुमान है कि लगभग 492,350 बच्चे और युवा गंभीर मानसिक स्वास्थ्य संकट में रहे हैं।

प्रोफेसर निकोला रेंजर, आरसीएन की महासचिव, ने कहा: "मानसिक स्वास्थ्य संकट में ए एंड ई में आने वाले पांच लाख बच्चे और युवा एक विनाशकारी प्रणाली-व्यापी विफलता का सबूत हैं।" आरसीएन और आरसीपीसीएच मंत्रियों और एनएचएस बॉस से मानसिक स्वास्थ्य आपातकालीन इकाइयों के नियोजित नेटवर्क के रोलआउट में तेजी लाने का आग्रह कर रहे हैं ताकि 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चे ए एंड ई से दूर मदद ले सकें।

एनएचएस एलायंस के मानसिक स्वास्थ्य नेटवर्क की निदेशक रेबेका ग्रे ने कहा कि "अक्सर मानसिक बीमारी वाले युवा अस्पताल के आपातकालीन विभागों में जाते हैं और अनुपयुक्त या हानिकारक सेटिंग में बहुत लंबे इंतजार का सामना करते हैं।" एक एनएचएस इंग्लैंड के प्रवक्ता ने जवाब दिया कि "व्यस्त ए एंड ई मानसिक स्वास्थ्य संकट में किसी के लिए सही जगह नहीं हैं," एनएचएस 111 के माध्यम से 24/7 समर्थन और महामारी से पहले की तुलना में 70% अधिक बच्चों की सेवा करने वाली विस्तारित मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं की ओर इशारा करते हुए, स्कूलों में मानसिक स्वास्थ्य सहायता टीमों को पहले की मदद और रोकथाम प्रदान करने के लिए शुरू किया जा रहा है।