Para ve siyasetin o küçük dansını izleyen hiç kimseyi şaşırtmayan bir gelişmeyle, Reform UK iki milyarderden tek bir 24 saatlik sürede 72 milyon sterlin aldı ve Lordlar Kamarası Pazartesi günü siyasi bağış yasalarında değişiklikleri tartışacak. Bağışlar, her ikisi de İngiliz olan ancak kapsamlı yurtdışı yaşam düzenlemelerine sahip Ben Delo ve Christopher Harborne'dan geldi, çünkü Hong Kong ve Tayland'da takılan iki adamdan daha iyi "taban hareketi" ifadesi olamaz.

Hükümet, yurtdışındaki İngiliz vatandaşlarından yapılan bağışlarla ilgili yasayı değiştirmek istiyor; buna 25 Mart'a kadar geriye dönük 100.000 sterlinlik bir üst sınır da dahil. Çünkü politikacıların sevdiği tek bir şey varsa, o da başka biri oyunu kazanmayı çözdükten hemen sonra kuralları geriye dönük olarak değiştirmektir.

Unite sendikasının genel sekreteri Sharon Graham, bireysel bağışlara sınır getirilmesini destekleyenler arasında. Sendikası son yıllarda İşçi Partisi'ne büyük meblağlar bağışladı, ancak Graham "milyonlar saçan milyarderlerin" "bir siyasi fona haftada 10 peni veren sıradan işçilerden" farklı olduğunu savunuyor. Bu doğru, tıpkı bir yangın hortumunun musluktan sızan sudan farklı olması gibi, gerçi ikisi de sizi ıslatır.

Reform UK'nin genel başkan yardımcısı Richard Tice, BBC Breakfast'a partinin "her şeyi yasalara tamamen uygun şekilde" yaptığını söyledi ve İşçi Partisi'ni "başka bir siyasi partiyi önemli ölçüde dezavantajlı duruma düşürmek için geriye dönük yasa çıkarmaya çalışmakla" suçladı. Bağışların Reform'un diğer partilerle "eşit şartlarda" yarışmasına yardımcı olacağını söyledi, bunu İşçi Partisi'nin sendika finansmanına benzetti ve "rekabetin iyi bir şey olduğunu" ilan etti. Piyangoyu yeni kazanmış ve şimdi rekabet kavramına bayılan bir adamın sözleri gibi.

TUC genel sekreteri Paul Nowak bu karşılaştırmaya sert bir şekilde itiraz etti ve BBC Radio 4'ün Today programına "sendika parası İngiliz siyasetindeki en temiz, en şeffaf paradır" dedi. Şöyle ekledi: "Sendikaların siyasi finansmanla ilgili aldığı her kararı üyeler verir, hepsi açıktır. Bir bakanla veya politikacıyla yaptığım her konuşmada, herkes ne hakkında konuştuğumu bilir, Christopher Harborne, Ben Delo ve Nigel Farage ile kapalı kapılar ardında neler olup bittiğini kimse bilmez." Bu cümle, bir yandan şeffaflığı savunurken diğer yandan mükemmel bir İngiliz siyasi gerilim filmini tanımlamayı başarıyor.

Yurtdışında yaşayan İngiliz seçmenlerden yapılan bağışlara 100.000 sterlinlik üst sınır getiren yasa tasarısı Pazartesi günü Lordlar Kamarası'na dönüyor. Kurallar, eski kamu görevlisi Philip Rycroft'un Birleşik Krallık siyasetinde yabancı etkiyi engellemeyi amaçlayan bir incelemesinde önerildi. İşçi Partisi Lord'u Lord Wills, Radio 4'ün Westminster Hour programına, Birleşik Krallık'ta yaşayanlardan yapılan bağışların da sınırlandırılabilmesi için tasarıyı değiştirmeyi planladığını söyledi, çünkü herkesi eşit derecede rahatsız edebilecekken neden sadece yurtdışındakilerle yetinesiniz ki?

Reform, "İşçi Partisi ve sendika dostları seçimi adil bir şekilde kazanamayacaklarını biliyorlar, bu yüzden şimdi sistemi manipüle etmek istiyorlar" dedi. Bu arada, Reform'un 72 milyon sterlinin tamamını gerçekten elinde tutup tutamayacağına dair sorular devam ediyor. Partinin ekonomi sözcüsü Robert Jenrick, Pazar günü BBC'ye bağışların "mevcut yasaya ve bildiğimiz kadarıyla gelecekteki yasaya tamamen uygun olduğunu" söyledi. Bu, genellikle küçük yazıları okumamış insanlara özgü bir tür güven.

Hükümet ayrıca, Birleşik Krallık'a geri dönenler için 100.000 sterlinlik üst sınırın hala geçerli olacağı asgari bir ikamet süresi önerdi; bu süre, kişi döndükten sonra takvim yılının geri kalanı ve sonraki takvim yılı boyunca geçerli olacak. Konut Bakanı Angela Rayner, BBC'nin Sunday with Laura Kuenssberg programına kural değişikliklerinin geriye dönük olarak uygulanacağını ve uymayan herkesin "o parayı iade etmek" zorunda kalacağını söyledi. Rayner, Delo ve Harborne'un "koşullarını anlamadığı" için özellikle onlar hakkında yorum yapmadığını ekledi - bu, o konuya on metrelik bir sopayla bile dokunmayacağını söylemenin diplomatik bir yolu.

The Times, Haziran ayında Tayland'da bulunan Harborne'un