In een ontwikkeling die absoluut niemand heeft verrast die ooit geld en politiek hun dansje heeft zien doen, ontving Reform UK £72 miljoen van twee miljardairs in een enkele periode van 24 uur, en het House of Lords zal maandag debatteren over wijzigingen in de wetgeving voor politieke donaties. De donaties kwamen van Ben Delo en Christopher Harborne, beiden Brits maar met uitgebreide buitenlandse woonarrangementen, want niets zegt "basisbeweging" als twee kerels die in Hongkong en Thailand hebben zitten chillen.

De regering wil de wet op donaties van Britse expats veranderen, inclusief een limiet van £100.000 met terugwerkende kracht tot 25 maart. Want als er één ding is waar politici van houden, dan is het met terugwerkende kracht de regels veranderen net nadat iemand anders heeft uitgevogeld hoe ze het spel moeten winnen.

Sharon Graham, algemeen secretaris van Unite the Union, is een van degenen die limieten op individuele donaties steunt. Haar vakbond heeft de afgelopen jaren grote bedragen aan Labour gedoneerd, maar zij betoogt dat "miljardairs die miljoenen uitgeven" anders is dan "gewone werknemers die 10p per week aan een politiek fonds geven". Wat waar is, op dezelfde manier waarop een brandslang anders is dan een lekkende kraan, hoewel je van beide nat wordt.

Reform UK's plaatsvervangend leider Richard Tice vertelde aan BBC Breakfast dat de partij "alles in volledige overeenstemming met de wetten" had gedaan en beschuldigde Labour ervan "met terugwerkende kracht wetgeving te willen invoeren om een andere politieke partij aanzienlijk te benadelen". Hij zei dat de donaties Reform zouden helpen "op een gelijk speelveld" te komen met andere partijen, vergeleek het met de vakbondsfinanciering van Labour, en verklaarde dat "concurrentie een goede zaak is". Gesproken als een man die net de loterij heeft gewonnen en nu zeer gesteld is op het concept concurrentie.

TUC-algemeen secretaris Paul Nowak verzette zich fel tegen die vergelijking en vertelde aan BBC Radio 4's Today-programma dat "vakbondsgeld het schoonste, meest transparante geld in de Britse politiek is". Hij voegde toe: "Elke beslissing die vakbonden nemen over politieke financiering, leden beslissen, het is allemaal in de openbaarheid. Elke conversatie die ik ooit met een minister of politicus heb, iedereen weet waar ik het over heb, niemand weet wat er achter gesloten deuren gebeurt met Christopher Harborne, Ben Delo en Nigel Farage." Wat een zin is die er op de een of andere manier in slaagt zowel een verdediging van transparantie als een perfecte beschrijving van een Britse politieke thriller te zijn.

Het wetsvoorstel dat de limiet van £100.000 op donaties van Britse kiezers die in het buitenland wonen introduceert, keert maandag terug naar het House of Lords. De regels werden voorgesteld in een evaluatie door voormalig ambtenaar Philip Rycroft, gericht op het tegengaan van buitenlandse invloed in de Britse politiek. Labour-peer Lord Wills vertelde aan Radio 4's Westminster Hour dat hij van plan is het wetsvoorstel te amenderen zodat donaties van mensen die in het VK wonen ook kunnen worden beperkt, want waarom zou je stoppen bij expats als je iedereen gelijk kunt irriteren?

Reform heeft gezegd dat "Labour en hun vakbondsvrienden weten dat ze geen verkiezing eerlijk kunnen winnen, dus nu willen ze het systeem manipuleren". Ondertussen blijven er vragen bestaan over of Reform daadwerkelijk alle £72 miljoen mag houden. Robert Jenrick, de economische woordvoerder van de partij, vertelde zondag aan de BBC dat de donaties "volledig in lijn zijn met de wet zoals die nu is, en voor zover wij weten, de wet zoals die in de toekomst zal zijn". Dat is het soort vertrouwen dat gewoonlijk is voorbehouden aan mensen die de kleine lettertjes niet hebben gelezen.

De regering heeft ook een minimale verblijfsperiode voorgesteld waarin de limiet van £100.000 nog steeds van toepassing zou zijn voor degenen die terugkeren naar het VK, van kracht voor de rest van het kalenderjaar en het volgende kalenderjaar nadat de persoon terugkeert. Minister van Volkshuisvesting Angela Rayner vertelde aan BBC's Sunday with Laura Kuenssberg dat de regelwijzigingen met terugwerkende kracht zouden gelden en dat iedereen die niet meewerkt "dat geld moet teruggeven". Rayner voegde toe dat ze niet specifiek commentaar gaf op Delo en Harborne omdat ze hun "omstandigheden" niet "begreep" - een diplomatieke manier om te zeggen dat ze dat onderwerp met geen tienvoetspaak aanraakt.

The Times meldde in juni dat Harborne, die in Thailand is gevestigd, had