W wydarzeniu, które nie zaskoczyło absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek obserwował, jak pieniądze i polityka tańczą swój mały taniec, Reform UK otrzymało 72 mln funtów od dwóch miliarderów w ciągu zaledwie 24 godzin, a Izba Lordów w poniedziałek zajmie się zmianami w prawie dotyczącym dotacji politycznych. Datki pochodziły od Bena Delo i Christophera Harborne'a, obu Brytyjczyków, ale z rozległymi zagranicznymi aranżacjami mieszkaniowymi, bo nic nie mówi "ruch oddolny" jak dwóch gości, którzy chillowali w Hongkongu i Tajlandii.

Rząd dąży do zmiany prawa dotyczącego dotacji od brytyjskich ekspatów, w tym limitu 100 000 funtów z mocą wsteczną od 25 marca. Bo jeśli jest jedna rzecz, którą politycy kochają, to retroaktywne zmienianie zasad zaraz po tym, jak ktoś inny wymyśli, jak wygrać grę.

Sekretarz generalna Unite the Union, Sharon Graham, jest wśród tych, którzy popierają limity na indywidualne datki. Jej związek przekazał duże sumy Partii Pracy w ostatnich latach, ale argumentuje, że "miliarderzy wydający miliony" to co innego niż "zwykli pracownicy dający 10 pensów tygodniowo na fundusz polityczny". Co jest prawdą, w tym samym sensie, w jakim wąż strażacki różni się od przeciekającego kranu, choć oba cię zmoczą.

Zastępca lidera Reform UK, Richard Tice, powiedział BBC Breakfast, że partia zrobiła "wszystko w pełnej zgodzie z prawem" i oskarżył Partię Pracy o próbę "retroaktywnego wprowadzenia legislacji w celu znacznego osłabienia innej partii politycznej". Powiedział, że datki pomogą Reform "wejść na równy poziom" z innymi partiami, porównał to do związkowego finansowania Partii Pracy i oświadczył, że "konkurencja to dobra rzecz". Powiedziane jak przez człowieka, który właśnie wygrał na loterii i nagle bardzo interesuje się koncepcją konkurencji.

Sekretarz generalny TUC, Paul Nowak, ostro sprzeciwił się temu porównaniu, mówiąc w programie Today na BBC Radio 4, że "pieniądze związków zawodowych to najczystsze, najbardziej przejrzyste pieniądze w brytyjskiej polityce". Dodał: "Każdą decyzję, którą związki podejmują w sprawie finansowania politycznego, podejmują członkowie, wszystko jest jawne. W każdej rozmowie, jaką prowadzę z ministrem lub politykiem, wszyscy wiedzą, o czym mówię, nikt nie wie, co dzieje się za zamkniętymi drzwiami z Christopherem Harborne'em, Benem Delo i Nigelem Farage'em". Co jest zdaniem, które jakoś udaje się być zarówno obroną przejrzystości, jak i doskonałym opisem brytyjskiego thrillera politycznego.

Ustawa wprowadzająca limit 100 000 funtów na dotacje od brytyjskich wyborców mieszkających za granicą wraca do Izby Lordów w poniedziałek. Zasady zostały zaproponowane w przeglądzie byłego urzędnika Philipa Rycrofta, mającego na celu przeciwdziałanie zagranicznym wpływom w brytyjskiej polityce. Lord Wills z Partii Pracy powiedział w Westminster Hour na Radio 4, że zamierza zmienić ustawę, aby dotacje od osób mieszkających w Wielkiej Brytanii również mogły być ograniczone, bo po co zatrzymywać się na ekspatach, skoro można zirytować wszystkich po równo?

Reform oświadczyło, że "Partia Pracy i ich związkowi kumple wiedzą, że nie mogą wygrać wyborów uczciwie, więc teraz chcą sfałszować system". Tymczasem pozostają pytania, czy Reform faktycznie zatrzyma wszystkie 72 mln funtów. Robert Jenrick, rzecznik gospodarczy partii, powiedział BBC w niedzielę, że datki były "całkowicie zgodne z prawem, jakie jest, i o ile wiemy, z prawem, jakie będzie w przyszłości". To rodzaj pewności siebie zwykle zarezerwowany dla ludzi, którzy nie przeczytali drobnego druku.

Rząd zaproponował również minimalny okres rezydencji, w którym limit 100 000 funtów nadal obowiązywałby tych, którzy wrócą do Wielkiej Brytanii, przez resztę roku kalendarzowego i następny rok kalendarzowy po powrocie. Sekretarz ds. mieszkalnictwa Angela Rayner powiedziała w Sunday with Laura Kuenssberg na BBC, że zmiany zasad będą miały zastosowanie retroaktywne, a każdy, kto nie zastosuje się do nich, będzie musiał "zwrócić te pieniądze". Rayner dodała, że nie komentuje konkretnie Delo i Harborne'a, ponieważ nie "rozumie" ich "okoliczności" - dyplomatyczny sposób powiedzenia, że nie dotknie tego nawet dziesięciometrowym kijem.

The Times poinformował w czerwcu, że Harborne, który mieszka w Tajlandii, miał