En un acontecimiento que no ha sorprendido absolutamente a nadie que haya visto alguna vez al dinero y a la política hacer su pequeño baile, Reform UK recibió 72 millones de libras de dos multimillonarios en un solo período de 24 horas, y la Cámara de los Lores debatirá ahora cambios en las leyes de donaciones políticas el lunes. Las donaciones provinieron de Ben Delo y Christopher Harborne, ambos británicos pero con extensas residencias en el extranjero, porque nada dice "movimiento de base" como dos tipos que han estado relajándose en Hong Kong y Tailandia.

El gobierno busca cambiar la ley sobre donaciones de expatriados británicos, incluido un límite de 100.000 libras con efecto retroactivo al 25 de marzo. Porque si hay algo que aman los políticos, es cambiar las reglas de forma retroactiva justo después de que alguien más descubre cómo ganar el juego.

La secretaria general de Unite the Union, Sharon Graham, está entre quienes respaldan límites a las donaciones individuales. Su sindicato ha donado grandes sumas al Partido Laborista en los últimos años, pero ella argumenta que "multimillonarios derrochando millones" es diferente de "trabajadores comunes dando 10 peniques a la semana a un fondo político". Lo cual es cierto, de la misma manera que una manguera de bomberos es diferente de un grifo que gotea, aunque ambos te mojan.

El líder adjunto de Reform UK, Richard Tice, dijo a BBC Breakfast que el partido había hecho "todo en completo cumplimiento con las leyes" y acusó al Partido Laborista de intentar "introducir legislación de forma retroactiva para perjudicar significativamente a otro partido político". Dijo que las donaciones ayudarían a Reform a "competir en igualdad de condiciones" con otros partidos, lo comparó con la financiación sindical del Laborismo y declaró que "la competencia es algo bueno". Habló como un hombre que acaba de ganar la lotería y ahora está muy entusiasmado con el concepto de competencia.

El secretario general del TUC, Paul Nowak, rechazó duramente esa comparación, diciendo al programa Today de BBC Radio 4 que "el dinero de los sindicatos es el dinero más limpio y transparente de la política británica". Añadió: "Cada decisión que toman los sindicatos sobre financiación política, la deciden los miembros, todo está a la vista. En cualquier conversación que tenga con un ministro o un político, todos saben de qué estoy hablando, nadie sabe qué pasa a puerta cerrada con Christopher Harborne, Ben Delo y Nigel Farage". Lo cual es una frase que de alguna manera logra ser tanto una defensa de la transparencia como una descripción perfecta de un thriller político británico.

El proyecto de ley que introduce el límite de 100.000 libras a las donaciones de votantes británicos que viven en el extranjero vuelve a la Cámara de los Lores el lunes. Las reglas fueron propuestas en una revisión del exfuncionario Philip Rycroft destinada a contrarrestar la influencia extranjera en la política del Reino Unido. El par laborista Lord Wills dijo al Westminster Hour de Radio 4 que tiene la intención de enmendar el proyecto de ley para que las donaciones de quienes viven en el Reino Unido también puedan limitarse, porque ¿por qué detenerse en los expatriados cuando puedes molestar a todos por igual?

Reform ha dicho que "el Partido Laborista y sus amigos sindicales saben que no pueden ganar una elección de manera justa, así que ahora quieren amañar el sistema". Mientras tanto, persisten las dudas sobre si Reform realmente podrá quedarse con los 72 millones de libras. Robert Jenrick, portavoz económico del partido, dijo a la BBC el domingo que las donaciones estaban "totalmente en línea con la ley tal como está, y hasta donde sabemos, la ley tal como estará en el futuro". Ese es el tipo de confianza que normalmente se reserva para quienes no han leído la letra pequeña.

El gobierno también ha propuesto un período mínimo de residencia en el que el límite de 100.000 libras seguiría aplicándose a quienes regresen al Reino Unido, vigente durante el resto del año calendario y el año calendario siguiente después del regreso de la persona. La secretaria de Vivienda, Angela Rayner, dijo al programa Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC que los cambios en las reglas se aplicarían de forma retroactiva y que cualquiera que no cumpla tendría que "devolver ese dinero". Rayner añadió que no comentaba específicamente sobre Delo y Harborne porque no "entendía" sus "circunstancias", una forma diplomática de decir que no tocará ese tema ni con un palo de diez pies.

El Times informó en junio que Harborne, que ha estado radicado en Tailandia, había