In uno sviluppo che non ha sorpreso assolutamente nessuno che abbia mai visto il denaro e la politica fare la loro piccola danza, Reform UK ha ricevuto 72 milioni di sterline da due miliardari in un solo periodo di 24 ore, e lunedì la Camera dei Lord discuterà le modifiche alle leggi sulle donazioni politiche. Le donazioni sono arrivate da Ben Delo e Christopher Harborne, entrambi britannici ma con ampie sistemazioni di vita all'estero, perché niente dice "movimento di base" come due tizi che si sono rilassati a Hong Kong e in Thailandia.

Il governo sta cercando di modificare la legge sulle donazioni da parte di espatriati britannici, incluso un tetto di 100.000 sterline con effetto retroattivo al 25 marzo. Perché se c'è una cosa che i politici amano, è cambiare retroattivamente le regole subito dopo che qualcun altro ha capito come vincere il gioco.

La segretaria generale di Unite the Union, Sharon Graham, è tra coloro che sostengono limiti alle donazioni individuali. Il suo sindacato ha donato grandi somme al Labour negli ultimi anni, ma lei sostiene che "i miliardari che sborsano milioni" è diverso da "lavoratori comuni che danno 10 penny a settimana a un fondo politico". Il che è vero, nello stesso modo in cui un idrante è diverso da un rubinetto che perde, anche se entrambi ti bagnano.

Il vice leader di Reform UK, Richard Tice, ha detto alla BBC Breakfast che il partito aveva fatto "tutto in completa conformità con le leggi" e ha accusato il Labour di cercare di "introdurre retroattivamente una legislazione al fine di svantaggiare significativamente un altro partito politico". Ha detto che le donazioni avrebbero aiutato Reform a "competere ad armi pari" con gli altri partiti, paragonandolo ai finanziamenti sindacali del Labour, e ha dichiarato che "la concorrenza è una buona cosa". Parole di un uomo che ha appena vinto alla lotteria e ora è molto appassionato al concetto di concorrenza.

Il segretario generale del TUC, Paul Nowak, ha respinto duramente quel paragone, dicendo al programma Today di BBC Radio 4 che "il denaro dei sindacati è il denaro più pulito e trasparente della politica britannica". Ha aggiunto: "Ogni decisione che i sindacati prendono sul finanziamento politico, i membri decidono, è tutto allo scoperto. In qualsiasi conversazione che ho con un ministro o un politico, tutti sanno di cosa sto parlando, nessuno sa cosa succede a porte chiuse con Christopher Harborne, Ben Delo e Nigel Farage". Che è una frase che riesce in qualche modo a essere sia una difesa della trasparenza sia una descrizione perfetta di un thriller politico britannico.

Il disegno di legge che introduce il tetto di 100.000 sterline sulle donazioni da parte di elettori britannici che vivono all'estero torna lunedì alla Camera dei Lord. Le regole sono state proposte in una revisione dell'ex funzionario pubblico Philip Rycroft volta a contrastare l'influenza straniera nella politica britannica. Il pari laburista Lord Wills ha detto al Westminster Hour di Radio 4 che intende modificare il disegno di legge in modo che anche le donazioni di coloro che vivono nel Regno Unito possano essere limitate, perché fermarsi agli espatriati quando puoi infastidire tutti equamente?

Reform ha dichiarato che "il Labour e i suoi amici sindacali sanno di non poter vincere un'elezione in modo equo, quindi ora vogliono manipolare il sistema". Nel frattempo, restano dubbi sul fatto che Reform riuscirà effettivamente a tenersi tutti i 72 milioni di sterline. Robert Jenrick, portavoce economico del partito, ha detto alla BBC domenica che le donazioni erano "del tutto in linea con la legge così com'è, e per quanto ne sappiamo, con la legge come sarà in futuro". È quel tipo di fiducia solitamente riservata a chi non ha letto le clausole in piccolo.

Il governo ha anche proposto un periodo minimo di residenza in cui il tetto di 100.000 sterline si applicherebbe comunque a coloro che tornano nel Regno Unito, in vigore per il resto dell'anno solare e l'anno solare successivo al ritorno della persona. La segretaria all'Edilizia Angela Rayner ha detto alla trasmissione Sunday with Laura Kuenssberg della BBC che le modifiche alle regole si applicherebbero retroattivamente e che chi non si adegua dovrà "restituire quel denaro". Rayner ha aggiunto che non stava commentando specificamente Delo e Harborne perché non "capiva" le loro "circostanze" - un modo diplomatico per dire che non toccherà quella questione nemmeno con un palo di dieci metri.

Il Times ha riferito a giugno che Harborne, che è stato basato in Thailandia, aveva