Jaipur'un yukarısındaki tepelerde, Jaigarh kalesinin antik, yıpranmış duvarlarına karşı, Bhavitha Mandava çıplak ayakla ve altına sarınmış halde duruyordu - çünkü 'lüks lastik şirketi' denince akla gelen, 17. yüzyıldan kalma bir Hint kalesinde altın rengi bir modelden daha doğal bir şey olamaz.

Sadece birkaç ay önce, Hintli model New York Üniversitesi'nde bir öğrenci olarak sıradan bir hayattan fırlayıp modanın en tanınan ve övülen yeni yüzlerinden biri haline gelmişti. Bu yıl, Chanel'in Métiers d'Art şovunda podyumu açan ilk Hintli kadın oldu ve Met Gala'daki tartışmalı Chanel kıyafeti uluslararası bir konuşma konusu haline geldi - tartışmalı olacaksan, bunu pahalı kumaşlarla yapmanın daha iyi olduğunu kanıtlar gibi.

Şimdi, güney Hindistan şehri Hyderabad'da büyüyen Mandava, tamamen Hindistan'da çekilen ilk Pirelli takviminde yer alacak tamamen Hintli kadın kadrosu arasında. 1960'larda İtalyan lastik şirketi için bir pazarlama hediyesi olarak başlatılan takvim, artık moda fotoğrafçılığı için en etkili yayınlardan biri olarak görülüyor - süpermodeller için bir tür yıllık, ama daha az garip yıllık alıntıları ve daha stratejik çıplaklıkla.

Yine de onlarca yıl boyunca çeşitlilik eksikliği, ağırlıklı olarak zayıf, beyaz modeller sergilemesi ve kadınların cinsel nesneleştirilmesi nedeniyle eleştirildi. 1987 takvimi, tamamen siyah bir kadro arasında 16 yaşındaki üstsüz Naomi Campbell'ı içeriyordu. 2016'da Annie Leibovitz, Serena Williams'tan Yoko Ono'ya kadar çeşitli etkili kadınları kutlayan bir takvim çekti. 2018'de Tim Walker, Alice Harikalar Diyarında temalı takvimiyle yalnızca siyah modellerden oluşan bir kadroya geri döndü. Ancak 2025'te hem kadın hem de erkek şehvetli ve çıplak görüntülere odaklanmaya dönüş, #MeToo sonrası dönemde eleştiri topladı - çünkü görünüşe göre eski alışkanlıklar zor ölüyor, özellikle de pahalı fotoğrafçılık içeriyorsa.

Pirelli takvimini bu yıl Hindistan'da çekme kararı, modada Güney Asya temsiliyetinin değişen manzarasıyla birlikte geliyor - hem yetenek açısından hem de Hint zanaatkarlığının kritik rolünün tanınması ve kabulü açısından. Hint zanaatkarlığı, kumaşları ve nakışları uzun süredir en üst moda evlerinin tasarımlarını etkilemiş olsa da, katkıları nadiren kabul edildi - 'ilham için teşekkürler, şimdi lütfen bizi dava etmeyin' klasik bir durum.

Mart 2023'te Dior, Mumbai'deki Gateway of India anıtında bir defile düzenledi; Hindistan'da tam bir podyum şovu sunan ilk büyük Avrupa lüks eviydi ve Hint nakış atölyeleri ve zanaatkarları ön plandaydı. İki yıldan az bir süre sonra Prada, Haziran 2025'teki defilesinde modellerin, batı Hindistan kökenli yüzyıllar öncesine dayanan geleneksel Kolhapuri çarıklarına çarpıcı biçimde benzeyen deri sandaletler giymesiyle tartışmaya sürüklendi. Tepkilerin ardından moda evi, Hint kökenlerini kabul etmek zorunda kaldı ve zanaatkarlarla buluşmak üzere bir heyet gönderdi - çünkü 'zanaata saygı' demenin en iyi yolu bir halkla ilişkiler krizidir.

26 yaşındaki Mandava, başlangıçta Pirelli takviminin geçmişi ve Hindistan'ın daha mütevazı kültüründe nasıl işleyeceği konusunda bazı tereddütleri olduğunu söyledi. 'Dürüst olacağım, Pirelli takviminin geçmişteki erotizmi ve bu çağrışımlar konusunda pek hevesli değildim,' dedi. 'Ama çok memnunum, ait hissetmem için aktif olarak çaba gösterdiler.' Pirelli'nin Hindistan'ın 'güzelliğini ve çeşitliliğini' destekleme kararını kutladı. Ancak Batı'da Hint güzelliğinin tasvirinde bir değişim olduğunu kabul ederken, kendisi gibi kadınları tüm bir ülkenin veya ırkın 'temsilleri' haline getirme girişimlerine karşı da uyardı. 'Irkımın benimle ilgili en ilginç şey olmadığını düşünmeyi seviyorum,' dedi Mandava. 'Yaptığım şeyin temsil sağlamasından mutluyum ama Hindistan'ı nasıl temsil ettiğimi de düşünmüyorum. Bu çok göz korkutucu olurdu.'

Proje başlangıçta iki fotoğrafçının işbirliği olarak tasarlanmıştı, biri