OKMULGEE, Okla. - Petrol ve gaz endüstrisinde birkaç doğru var: Devasa egolarla dolu, her zaman köşede bir patlama beklenir ve bazı sektör operatörleri, tükenmiş kuyu sahalarında bıraktıkları pisliğin arkasına bakmadan çekip gitmekten çekinmez.
Kuyuları terk etmek, marjinal petrol ve gaz operatörlerinin temizlik maliyetlerinden kaçarak kârlarını şişirmek için kullandıkları bilinçli bir tekniktir. Örneğin, Aralık ayında New Mexico başsavcısı, üç Teksaslı petrolcüyü, 500'den fazla verimsiz kuyuyu, iflas ilan ederek iyileştirme maliyetlerinden kaçınmak amacıyla oluşturulmuş paravan şirketlere satmakla suçladı.
Petrol üreten eyaletlerde terk edilmiş milyonlarca kuyunun çoğu, genellikle tıkanmamış ve kirletici durumda, bazılarının kayıtlı sahipleri var, diğerleri ise temizlemekten sorumlu bilinen bir sahibi olmayan yetim kuyular. 2023'te Çevre Koruma Ajansı (EPA), 1859'dan beri açılan yaklaşık 4 ila 5 milyon kuyudan, ABD'de yaklaşık 3,7 milyon terk edilmiş ve yetim petrol ve gaz kuyusu (AOOG) olduğunu tahmin etti. EPA, kaydettiği terk edilmiş kuyuların yüzde 58'inin tıkanmadığını söylüyor. Geri kalanların önemli bir kısmı o kadar kötü veya o kadar uzun zaman önce kapatılmış ki, tıkaçları bugün başarısız oluyor.
Federal Yetim Kuyular Programı, Eyaletlerarası Petrol ve Gaz Kompakt Komisyonu tarafından derlenen verileri kullanarak, ulusal çapta 141.000 yetim kuyu belgelemiş ve ek olarak 250.000 ila 740.000 arasında kuyunun daha bir yerlerde olduğunu tahmin ediyor.
Ülkenin bakımsız yetim kuyu sayısında küçük bir çentik açmak için mütevazı bir kuruluş kuyuları tıkıyor ve kuyu sahalarını iyileştiriyor. Çünkü Well Done Foundation'ın başkanı Curtis Shuck'un dinlemek isteyen herkese ilan ettiği gibi, "Doğru olanı yapmak hâlâ yapılacak doğru şeydir." WDF, sorunla başa çıkmak için para ve farkındalık yaratıyor ve yan kuruluşu Well Done'un personeli hibeler için başvuruyor, sahada çalışıyor ve kuyuları tıkamak, kapatmak ve iyileştirmek için taşeronlar tutuyor. Çaba, Shuck'un güvenlik amiri ve ağır ekipman operatörü Dominic Morgan'ın endüstrinin "unuttun gitsin" tutumu dediği şeye karşı koyuyor.
Shuck, esasen, AOOG kuyularının P.T. Barnum'udur - karmaşık bir sirk işleten, kendini adamış bir şovmen. "Endüstri ve çevre komünizmi arasında çok ince bir çizgide yürüdüğünü" söylüyor, bazen sorunsuz, bazen değil, eyalet çalışanları ve petrol ve gaz endüstrisinden müteahhitlerle yan yana çalışıyor.
Kuyuları tıkamak sadece "bir deliğe çimento dökmek" dedi Shuck. Ancak sahada gerçeklik daha karmaşık. Kuyuları kapatmak gürültülü, kötü kokulu, kirli ve tehlikelidir - işi yapmak için ekonomik bir teşvikin olmaması dışında delmekten pek farklı değildir. Ağustos ayında, sıcaklık endeksleri düzenli olarak 110 Fahrenheit dereceyi aştı ve Oklahoma, Okmulgee yakınlarındaki Deep Fork Ulusal Yaban Hayatı Koruma Alanı'ndaki Doneghy #2 kuyusunu çevreleyen yoğun ağaç yığınına esinti girmedi. Nemli hava, sürekli çalışan kamyon ve jeneratörlerden gelen dizel ve benzin egzozu ile kuyu başından kaçan ham petrol ve gaz kokusunun karışımıyla ağırdı.
2023'te hakemli bir çalışmada, McGill Üniversitesi inşaat mühendisi Mary Kang liderliğindeki araştırmacılar, Amerikalıların yüzde 13'ünün - yaklaşık 4,6 milyon kişi - bir AOOG kuyusunun yaklaşık yarım mil yakınında yaşadığını tahmin etti. Çalışma, "Bu kuyular su kaynaklarını kirletme, ekosistemleri bozma ve metan ve diğer hava kirleticilerini yayma potansiyeline sahiptir ... iklim istikrarı ve çevre ile insan sağlığı için riskler oluşturur" dedi.
Eyalet petrol ve gaz düzenleyicilerinin eski kuyulara ilişkin belgeleri o kadar zayıf ki, kağıt izleri bir kuyunun yeterince tıkanıp tıkanmadığını belirleme olasılığı sunmuyor, bu yüzden Shuck, AOOG kuyularının hiç iyileştirilmiş olsalar bile uygun şekilde kapatılmadığını varsayıyor. Well Done'un çalıştığı sekiz eyalette, ekipleri gelişigüzel tıkanmış kuyulardan kayalardan moloza, bir gülleye kadar her şeyi çıkardı.
Her terk edilmiş veya yetim kuyu, tıkanırken çözülen bir gizemdir. Bazıları