Yaklaşık on yıl önce, Kanada'nın Kuzeybatı Toprakları'nda bir helikopter pilotu, bir jeologun kahvesini tükürmesine neden olacak bir şey gördü: o kadar büyük bir heyelan ki bir nehri bentleyip yeni bir göl oluşturmuştu. Ama asıl olay, doğaçlama su özelliği değildi - heyelanın bilim için tamamen yeni bir olgu olmasıydı. Araştırmacılar o zamandan beri buna "permafrost kopma kayması" adını verdiler; bu, çok niş bir video oyunundaki bir hareket gibi kulağa geliyor ama ne yazık ki fazlasıyla gerçek.

Yakın tarihli bir makalede bilim insanları bölgedeki bu olaylardan ikisini tanımlıyor: biri bir milin dörtte üçü, diğeri 2 mil uzunluğunda. Toplamda 30 milyon metreküp toprak taşıdılar - bir dağı yetersiz hissettirmeye yetecek kadar. Yağmur suyunu, çamuru ve kayayı bir yamaçtan aşağıya akıtan sıradan heyelanların aksine, permafrost kopmaları donmuş topraklar bozulduğunda ve arazi feci şekilde çöktüğünde meydana gelir. Daha da tuhafı: iki kayma aslında otuz yıl önce bir orman yangını sırasında başladı ve permafrostu yavaşça dönüştürerek 2017'de Johnson Nehri ve 2018'de Redstone Nehri boyunca arazinin saatler veya günler içinde çökmesine yol açtı. Bu, aniden patlayan jeolojik bir yavaş pişirici gibi.

Araştırmacılar kaymaları ziyaret ettiklerinde, içlerinde 650 fit uzunluğa kadar donmuş malzeme parçaları buldular. Makalenin baş yazarı ve araştırmayı Alberta Üniversitesi'ndeyken yürüten jeobilimci Joseph Young, "Bu, değişen iklimin çok dramatik bir tezahürü" dedi. "Sadece son 10, 15 yılda olmaya başladılar ve bu manzarada çok sert ve ani bir değişiklik." Gerçekten dramatik - sanki Doğa Ana bir yıkım topuyla yeniden dekorasyon yapmaya karar vermiş gibi.

Permafrost büyük bir gezegensel joker kartıdır. Basitçe söylemek gerekirse, iki yıl veya daha uzun süre donmuş kalan, buz, ölü bitkiler, toprak, kaya veya kum içeren zemindir. Kuzey Yarımküre boyunca, permafrost bölgeleri kıta Amerika Birleşik Devletleri'nin iki buçuk katı büyüklüğünde bir alanı kaplar. Arktik, gezegenin geri kalanından dört kat daha hızlı ısınırken, permafrost artık o kadar hızlı çözülüyor ki manzarada devasa çukurlar açıyor - termokarst olarak bilinen bir olgu - ve bu süreçte sera gazı bulutları salıyor. Bunu Dünya'nın çatlaklar edinmesi gibi düşünün, ama daha fazla karbon emisyonuyla.

Benzer bir şey permafrost kopma kaymalarında da oluyor, ancak tek bir olay ölçek olarak çok ama çok daha büyük. Yeni makalede yer almayan ancak permafrost üzerine çalışan Alberta Üniversitesi'nden toprak bilimci David Olefeldt, "Yeni bir termokarst türü keşfetmemiz bence büyüleyici" dedi. "Bu, permafrost çözülmesi nedeniyle oluşan ve daha önce pek gözlemlenmemiş bir arazi çökmesi türü." Büyüleyici, evet - yeni bir köpekbalığı türünün büyüleyici olması gibi, ama karanlık bir sokakta karşılaşmayı tercih etmezsiniz.

Rahatsızlık 1995'te bölgeden bir orman yangını geçtiğinde başladı. Alevler, normalde permafrostu gölgeleyen ve yazın güneşli kuzey günlerinde serin tutan bitki örtüsünü yaktı. Zemin böylece bir tür termal kalkanını kaybetti. Young, "Yaklaşık 20 yıl kadar sonra, yanmış ormandan gelen bu termal iz permafrostun tabanına ulaşabilir" dedi. "Hafif, ama orada." Hafif, bir bardaktaki küçük bir çatlak gibi - ta ki olmayana kadar.

Permafrostun çöküşü, aslında onu oluşturan toprak, buz ve organik madde karışımı boyunca aşağıdan yukarıya doğru geldi. Taban ısındıkça - hafifçe bile - gerilim çatlakları yayıldı. Bu, yüzeyde nispeten sıcak su birikintileri oluşturdu ve bu da permafrosta daha fazla sızdı. Karışım bozuldukça, yılda birkaç fit hızla yokuş aşağı kaydı, yılda belki 80 fite kadar hızlandı ve sonra aniden bir kopma kayması olarak yol verdi. Permafrost jeofizikçisi Vladimir E. Romanovsky, "Bu tür bir hareket, sürtünme ve tabandaki çatlamalar nedeniyle kendi enerji salınımını yaratabilir" dedi.