HOUSTON - NASA nihayet Blue Origin ve SpaceX'in ay iniş aracı çalışmalarını nasıl hızlandırmayı planladığını açıkladı ve bu, tüm ay yolculuğu işinin yaratıcı bir şekilde yeniden düşünülmesini içeriyor.
Johnson Uzay Merkezi'nde 9 Haziran'da düzenlenen bir etkinlikte NASA, Artemis 3 mürettebatını tanıttı - bir Orion uzay aracının, Blue Origin'in Blue Moon Mark 2 ve SpaceX'in Starship prototipleriyle alçak Dünya yörüngesinde kozmik tamponlu araba oynayacağı bir test uçuşu. Amaç? Bu iniş araçlarından birini, 2028'de planlanan ilk mürettebatlı ay iniş girişimi olan Artemis 4 için hazır hale getirmek.
SpaceX'in büyük fikri, Starship'i hem bir ay iniş aracı hem de bir translunar enjeksiyon (TLI) aşaması olarak kullanmak. "NASA ile güncellenmiş bir planımız var ve bu, Starship'in Orion ile NRHO yerine Dünya yörüngesinde kenetlenmesini içeriyor," dedi SpaceX'te müşteri operasyonları ve entegrasyon başkan yardımcısı Jessica Jensen, ay etrafındaki neredeyse doğrusal hale yörüngesine atıfta bulunarak. "Ardından Starship'i, Orion bağlıyken translunar enjeksiyon için kullanıyoruz." Birleşik yığın, alçak ay yörüngesine gidecek ve burada Starship inişi için ayrılacak.
"Bu yaklaşım, önce kritik mürettebat kenetlenme olayını, tıpkı Artemis 3'te pratik yapacağımız gibi Dünya yörüngesinde gerçekleştirerek mürettebat güvenliğini artırıyor," dedi Jensen. "Ve mürettebat, NRHO'dan günlerce beklemek yerine neredeyse her zaman ay yüzeyinden kaçış yapabilir." Ayrıca yakıt ihtiyacını azaltıyor, yani daha az tanker fırlatması anlamına geliyor - ancak tam olarak ne kadar az olduğunu söylemedi.
NASA HLS program yöneticisi Steve Creech heyecanlıydı: "Aklımdaki en büyük şey, ay yörüngesinde buluşmak için onlara koyduğumuz bekleme gereksinimlerini ortadan kaldırmasıydı." Daha az beklemek, Starship'in HLS versiyonu için daha az özel sistem anlamına geliyor ve onu filo tasarımına yaklaştırıyor.
Artemis 3 Starship'i, üzerine sadece bir kenetlenme adaptörü eklenmiş "hattın dışına alınmış" bir Starship V3 olacak, diye belirtti Jensen. NASA Yöneticisi Jared Isaacman, SpaceX'in Crew Dragon deneyimine işaret etti ancak Starship-Orion yığınının "diğer kontrol edilebilirlik testlerinin" anahtar olduğunu vurguladı - özellikle TLI yanmaları sırasında negatif X ekseni ivmesini yönetmek.
Blue Origin için büyük değişiklik, "taşıyıcı" uzay aracını - alçak Dünya yörüngesinde sıvı hidrojen ve sıvı oksijen depolayacak bir yakıt mekiği - terk etmek. Bunun yerine, insansız Blue Moon Mark 1 iniş aracına atıfta bulunan "Mark 1 türevi transfer aşamaları" kullanıyorlar. Creech, bunun "sahip oldukları en büyük teknoloji geliştirme risklerinden bazılarını gerçekten ortadan kaldırdığını" ve daha erken bir ilk mürettebatlı inişe izin verebileceğini söyledi.
Blue Origin'de ay kalıcılığı kıdemli başkan yardımcısı John Couluris, etkinlikte Artemis 3 Mark 2 ay mürettebat modülü ve diğer alt sistemlerde üretimin hızla devam ettiğini söyledi. "Fabrikalarımız sorumlu bir şekilde 24 saat vardiyalı çalışıyor." Ekledi: "Artemis 3 aracını tamamlamayı ve 2027'de fırlatılmaya hazır olmayı bekliyoruz." Tüm bunlar, 28 Mayıs'taki bir statik ateşleme testi sırasında piste zarar veren New Glenn patlamasını araştırırken - çünkü "ay hazırlığı" denince akla gelen, yerde patlayan bir roket.