ह्यूस्टन - NASA ने आखिरकार बता दिया कि ब्लू ओरिजिन और स्पेसएक्स अपने चंद्र लैंडर के काम को कैसे तेज़ करने की योजना बना रहे हैं, और इसमें पूरे चंद्र यात्रा व्यवसाय के बारे में कुछ रचनात्मक पुनर्विचार शामिल है।
9 जून को जॉनसन स्पेस सेंटर में एक कार्यक्रम में, NASA ने आर्टेमिस 3 के चालक दल का अनावरण किया - एक परीक्षण उड़ान जहां एक ओरियन अंतरिक्ष यान पृथ्वी की निचली कक्षा में ब्लू ओरिजिन के ब्लू मून मार्क 2 और स्पेसएक्स के स्टारशिप के प्रोटोटाइप के साथ ब्रह्मांडीय बम्पर कार खेलेगा। लक्ष्य? इनमें से एक लैंडर को आर्टेमिस 4 के लिए तैयार करना, जो 2028 के लिए निर्धारित पहला मानवयुक्त चंद्र लैंडिंग प्रयास है।
स्पेसएक्स का बड़ा विचार स्टारशिप को चंद्र लैंडर और ट्रांसलूनर इंजेक्शन (TLI) चरण दोनों के रूप में उपयोग करना है। "हमारे पास NASA के साथ एक अद्यतन योजना है जिसमें NRHO के बजाय पृथ्वी की कक्षा में ओरियन के साथ स्टारशिप को डॉक करना शामिल है," स्पेसएक्स में ग्राहक संचालन और एकीकरण की उपाध्यक्ष जेसिका जेन्सेन ने कहा, जो चंद्रमा के चारों ओर नियर-रेक्टिलिनियर हेलो ऑर्बिट का जिक्र कर रही थीं। "फिर हम ओरियन को संलग्न करके ट्रांसलूनर इंजेक्शन करने के लिए स्टारशिप का उपयोग करते हैं।" संयुक्त स्टैक कम चंद्र कक्षा में जाएगा, जहां स्टारशिप अपने लैंडिंग के लिए अलग हो जाएगा।
"यह दृष्टिकोण पहले, आर्टेमिस 3 पर अभ्यास करने की तरह, पृथ्वी की कक्षा में महत्वपूर्ण क्रू डॉकिंग घटना आयोजित करके क्रू सुरक्षा में सुधार करता है," जेन्सेन ने कहा। "और क्रू NRHO से दिनों तक प्रतीक्षा करने के बजाय लगभग किसी भी समय चंद्र सतह से बाहर निकल सकता है।" यह प्रणोदक आवश्यकताओं को भी कम करता है, जिसका अर्थ है कम टैंकर लॉन्च - हालांकि उन्होंने यह नहीं बताया कि कितने कम।
NASA HLS कार्यक्रम प्रबंधक स्टीव क्रीच उत्साहित थे: "मेरे दिमाग में बड़ी बात यह है कि इसने चंद्र कक्षा में मिलने के लिए उन पर लोइटरिंग आवश्यकताओं को समाप्त कर दिया।" कम प्रतीक्षा का मतलब है स्टारशिप के HLS संस्करण के लिए कम विशेष प्रणाली, इसे फ्लीट डिज़ाइन के करीब लाना।
आर्टेमिस 3 स्टारशिप एक स्टारशिप V3 होगा जिसे "लाइन से हटा दिया गया" है और केवल एक डॉकिंग एडॉप्टर जोड़ा गया है, जेन्सेन ने कहा। NASA प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन अनुभव की ओर इशारा किया, लेकिन जोर दिया कि स्टारशिप-ओरियन स्टैक के "अन्य नियंत्रणीयता परीक्षण" महत्वपूर्ण हैं - विशेष रूप से TLI बर्न के दौरान नकारात्मक-एक्स अक्ष त्वरण को संभालना।
ब्लू ओरिजिन के लिए, बड़ा बदलाव अपने "ट्रांसपोर्टर" अंतरिक्ष यान को छोड़ना है - एक प्रणोदक शटल जो पृथ्वी की निचली कक्षा में तरल हाइड्रोजन और तरल ऑक्सीजन संग्रहीत करता। इसके बजाय, वे "मार्क 1-व्युत्पन्न स्थानांतरण चरणों" का उपयोग कर रहे हैं, जो मानव रहित ब्लू मून मार्क 1 लैंडर का संदर्भ है। क्रीच ने कहा कि इसने "वास्तव में उनके पास कुछ सबसे बड़े प्रौद्योगिकी विकास जोखिमों को समाप्त कर दिया" और पहले मानवयुक्त लैंडिंग की अनुमति दे सकता है।
ब्लू ओरिजिन में चंद्र स्थायित्व के वरिष्ठ उपाध्यक्ष जॉन कौलुरिस ने कार्यक्रम में कहा कि आर्टेमिस 3 मार्क 2 चंद्र क्रू मॉड्यूल और अन्य उप-प्रणालियों पर विनिर्माण जोरों पर है। "हमारे कारखाने जिम्मेदार तरीके से चौबीसों घंटे शिफ्ट चला रहे हैं।" उन्होंने कहा, "हम आर्टेमिस 3 के लिए वाहन को पूरा करने और 2027 में लॉन्च के लिए तैयार होने की उम्मीद करते हैं।" यह सब 28 मई के स्टैटिक-फायर परीक्षण के दौरान न्यू ग्लेन विस्फोट की जांच करते हुए, जिसने पैड को क्षतिग्रस्त कर दिया - क्योंकि "चंद्र तत्परता" का मतलब कुछ नहीं है जैसे कि एक रॉकेट जमीन पर बूम हो जाए।