Bir yıl önce, Rupert Murdoch, dev medya imparatorluğunu hangi çocuğunun kontrol edeceği konusundaki uzun süredir devam eden mücadeleyi çözdü, acı bir hukuk savaşını sona erdirdi ve en büyük oğlu Lachlan'ı halefi olarak atadı. Şimdi, mahkeme belgeleri, karardan önce ailenin çatışmalarına nadir bir bakış sunuyor ve patriğin oğlu James'i işten atılması gereken bir sorun çıkarıcı olarak gördüğünü ortaya koyuyor ve Murdoch'un en büyük dört çocuğu arasındaki gerilimleri ve babaları hakkında 'küçük şikayetlerini' dile getirmelerini detaylandırıyor.

2024'ün sonlarında Nevada'da bir yargı görevlisinin verdiği ve yakın zamanda kamuoyuna açıklanan kritik bir karar, Murdoch'un mirasçıları arasındaki sürtüşmeyi gözler önüne seriyor ve medya ailesinden ilham aldığı iddia edilen HBO drama dizisi Succession'a doğrudan göndermeler içeriyor. Veraset komiseri Edmund Gorman'ın gerekçesi, Murdoch'un bir aile vakfını değiştirme ve en büyük oğlu Lachlan'ı medya imparatorluğunun başına getirme girişiminin ardındaki nedeni aydınlatıyor. Acı hukuk savaşı, geçen yıl bir anlaşmaya varılmasıyla sona erdi.

Nevada kararına göre Murdoch, amaçladığı miras hakkında uzun uzadıya ifade verdi ve bu mirasın Fox ve News Corp'u medyada alternatif muhafazakar sesler olarak korumayı içerdiğini söyledi. Karara dahil edilen yorumlara göre Murdoch, 'Bunlar aile için harika varlıklardı ve İngilizce konuşulan dünyada, kesinlikle Amerika Birleşik Devletleri'nde önemli olduklarını düşündüm' dedi. Mahkemeye sunulan yazışmalarda 95 yaşındaki Murdoch, varlıkların 'yanlış ellere' geçmesinin bir felaket olacağını ve Fox ve News Corp'un sesinin 'demokrasiler için gerekli' olduğunu söyledi.

Murdoch, Lachlan'ı kardeşlerinin hisselerini satın almaya 2019 gibi erken bir tarihte teşvik etmişti, böylece babasının ölümünden sonra devralacaktı. Komiser, her birinin satmaya istekli olduğunu ancak Lachlan'ın onlara yeterli para teklif etmediğini tespit etti. James, editöryal içerik konusundaki anlaşmazlıkları gerekçe göstererek Temmuz 2020'de News yönetim kurulundan istifa ettiğinde medyanın yoğun ilgisini çekti. Daha önce ailenin kuruluşlarında iklim değişikliği haberlerini eleştirmişti. Yayınlanan karara göre Murdoch mahkemeye James'in 'sorun çıkardığına' ve şirketteki veraset hakkında 'spekülasyon yarattığına' inandığını söyledi.

Murdoch ailesinin çıkarları arasında Fox News, Wall Street Journal, İngiltere'deki The Times ve Avustralya'da The Australian, news.com.au ve News24 (eski adıyla Sky) dahil bir dizi gazete başlığı gibi çok sayıda medya varlığı bulunuyor. Murdoch mahkemeye, James'in ailenin şirketlerdeki hissesini kontrol eden vakıftan kesilmesi gerektiğini çünkü onun ve kız kardeşleri Prudence ve Elisabeth'in, patriğin ölümünden sonra Lachlan'ı görevden almayı ve şirketlerin yönünü değiştirmeyi planladıklarını söyledi. Rupert, sözde planın kanıtı olarak, Elisabeth'in vakıftaki temsilcisinin, patriğin Logan Roy'un öldüğü ve işinin kaosa sürüklendiği Succession bölümünü izledikten sonra yazdığı bir notu gösterdi. Komiser, bu notun aslında 'mantıklı bir sonuç' sağlamak için bir arabulucu atanmasını önerdiğini tespit etti.

Komiser, Lachlan'ın Rupert'in James'in davranışı hakkındaki 'yanlış varsayımını' körüklediğini ve 'kanıt olmadan babasına' James'in The Successor adlı kitabı için Avustralyalı muhabir Paddy Manning ile konuştuğunu 'yanlış bir şekilde söylediğini' tespit etti. Lachlan, Rupert'a kendi adamı olan Australia Post başkanı Siobhan McKenna'nın Lachlan'ın izniyle o kitap için 14 saatten fazla röportaj verdiğini söylemedi. Komiser başka bir yerde Lachlan'ın 'taraflara ve tanık kürsüsünde açık sözlülükten yoksun' olduğunu söyledi. Fox, Lachlan adına yorum talebine yanıt vermedi.

Mahkeme belgeleri, dört büyük Murdoch kardeşin her birinin aile şirketlerinden en az bir kez istifa etmesiyle, aile ilişkilerini yıllardır damgalayan gerilimi ortaya koyuyor. Rupert'ın ayrıca üçüncü eşi Wendi Deng'den Chloe ve Grace adında iki çocuğu daha var ve bunlar davaya dahil değildi. Dört büyük çocuk bir aile danışmanıyla görüştü.