1年前、ルパート・マードックは、彼の広大なメディア帝国をどの子が支配するかをめぐる長年の争いを解決し、激しい法廷闘争に終止符を打ち、長男のラクランを後継者に指名した。今、裁判所の文書により、その決定に至るまでの家族の衝突を垣間見ることができ、家長が息子のジェームズを厄介者とみなし、ビジネスから追い出さなければならなかったこと、そしてマードックの4人の年長の子供たちの間の緊張と、父親に対する「些細な不満」をぶちまけたことが明らかになった。

2024年後半にネバダ州の司法官が下した重要な決定が最近公開され、マードックの相続人たちの間の摩擦が明らかになり、メディア一家に触発されたとされるHBOのドラマシリーズ『サクセッション』への直接の言及も含まれている。遺産管理委員のエドマンド・ゴーマンによるその判断は、マードックが家族信託を変更し、長男のラクランをメディア帝国のトップに据えようとした動機に光を当てている。この激しい法廷闘争は、昨年合意に達して終結した。

ネバダ州の決定によると、マードックは自分の遺産について長時間証言し、その中にはフォックスとニューズ・コープを、メディアにおける保守的な代替の声として保存することが含まれていたという。マードックは決定に含まれるコメントで、「それらは家族にとって素晴らしい資産であり、英語圏、特に米国において重要だと思っていた」と述べた。裁判所に提出された書簡の中で、95歳の彼は、資産が「間違った手」に渡れば大惨事になるだろうし、フォックスとニューズ・コープの声は「民主主義にとって不可欠」だと述べた。

マードックは早くも2019年にラクランに兄弟姉妹の株式を買い取るよう勧めていた。そうすれば、彼が父の死後に引き継ぐことになるからだ。委員の判断によると、兄弟姉妹はそれぞれ売却に応じる用意があったが、ラクランは十分な金額を提示しなかった。ジェームズは2020年7月に編集内容をめぐる意見の相違を理由にニューズ社の取締役を辞任した際、メディアの大きな注目を集めた。彼は以前、家族が所有するメディアでの気候変動の報道を批判していた。公表された決定によると、マードックは法廷で、ジェームズが「問題を起こしている」と「会社の後継者問題について憶測を生んでいる」と信じていると述べた。

マードック家の利益には、フォックス・ニュース、ウォール・ストリート・ジャーナル、英国のタイムズ、オーストラリアのオーストラリアン、ニューズ・ドットコム・オーストラリア、ニュース24（旧スカイ）など、多数のメディア資産が含まれる。マードックは法廷で、ジェームズと彼の姉妹のプルーデンスとエリザベスが、家長の死後にラクランを追放し、会社の方向性を変える計画を立てていたため、ジェームズを家族の会社の株式を管理する信託から外すべきだと述べた。その計画の証拠として、ルパートは、家長のローガン・ロイが亡くなり、彼のビジネスが混乱に陥る『サクセション』のエピソードを見た後、エリザベスの信託代理人が書いたメモを挙げた。委員は、そのメモは実際には「賢明な結果」を確実にするために調停者を任命することを提案しているように見えると判断した。

委員の判断によると、ラクランはジェームズの行動についてルパートの「誤った仮定」を助長し、「証拠もなく」ジェームズがオーストラリアの記者パディ・マニングに著書『後継者』のために話したと父親に「虚偽の報告」をした。ラクランは、自分の側近であるオーストラリア郵便の会長シボーン・マッケナが、ラクランの許可を得て、その本のために14時間以上のインタビューを提供したことをルパートに伝えなかった。委員は別の箇所で、ラクランが「当事者および証人台での率直さを欠いていた」と述べた。フォックスはラクランに代わってコメントを求めた連絡に応答しなかった。

裁判所の文書は、家族の取引に何年も前から緊張があったことを明らかにしており、マードックの年長の兄弟姉妹4人はそれぞれ少なくとも一度は家族会社を辞任している。ルパートには、3番目の妻ウェンディ・デンとの間にクロエとグレースという2人の子供もいるが、彼らはこの訴訟には関与していない。年長の4人の子供たちは家族カウンセラーに相談した。