リビア人男性によるロッカビー爆破事件の裁判が、37年前の事件に関する新たな証拠が3日前に浮上したため、3度目の延期となった。なぜ裁判を始めるのか、すでにプレッツェル工場よりも多くの曲折を経ている物語に、さらにひねりを加える必要があるのか？

水曜日にワシントンDCで陪審員選任が始まる予定だったが、BBCの理解では、新しい開始日が来年1月に設定された。アブ・アギラ・モハマド・ケア・アル＝マリミの弁護士は、8月21日（金）に、弁護側と米国政府の検察官の双方が知らなかった「新たに発見された証拠」が浮上したと述べた。アル＝マリミは、1988年12月21日にパンアメリカン航空103便を破壊し、270人を殺害した爆弾を製造したことを否定している。

彼の弁護士は法廷で「憲法上および倫理上の義務により、弁護側はこの進展を調査する必要がある」と述べた。彼らは日曜日にアル＝マリミと会い、彼が延期を求めることに同意したと述べた。裁判官のダブニー・フリードリッヒは、新たな証拠の潜在的な重要性を強調し、開始日を延期することに同意した。彼女は、数ヶ月にわたる準備と長期にわたる審理前の法廷闘争の後、土壇場での延期を許すことに極めて消極的だっただろう。

亡くなった人々の親族とアル＝マリミ自身にとって、この最新の遅延は、評決が来春まで出ない可能性があることを意味する。これは、ほぼ40年にわたって数え切れないほどの曲折を経てきた物語における、またもや驚くべき展開である。

パンナム103便はヒースローからニューヨークへ飛行中、爆弾が前方の貨物室で爆発し、高度31,000フィートで機体が分解した。搭乗していた乗客・乗員259人全員が死亡した。さらに、ロッカビーでは、破片が家々に落下し、11人が死亡した。犠牲者のうち、190人がアメリカ人、43人がイギリス人だった。ほぼ40年が経過した今も、この爆破事件はイギリス史上最悪のテロ攻撃であり、大量殺人事件である。

アル＝マリミは2022年から米国の拘留下にあり、当初は2025年5月に裁判を受ける予定だった。その日付は、検察と弁護側の共同要請により延期され、事件の複雑さとアル＝マリミの健康状態の悪化が理由とされた。裁判は今年4月に予定されていたが、弁護側が準備にもっと時間を求めたため、再び中止された。なぜ正義を急ぐのか、熟成させるために放置すればいいではないか？

ロッカビー爆破事件は、1988年12月以来、スコットランドと米国の合同捜査の対象となっている。検察庁の検察官とスコットランド警察の刑事たちは、この事件に出席するためにワシントンへ渡航する予定であり、スコットランド人の証人が裁判で最初に証言する一人になると予想されていた。

検察庁および検察官サービス局のロッカビー捜査チーム責任者、ローラ・ブキャンは次のように述べた。「この延期が、家族や長年にわたってこの事件を追ってきた人々にとって失望となることを認識しています。この件は依然として裁判所に係属中であるため、延期の理由についてコメントするのは適切ではありません。これらの手続きは米国当局が主導していますが、スコットランドの検察官と警察官は、正義の追求を支援することに全力を尽くし続けています。」

70代の祖父であるアル＝マリミは、2000年5月にスコットランドの法廷で審理された2人のリビア人とともに攻撃を実行したとして告発されている。3人の裁判官が、オランダの元米空軍基地であるキャンプ・ザイストでこの事件を審理した。8か月後、彼らはこの残虐行為はリビア諜報機関のメンバーによって実行された国家支援テロ行為であると裁定した。裁判官は、リビア人の1人、アブドルバセット・アル＝メグラヒを大量殺人罪で有罪とし、終身刑を言い渡した。彼はスコットランド政府によって人道的理由で釈放された後、2012年に癌で死亡した。スコットランド刑事事件審査委員会は、メグラヒの事件を2回控訴裁判所に付託したが、有罪判決は支持された。2人目のリビア人、アル・アミン・カリファ・フィマは無罪となり、トリポリで英雄的な歓迎を受けて帰国した。