El juicio de un libio por el atentado de Lockerbie ha sido aplazado por tercera vez, después de que saliera a la luz nueva evidencia sobre el caso de 37 años hace tres días. ¿Por qué empezar un juicio cuando puedes añadir otro giro a una saga que ya tiene más vueltas que una fábrica de pretzels?

La selección del jurado estaba programada para comenzar en Washington DC el miércoles, pero la BBC entiende que se ha fijado una nueva fecha de inicio para enero del próximo año. Los abogados de Abu Agila Mohammad Kheir Al-Marimi dijeron que 'evidencia recién descubierta', previamente desconocida para la defensa y los fiscales del gobierno de EE. UU., surgió el viernes 21 de agosto. Al-Marimi ha negado haber construido la bomba que destruyó el vuelo 103 de Pan Am el 21 de diciembre de 1988, matando a 270 personas.

Sus abogados dijeron al tribunal: 'Las obligaciones constitucionales y éticas requieren que la defensa investigue este desarrollo'. Dijeron que se reunieron con Al-Marimi el domingo y él aceptó que deberían solicitar el aplazamiento. La jueza del caso, Dabney Friedrich, ha aceptado que se deje de lado la fecha de inicio, subrayando la importancia potencial de la nueva evidencia. Ella habría sido extremadamente reacia a permitir un aplazamiento de última hora después de meses de preparación y batallas legales maratónicas previas al juicio.

Para los familiares de los fallecidos y el propio Al-Marimi, este último retraso significa que un veredicto podría no llegar hasta la próxima primavera. Es otro desarrollo sorprendente en una saga que ha sido testigo de innumerables giros y vueltas a lo largo de casi cuatro décadas.

El vuelo 103 de Pan Am volaba de Heathrow a Nueva York cuando la bomba explotó en su bodega delantera, rompiendo el avión a 31,000 pies. Los 259 pasajeros y tripulantes a bordo murieron. Otras 11 personas murieron en Lockerbie cuando los restos cayeron sobre sus casas. De las víctimas, 190 eran estadounidenses y 43 del Reino Unido. Casi cuatro décadas después, el atentado sigue siendo el peor ataque terrorista y asesinato masivo en la historia británica.

Al-Marimi ha estado bajo custodia de EE. UU. desde 2022 y originalmente debía ser juzgado en mayo de 2025. Esa fecha se dejó de lado tras una solicitud conjunta de la fiscalía y la defensa, que citaron la complejidad del caso y la mala salud de Al-Marimi. El juicio estaba programado para abril de este año, pero se canceló de nuevo, después de que la defensa pidiera más tiempo para prepararse. ¿Por qué apresurar la justicia cuando puedes dejarla marinar?

El atentado de Lockerbie ha sido objeto de una investigación conjunta escocesa-estadounidense desde diciembre de 1988. Los fiscales de la Oficina de la Corona y los detectives de la Policía de Escocia debían viajar a Washington para asistir al caso, y se esperaba que los testigos escoceses estuvieran entre los primeros en declarar en el juicio.

Laura Buchan, jefa del equipo de investigación de Lockerbie en la Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal del Procurador, dijo: 'Reconozco que este aplazamiento será decepcionante para las familias y para aquellos que han seguido este caso durante muchos años. Como el asunto sigue ante el tribunal, no sería apropiado comentar las razones del aplazamiento. Aunque estos procedimientos están siendo dirigidos por las autoridades de los Estados Unidos, los fiscales y agentes de policía escoceses siguen plenamente comprometidos a apoyar la búsqueda de justicia.'

Un abuelo de unos 70 años, Al-Marimi ha sido acusado de llevar a cabo el ataque junto con dos libios que se enfrentaron a un tribunal escocés en mayo de 2000. Tres jueces escucharon el caso en Camp Zeist, una antigua base de la fuerza aérea de EE. UU. en los Países Bajos. Después de ocho meses, dictaminaron que la atrocidad fue un acto de terrorismo patrocinado por el estado llevado a cabo por miembros del servicio de inteligencia libio. Los jueces condenaron a uno de los libios, Abdulbasset Al-Megrahi, por asesinato en masa y lo sentenciaron a cadena perpetua. Murió de cáncer en 2012, después de ser liberado por razones humanitarias por el gobierno escocés. La Comisión de Revisión de Casos Penales de Escocia remitió dos veces el caso de Megrahi al tribunal de apelaciones, pero la condena fue confirmada. El segundo libio, Al Amin Khalifah Fhimah, fue absuelto y regresó a casa con una bienvenida de héroe en Trípoli.