Il processo di un uomo libico per la strage di Lockerbie è stato rinviato per la terza volta, dopo che nuove prove sul caso vecchio di 37 anni sono emerse tre giorni fa. Perché iniziare un processo quando puoi aggiungere un altro colpo di scena a una saga che ha già più svolte di una fabbrica di pretzel?

La selezione della giuria doveva iniziare mercoledì a Washington DC, ma la BBC ha appreso che è stata fissata una nuova data di inizio per gennaio dell'anno prossimo. Gli avvocati di Abu Agila Mohammad Kheir Al-Marimi hanno dichiarato che 'prove scoperte di recente', precedentemente sconosciute alla difesa e ai pubblici ministeri del governo degli Stati Uniti, sono emerse venerdì 21 agosto. Al-Marimi ha negato di aver costruito la bomba che distrusse il volo Pan Am 103 il 21 dicembre 1988, uccidendo 270 persone.

I suoi avvocati hanno detto al tribunale: 'Gli obblighi costituzionali ed etici richiedono che la difesa indaghi su questo sviluppo.' Hanno detto di aver incontrato Al-Marimi domenica e che lui ha accettato di chiedere il rinvio. La giudice del processo, Dabney Friedrich, ha accettato che la data di inizio venga annullata, sottolineando la potenziale importanza delle nuove prove. Sarebbe stata estremamente riluttante a consentire un rinvio all'ultimo minuto dopo mesi di preparazione e maratone di battaglie legali preliminari.

Per i parenti delle vittime e per lo stesso Al-Marimi, questo ultimo ritardo significa che un verdetto potrebbe non arrivare fino alla prossima primavera. È un altro sviluppo sbalorditivo in una saga che ha assistito a innumerevoli colpi di scena in quasi quattro decenni.

Il Pan Am 103 stava volando da Heathrow a New York quando la bomba esplose nella stiva anteriore, spezzando l'aereo a 31.000 piedi. Tutti i 259 passeggeri e membri dell'equipaggio a bordo furono uccisi. Altre 11 persone morirono a Lockerbie quando i rottami caddero sulle loro case. Delle vittime, 190 erano americane e 43 del Regno Unito. Quasi quattro decenni dopo, la strage rimane il peggior attacco terroristico e omicidio di massa nella storia britannica.

Al-Marimi è in custodia statunitense dal 2022 e originariamente doveva essere processato a maggio 2025. Quella data fu annullata in seguito a una richiesta congiunta dell'accusa e della difesa, che citarono la complessità del caso e la cattiva salute di Al-Marimi. Il processo era stato fissato per aprile di quest'anno ma è stato nuovamente annullato, dopo che la difesa ha chiesto più tempo per prepararsi. Perché affrettare la giustizia quando puoi lasciarla marinare?

La strage di Lockerbie è stata oggetto di un'indagine congiunta scozzese-statunitense dal dicembre 1988. I pubblici ministeri della Crown Office e gli investigatori della Polizia di Scozia dovevano recarsi a Washington per seguire il caso, e si prevedeva che i testimoni scozzesi fossero tra i primi a testimoniare al processo.

Laura Buchan, capo del team investigativo di Lockerbie presso la Crown Office e il Procurator Fiscal Service, ha dichiarato: 'Riconosco che questo rinvio sarà deludente per le famiglie e per coloro che hanno seguito questo caso per molti anni. Poiché la questione rimane davanti al tribunale, non sarebbe appropriato commentare le ragioni del rinvio. Sebbene questi procedimenti siano guidati dalle autorità statunitensi, i pubblici ministeri e gli agenti di polizia scozzesi rimangono pienamente impegnati a sostenere il perseguimento della giustizia.'

Un nonno sulla settantina, Al-Marimi è stato accusato di aver compiuto l'attacco insieme a due libici che affrontarono un tribunale scozzese nel maggio 2000. Tre giudici ascoltarono il caso a Camp Zeist, ex base aerea statunitense nei Paesi Bassi. Dopo otto mesi, stabilirono che l'atrocità era un atto di terrorismo sponsorizzato dallo Stato, compiuto da membri del servizio di intelligence libico. I giudici condannarono uno dei libici, Abdulbasset Al-Megrahi, per omicidio di massa e lo condannarono all'ergastolo. Morì di cancro nel 2012, dopo essere stato liberato per motivi compassionevoli dal governo scozzese. La Scottish Criminal Cases Review Commission ha rinviato due volte il caso di Megrahi alla corte d'appello, ma la condanna è stata confermata. Il secondo libico, Al Amin Khalifah Fhimah, fu assolto e tornò a casa a Tripoli con un'accoglienza da eroe.