O julgamento de um líbio pelo atentado de Lockerbie foi adiado pela terceira vez, depois que novas evidências sobre o caso de 37 anos vieram à tona há três dias. Por que começar um julgamento quando se pode adicionar mais uma reviravolta a uma saga que já tem mais voltas que uma fábrica de pretzels?

A seleção do júri estava prevista para começar em Washington DC na quarta-feira, mas a BBC entende que uma nova data foi marcada para janeiro do próximo ano. Os advogados de Abu Agila Mohammad Kheir Al-Marimi disseram que 'evidências recém-descobertas', anteriormente desconhecidas pela defesa e pelos promotores do governo dos EUA, surgiram na sexta-feira, 21 de agosto. Al-Marimi negou ter construído a bomba que destruiu o voo Pan Am 103 em 21 de dezembro de 1988, matando 270 pessoas.

Seus advogados disseram ao tribunal: 'Obrigações constitucionais e éticas exigem que a defesa investigue esse desenvolvimento.' Eles disseram que se encontraram com Al-Marimi no domingo e ele concordou que eles deveriam pedir o adiamento. A juíza do caso, Dabney Friedrich, concordou que a data de início deveria ser anulada, sublinhando a importância potencial das novas evidências. Ela teria relutado extremamente em permitir um adiamento de última hora após meses de preparação e batalhas legais maratônicas antes do julgamento.

Para os parentes dos que morreram e para o próprio Al-Marimi, este atraso mais recente significa que um veredito pode não sair até a próxima primavera. É mais um desenvolvimento impressionante em uma saga que testemunhou inúmeras reviravoltas ao longo de quase quatro décadas.

O Pan Am 103 voava de Heathrow para Nova York quando a bomba explodiu no porão dianteiro, partindo o avião a 31.000 pés. Todos os 259 passageiros e tripulantes a bordo morreram. Outras 11 pessoas morreram em Lockerbie quando os destroços caíram sobre suas casas. Das vítimas, 190 eram americanas e 43 do Reino Unido. Quase quatro décadas depois, o atentado continua sendo o pior ataque terrorista e assassinato em massa da história britânica.

Al-Marimi está sob custódia dos EUA desde 2022 e originalmente deveria ser julgado em maio de 2025. Essa data foi anulada após um pedido conjunto da acusação e da defesa, que citaram a complexidade do caso e a saúde debilitada de Al-Marimi. O julgamento foi marcado para abril deste ano, mas foi cancelado novamente, depois que a defesa pediu mais tempo para se preparar. Por que apressar a justiça quando se pode deixá-la marinar?

O atentado de Lockerbie tem sido objeto de uma investigação conjunta escocesa-americana desde dezembro de 1988. Promotores do Crown Office e detetives da Polícia Escocesa deveriam viajar para Washington para participar do caso, e testemunhas escocesas deveriam estar entre as primeiras a depor no julgamento.

Laura Buchan, chefe da equipe de investigação de Lockerbie no Crown Office e Procurator Fiscal Service, disse: 'Reconheço que este adiamento será decepcionante para as famílias e para aqueles que acompanharam este caso ao longo de muitos anos. Como o assunto permanece perante o tribunal, não seria apropriado comentar as razões do adiamento. Embora estes procedimentos estejam sendo conduzidos pelas autoridades dos Estados Unidos, promotores e policiais escoceses continuam totalmente comprometidos em apoiar a busca pela justiça.'

Um avô na casa dos 70 anos, Al-Marimi foi acusado de realizar o ataque junto com dois líbios que enfrentaram um tribunal escocês em maio de 2000. Três juízes ouviram o caso em Camp Zeist, uma antiga base da Força Aérea dos EUA na Holanda. Após oito meses, eles decidiram que a atrocidade foi um ato de terrorismo patrocinado pelo Estado, realizado por membros do serviço de inteligência líbio. Os juízes condenaram um dos líbios, Abdulbasset Al-Megrahi, por assassinato em massa e o sentenciaram à prisão perpétua. Ele morreu de câncer em 2012, depois de ser libertado por motivos humanitários pelo governo escocês. A Comissão Escocesa de Revisão de Casos Criminais encaminhou o caso de Megrahi duas vezes ao tribunal de apelações, mas a condenação foi mantida. O segundo líbio, Al Amin Khalifah Fhimah, foi absolvido e voltou para casa com uma recepção de herói em Trípoli.