Rättegången mot en libysk man för Lockerbie-bombningen har skjutits upp för tredje gången, efter att nya bevis i det 37 år gamla fallet kommit fram för tre dagar sedan. För varför börja en rättegång när man kan lägga till ännu en twist i en saga som redan har fler vändningar än en kringelfabrik?

Juryvalet skulle ha inletts i Washington DC på onsdagen, men BBC förstår att ett nytt startdatum har satts till januari nästa år. Advokater för Abu Agila Mohammad Kheir Al-Marimi sade att 'nyupptäckta bevis' som tidigare var okända för försvaret och åklagarna från den amerikanska regeringen dök upp fredagen den 21 augusti. Al-Marimi har förnekat att han byggde bomben som förstörde Pan Am Flight 103 den 21 december 1988 och dödade 270 människor.

Hans advokater sade till domstolen: 'Konstitutionella och etiska skyldigheter kräver att försvaret undersöker denna utveckling.' De sade att de träffade Al-Marimi på söndagen och att han gick med på att de skulle begära uppskov. Rättegångsdomaren Dabney Friedrich har gått med på att startdatumet ska åsidosättas, vilket understryker den potentiella betydelsen av de nya bevisen. Hon skulle ha varit mycket ovillig att tillåta ett uppskov i elfte timmen efter månader av förberedelser och maratonlika rättsliga strider inför rättegången.

För anhöriga till de döda och Al-Marimi själv innebär den senaste förseningen att en dom kanske inte kommer förrän nästa vår. Det är ännu en häpnadsväckande utveckling i en saga som har bevittnat otaliga turer och vändningar under nästan fyra decennier.

Pan Am 103 flög från Heathrow till New York när bomben exploderade i det främre lastutrymmet och slet sönder planet på 31 000 fots höjd. Alla 259 passagerare och besättningsmedlemmar ombord dödades. Ytterligare 11 människor dog i Lockerbie när vraket föll över deras hem. Av offren var 190 amerikaner och 43 från Storbritannien. Nästan fyra decennier senare är bombningen fortfarande den värsta terrorattacken och massmordet i brittisk historia.

Al-Marimi har varit i amerikansk förvar sedan 2022 och skulle ursprungligen ställas inför rätta i maj 2025. Det datumet åsidosattes efter en gemensam begäran från åklagare och försvar, som hänvisade till fallet komplexitet och Al-Marimis dåliga hälsa. Rättegången var planerad till april i år men ställdes in igen, efter att försvaret bad om mer tid att förbereda sig. För varför skynda på rättvisan när man kan låta den marinera?

Lockerbie-bombningen har varit föremål för en gemensam skotsk-amerikansk utredning sedan december 1988. Åklagare från Crown Office och detektiver från Police Scotland skulle resa till Washington för att närvara vid fallet, och skotska vittnen förväntades vara bland de första att vittna vid rättegången.

Laura Buchan, chef för Lockerbie-utredningsteamet vid Crown Office and Procurator Fiscal Service, sade: 'Jag inser att detta uppskov kommer att vara en besvikelse för familjerna och för dem som har följt detta fall under många år. Eftersom ärendet fortfarande är inför domstol, skulle det inte vara lämpligt att kommentera skälen till uppskovet. Även om dessa förfaranden leds av de amerikanska myndigheterna, är skotska åklagare och poliser fortfarande fullt engagerade i att stödja strävan efter rättvisa.'

En farfar i 70-årsåldern, Al-Marimi har anklagats för att ha utfört attacken tillsammans med två libyer som ställdes inför en skotsk domstol i maj 2000. Tre domare hörde fallet vid Camp Zeist, en före detta amerikansk flygbas i Nederländerna. Efter åtta månader beslutade de att illdådet var en statligt sponsrad terrorhandling utförd av medlemmar av den libyska underrättelsetjänsten. Domarna fällde en av libyerna, Abdulbasset Al-Megrahi, för massmord och dömde honom till livstids fängelse. Han dog i cancer 2012, efter att ha frigivits av medkänsla av den skotska regeringen. Scottish Criminal Cases Review Conviction hänvisade Megrahis fall till överklagandedomstolen två gånger, men domen fastställdes. Den andra libyen, Al Amin Khalifah Fhimah, frikändes och återvände hem till ett hjältemottagande i Tripoli