Procesul unui libian în cazul bombardamentului de la Lockerbie a fost amânat pentru a treia oară, după ce noi dovezi în cazul vechi de 37 de ani au ieșit la iveală acum trei zile. Pentru că de ce să începi un proces când poți adăuga o altă întorsătură unei saga care are deja mai multe răsuciri decât o fabrică de covrigi?

Selecția juriului urma să înceapă miercuri la Washington DC, dar BBC înțelege că a fost stabilită o nouă dată pentru ianuarie anul viitor. Avocații lui Abu Agila Mohammad Kheir Al-Marimi au spus că 'dovezi nou descoperite', necunoscute anterior apărării și procurorilor din partea guvernului SUA, au apărut vineri, 21 august. Al-Marimi a negat că ar fi construit bomba care a distrus zborul Pan Am 103 pe 21 decembrie 1988, omorând 270 de oameni.

Avocații săi au spus instanței: 'Obligațiile constituționale și etice cer apărării să investigheze această dezvoltare.' Ei au spus că s-au întâlnit cu Al-Marimi duminică și el a fost de acord ca ei să ceară amânarea. Judecătorul de proces, Dabney Friedrich, a fost de acord ca data de începere să fie anulată, subliniind importanța potențială a noilor dovezi. Ea ar fi fost extrem de reticentă să permită o amânare de ultim moment după luni de pregătire și bătălii legale pre-proces maraton.

Pentru rudele celor decedați și pentru Al-Marimi însuși, această ultimă întârziere înseamnă că un verdict s-ar putea să nu vină până în primăvara viitoare. Este încă o dezvoltare uluitoare într-o saga care a fost martora a nenumărate răsturnări de situație de-a lungul a aproape patru decenii.

Pan Am 103 zbura de la Heathrow spre New York când bomba a explodat în cala din față, sfâșiind avionul la 31.000 de picioare. Toți cei 259 de pasageri și membri ai echipajului au fost uciși. Alți 11 oameni au murit la Lockerbie când epava a căzut peste casele lor. Dintre victime, 190 erau americani și 43 din Marea Britanie. La aproape patru decenii distanță, bombardamentul rămâne cel mai grav atac terorist și crimă în masă din istoria britanică.

Al-Marimi este în custodia SUA din 2022 și urma inițial să fie judecat în mai 2025. Acea dată a fost anulată în urma unei cereri comune din partea procurorilor și apărării, care au citat complexitatea cazului și starea de sănătate precară a lui Al-Marimi. Procesul a fost programat pentru aprilie anul acesta, dar a fost anulat din nou, după ce apărarea a cerut mai mult timp pentru pregătire. Pentru că de ce să grăbești justiția când o poți lăsa să marineze?

Bombardamentul de la Lockerbie a fost subiectul unei investigații comune scoțiano-americane din decembrie 1988. Procurorii de la Crown Office și detectivii de la Poliția Scoțiană urmau să călătorească la Washington pentru a participa la caz, iar martorii scoțieni erau așteptați să fie printre primii care să depună mărturie la proces.

Laura Buchan, șefa echipei de investigație Lockerbie de la Crown Office și Procurator Fiscal Service, a spus: 'Recunosc că această amânare va fi dezamăgitoare pentru familii și pentru cei care au urmărit acest caz de-a lungul multor ani. Deoarece problema rămâne în fața instanței, nu ar fi potrivit să comentez motivele amânării. Deși aceste proceduri sunt conduse de autoritățile Statelor Unite, procurorii și polițiștii scoțieni rămân pe deplin angajați să sprijine urmărirea justiției.'

Un bunic în vârstă de 70 de ani, Al-Marimi a fost acuzat că a efectuat atacul împreună cu doi libieni care au comparut în fața unei instanțe scoțiene în mai 2000. Trei judecători au audiat cazul la Camp Zeist, o fostă bază a forțelor aeriene americane în Olanda. După opt luni, ei au decis că atrocitatea a fost un act de terorism sponsorizat de stat, comis de membri ai serviciului de informații libian. Judecătorii l-au condamnat pe unul dintre libieni, Abdulbasset Al-Megrahi, pentru crimă în masă și l-au închis pe viață. El a murit de cancer în 2012, după ce a fost eliberat pe motive umanitare de guvernul scoțian. Comisia Scoțiană de Revizuire a Cazurilor Penale a trimis de două ori cazul lui Megrahi la curtea de apel, dar condamnarea a fost menținută. Al doilea libian, Al Amin Khalifah Fhimah, a fost achitat și s-a întors acasă la o primire de erou la Tripoli.