Acum un an, Rupert Murdoch a rezolvat îndelungata dispută privind care dintre copiii săi va controla imperiul său media întins, punând capăt unei bătălii juridice amare și numindu-l pe fiul său cel mare, Lachlan, drept succesor. Acum, documentele judecătorești au oferit o privire rară asupra conflictelor din familie înainte de decizie, dezvăluind opinia patriarhului despre fiul său James ca fiind un tulburător care trebuia înlăturat din afacere și detaliind tensiunile dintre cei patru copii mai mari ai lui Murdoch și aerisirea 'nemulțumirilor meschine' despre tatăl lor.

O decizie crucială a unui oficial judiciar din Nevada la sfârșitul anului 2024, făcută publică recent, expune fricțiunile dintre moștenitorii lui Murdoch și include referiri directe la serialul dramatic HBO Succession, care se presupune că a fost inspirat de familia media. Raționamentul comisarului de probate, Edmund Gorman, aruncă lumină asupra motivului din spatele încercării lui Murdoch de a modifica un trust familial și de a-l pune pe fiul său cel mare, Lachlan, la conducerea imperiului media. Bătălia juridică amară s-a încheiat când s-a ajuns la o înțelegere anul trecut.

Murdoch a depus mărturie pe larg despre moștenirea intenționată, conform deciziei din Nevada, care, potrivit spuselor sale, includea păstrarea Fox și News Corp ca voci conservatoare alternative în media, așa cum le-a descris el. 'Au fost active grozave pentru familie și am crezut că sunt importante în lumea vorbitoare de engleză, cu siguranță în Statele Unite', a spus Murdoch, conform comentariilor incluse în decizie. În corespondența eliberată instanței, bărbatul de 95 de ani a spus că ar fi un dezastru dacă activele ar cădea în 'mâini greșite' și că vocea Fox și News Corp era 'esențială pentru democrații'.

Murdoch îl încurajase pe Lachlan să cumpere acțiunile fraților săi încă din 2019, astfel încât să preia conducerea după moartea tatălui său. Fiecare era dispus să vândă, dar Lachlan nu le-a oferit suficienți bani, a constatat comisarul. James a atras atenția mass-media când a demisionat din consiliul News în iulie 2020, invocând dezacorduri privind conținutul editorial. Anterior, el criticase acoperirea schimbărilor climatice în publicațiile familiei. Conform deciziei publicate, Murdoch a spus instanței că credea că James 'făcea probleme' și 'crea speculații' despre succesiunea la companie.

Interesele familiei Murdoch includ numeroase active media, inclusiv Fox News, Wall Street Journal, The Times din Marea Britanie și o suită de titluri din Australia, inclusiv The Australian, news.com.au și News24 (fostul Sky). Murdoch a spus instanței că James ar trebui tăiat de la trustul care controlează participația familiei în companii, deoarece el și surorile sale, Prudence și Elisabeth, plănuiseră să-l înlăture pe Lachlan și să schimbe direcția companiilor după moartea patriarhului. Ca dovadă a presupusei scheme, Rupert a citat un memoriu scris de reprezentantul lui Elisabeth în trust după ce a vizionat episodul din Succession în care patriarhul Logan Roy moare și afacerea sa este aruncată în haos. Comisarul a constatat că memoriul, de fapt, părea să sugereze numirea unui mediator pentru a asigura un 'rezultat sensibil'.

Lachlan alimentase 'presupunerea falsă' a lui Rupert despre comportamentul lui James și 'i-a spus fals tatălui său, fără dovezi', că James vorbise cu jurnalistul australian Paddy Manning pentru cartea sa The Successor, a constatat comisarul. Lachlan nu i-a spus lui Rupert că propriul său locotenent, președinta Australia Post, Siobhan McKenna, oferise peste 14 ore de interviuri pentru acea carte cu permisiunea lui Lachlan. Comisarul a mai spus că Lachlan a arătat o 'lipsă de sinceritate cu părțile și pe standul martorilor'. Fox nu a răspuns când a fost contactat pentru comentarii în numele lui Lachlan.

Documentele judecătorești dezvăluie tensiunea care a marcat relațiile de familie de câțiva ani, fiecare dintre cei patru frați mai mari Murdoch demisionând din companiile familiei cel puțin o dată. Rupert mai are doi copii - Chloe și Grace - cu a treia soție, Wendi Deng, care nu au fost implicați în cazul judecătoresc. Cei patru copii mai mari au vorbit cu un consilier de familie