Rok temu Rupert Murdoch rozstrzygnął długotrwałą walkę o to, które z jego dzieci będzie kontrolować jego rozległe imperium medialne, kończąc gorzki spór sądowy i wyznaczając swojego najstarszego syna, Lachlana, na swojego następcę. Teraz dokumenty sądowe ujawniły rzadki wgląd w rodzinne starcia przed tą decyzją, ukazując patriarchę jako osobę, która uważała syna Jamesa za wichrzyciela, którego trzeba było usunąć z biznesu, oraz szczegóły napięć między czwórką najstarszych dzieci Murdocha i ich wyrażanie 'drobnych pretensji' wobec ojca.

Kluczowa decyzja urzędnika sądowego z Nevady z końca 2024 roku, niedawno upubliczniona, ujawnia tarcia między spadkobiercami Murdocha i zawiera bezpośrednie odniesienia do serialu HBO 'Succession', który rzekomo był inspirowany rodziną medialną. Uzasadnienie komisarza ds. spadków, Edmunda Gormana, rzuca światło na motyw stojący za próbą zmodyfikowania rodzinnego trustu przez Murdocha i powierzenia jego najstarszemu synowi, Lachlanowi, kontroli nad imperium medialnym. Gorzki spór sądowy zakończył się, gdy w zeszłym roku osiągnięto porozumienie.

Murdoch zeznawał obszernie na temat swojego zamierzonego dziedzictwa, zgodnie z decyzją z Nevady, które - jak powiedział - obejmowało zachowanie Fox i News Corp jako tego, co określił jako alternatywne konserwatywne głosy w mediach. 'To były wspaniałe aktywa dla rodziny i uważałem, że są ważne w świecie anglojęzycznym, z pewnością w Stanach Zjednoczonych' - powiedział Murdoch, zgodnie z komentarzami zawartymi w decyzji. W korespondencji przekazanej sądowi 95-latek powiedział, że byłoby katastrofą, gdyby aktywa wpadły w 'niepowołane ręce' i że głos Fox i News Corp jest 'niezbędny dla demokracji'.

Murdoch zachęcał Lachlana do wykupienia udziałów rodzeństwa już w 2019 roku, aby przejął władzę po śmierci ojca. Każde z nich było skłonne sprzedać, ale Lachlan nie zaoferował im wystarczająco dużo pieniędzy - ustalił komisarz. James przyciągnął dużą uwagę mediów, gdy zrezygnował z rady News w lipcu 2020 roku, powołując się na nieporozumienia dotyczące treści redakcyjnych. Wcześniej krytykował relacjonowanie zmian klimatu w rodzinnych mediach. Zgodnie z opublikowaną decyzją, Murdoch powiedział sądowi, że uważa, iż James 'robi zamieszanie' i 'tworzy spekulacje' na temat sukcesji w firmie.

Interesy rodziny Murdochów obejmują liczne aktywa medialne, w tym Fox News, Wall Street Journal, The Times w Wielkiej Brytanii oraz zestaw tytułów w Australii, w tym The Australian, news.com.au i News24 (dawniej Sky). Murdoch powiedział sądowi, że James powinien zostać odcięty od trustu kontrolującego rodzinne udziały w firmach, ponieważ on i jego siostry, Prudence i Elisabeth, planowali usunąć Lachlana i zmienić kierunek firm po śmierci patriarchy. Jako dowód rzekomego spisku Rupert przytoczył notatkę napisaną przez przedstawicielkę Elisabeth w truście po obejrzeniu odcinka 'Succession', w którym patriarcha Logan Roy umiera, a jego biznes pogrąża się w chaosie. Komisarz ustalił, że notatka ta w rzeczywistości sugerowała wyznaczenie mediatora w celu zapewnienia 'rozsądnego wyniku'.

Lachlan podsycił 'fałszywe założenie' Ruperta co do zachowania Jamesa i 'fałszywie powiedział ojcu, bez dowodów', że James rozmawiał z australijskim dziennikarzem Paddym Manningiem do jego książki 'The Successor' - ustalił komisarz. Lachlan nie powiedział Rupertowi, że jego własny zastępca, przewodniczący Australia Post Siobhan McKenna, udzieliła ponad 14 godzin wywiadów do tej książki za zgodą Lachlana. Komisarz stwierdził również, że Lachlan wykazał się 'brakiem szczerości wobec stron i na sali sądowej'. Fox nie odpowiedział na prośbę o komentarz w imieniu Lachlana.

Dokumenty sądowe ujawniają napięcia, które naznaczyły rodzinne stosunki od kilku lat, a każde z czwórki starszego rodzeństwa Murdochów przynajmniej raz zrezygnowało z rodzinnych firm. Rupert ma również dwoje innych dzieci - Chloe i Grace - z trzecią żoną, Wendi Deng, które nie były zaangażowane w sprawę sądową. Czwórka starszych dzieci rozmawiała z rodzinnym