Год назад Руперт Мёрдок разрешил давнюю борьбу за то, кто из его детей будет контролировать его обширную медиаимперию, положив конец ожесточенной юридической битве и назначив своего старшего сына Лаклана преемником. Теперь судебные документы дали редкую возможность заглянуть в семейные конфликты до этого решения, раскрывая взгляд патриарха на сына Джеймса как на смутьяна, которого нужно было изгнать из бизнеса, и подробно описывая трения между четырьмя старшими детьми Мёрдока и их высказывание «мелких обид» на отца.

Ключевое решение судебного чиновника Невады в конце 2024 года, недавно обнародованное, обнажает трения среди наследников Мёрдока и содержит прямые ссылки на драматический сериал HBO «Наследники», который, как предполагается, был вдохновлен этой медиасемьей. Обоснование судебного комиссара Эдмунда Гормана проливает свет на мотив попытки Мёрдока изменить семейный траст и поставить своего старшего сына Лаклана во главе медиаимперии. Ожесточенная юридическая битва завершилась, когда в прошлом году было достигнуто соглашение.

Мёрдок дал пространные показания о своем предполагаемом наследии, согласно решению Невады, которые, по его словам, включали сохранение Fox и News Corp как, по его выражению, альтернативных консервативных голосов в СМИ. «Это были отличные активы для семьи, и я думал, что они важны в англоязычном мире, безусловно, в Соединенных Штатах», — сказал Мёрдок, согласно комментариям, включенным в решение. В переписке, переданной в суд, 95-летний мужчина заявил, что было бы катастрофой, если бы активы попали в «неправильные руки», и что голос Fox и News Corp «необходим для демократий».

Мёрдок поощрял Лаклана выкупить доли своих братьев и сестер еще в 2019 году, чтобы тот взял на себя управление после смерти отца. Каждый был готов продать, но Лаклан не предложил им достаточно денег, установил комиссар. Джеймс привлек к себе пристальное внимание СМИ, когда ушел из совета директоров News в июле 2020 года, сославшись на разногласия по поводу редакционного контента. Ранее он критиковал освещение изменения климата в семейных изданиях. Согласно опубликованному решению, Мёрдок заявил суду, что считает, что Джеймс «создает проблемы» и «порождает спекуляции» о преемственности в компании.

Интересы семьи Мёрдок включают многочисленные медиаактивы, в том числе Fox News, The Wall Street Journal, The Times в Великобритании и ряд газет в Австралии, включая The Australian, news.com.au и News24 (ранее Sky). Мёрдок заявил суду, что Джеймс должен быть отрезан от траста, контролирующего семейную долю в компаниях, потому что он и его сестры Пруденс и Элизабет планировали свергнуть Лаклана и изменить направление компаний после смерти патриарха. В качестве доказательства предполагаемого заговора Руперт сослался на служебную записку, написанную представителем Элизабет в трасте после просмотра эпизода «Наследников», где патриарх Логан Рой умирает, а его бизнес погружается в хаос. Комиссар установил, что эта записка на самом деле, по-видимому, предлагала назначить посредника для обеспечения «разумного исхода».

Лаклан подпитывал «ложное предположение» Руперта о поведении Джеймса и «ложно сказал своему отцу, без доказательств», что Джеймс разговаривал с австралийским репортером Пэдди Мэннингом для его книги «Преемник», установил комиссар. Лаклан не сказал Руперту, что его собственный помощник, председатель Australia Post Шиобан Маккенна, предоставил более 14 часов интервью для этой книги с разрешения Лаклана. В другом месте комиссар заявил, что Лаклан проявил «отсутствие откровенности с участниками процесса и на свидетельской трибуне». Fox не ответила на запрос о комментарии от имени Лаклана.

Судебные документы раскрывают напряжение, которое отмечало семейные отношения в течение нескольких лет: каждый из четырех старших братьев и сестер Мёрдоков хотя бы раз уходил из семейных компаний. У Руперта также есть двое других детей — Хлоя и Грейс — от его третьей жены Венди Дэн, которые не участвовали в судебном процессе. Четверо старших детей говорили с семейным консультантом