Hace un año, Rupert Murdoch resolvió la larga disputa sobre cuál de sus hijos controlaría su vasto imperio mediático, poniendo fin a una amarga batalla legal y nombrando a su hijo mayor, Lachlan, como su sucesor. Ahora, los documentos judiciales han ofrecido una rara visión de los enfrentamientos familiares antes de la decisión, revelando la opinión del patriarca de que su hijo James era un alborotador que debía ser expulsado del negocio y detallando las tensiones entre los cuatro hijos mayores de Murdoch y su aireación de 'quejas mezquinas' sobre su padre.

Una decisión crucial de un funcionario judicial de Nevada a finales de 2024, recientemente hecha pública, expone la fricción entre los herederos de Murdoch e incluye referencias directas a la serie dramática de HBO Succession, que supuestamente se inspiró en la familia mediática. El razonamiento del comisionado de sucesiones, Edmund Gorman, arroja luz sobre el motivo detrás del intento de Murdoch de modificar un fideicomiso familiar y poner a su hijo mayor, Lachlan, al frente del imperio mediático. La amarga batalla legal terminó cuando se llegó a un acuerdo el año pasado.

Murdoch testificó extensamente sobre su legado previsto, según la decisión de Nevada, que dijo que incluía preservar Fox y News Corp como lo que describió como voces conservadoras alternativas en los medios. 'Eran grandes activos para la familia y pensé que eran importantes en el mundo de habla inglesa, ciertamente en los Estados Unidos', dijo Murdoch, según los comentarios incluidos en la decisión. En la correspondencia presentada al tribunal, el hombre de 95 años dijo que sería un desastre si los activos cayeran en 'manos equivocadas' y que la voz de Fox y News Corp eran 'esenciales para las democracias'.

Murdoch había animado a Lachlan a comprar las participaciones de sus hermanos ya en 2019 para que asumiera el control después de la muerte de su padre. Cada uno estaba dispuesto a vender, pero Lachlan no les ofreció suficiente dinero, según el comisionado. James atrajo una gran atención de los medios cuando renunció a la junta de News en julio de 2020, citando desacuerdos sobre el contenido editorial. Anteriormente había criticado la cobertura del cambio climático en los medios de la familia. Según la decisión publicada, Murdoch dijo al tribunal que creía que James estaba 'causando problemas' y 'creando especulaciones' sobre la sucesión en la empresa.

Los intereses de la familia Murdoch incluyen numerosos activos mediáticos, incluidos Fox News, el Wall Street Journal, The Times en el Reino Unido y un conjunto de cabeceras en Australia, incluidos The Australian, news.com.au y News24 (anteriormente Sky). Murdoch dijo al tribunal que James debería ser excluido del fideicomiso que controla la participación familiar en las empresas porque él y sus hermanas, Prudence y Elisabeth, habían planeado expulsar a Lachlan y cambiar la dirección de las empresas después de la muerte del patriarca. Como evidencia del supuesto plan, Rupert citó un memorando escrito por el representante de Elisabeth en el fideicomiso después de ver el episodio de Succession donde el patriarca Logan Roy muere y su negocio se sumerge en el caos. El comisionado encontró que ese memorando de hecho parecía sugerir nombrar a un mediador para asegurar un 'resultado sensato'.

Lachlan había alimentado la 'suposición falsa' de Rupert sobre el comportamiento de James y 'le dijo falsamente a su padre, sin pruebas', que James había hablado con el periodista australiano Paddy Manning para su libro The Successor, según el comisionado. Lachlan no le dijo a Rupert que su propio lugarteniente, la presidenta de Australia Post, Siobhan McKenna, había proporcionado más de 14 horas de entrevistas para ese libro con el permiso de Lachlan. En otra parte, el comisionado dijo que Lachlan había mostrado una 'falta de franqueza con las partes y en el estrado'. Fox no respondió cuando se contactó para hacer comentarios en nombre de Lachlan.

Los documentos judiciales revelan la tensión que había marcado las relaciones familiares durante algunos años, con cada uno de los cuatro hermanos mayores de Murdoch renunciando a las empresas familiares al menos una vez. Rupert también tiene otros dos hijos - Chloe y Grace - con su tercera esposa, Wendi Deng, que no estuvieron involucrados en el caso judicial. Los cuatro hijos mayores hablaron con un consejero familiar