Murdoch-Familiendrama konkurriert mit 'Succession' - und das ist wortwörtlich ein Handlungspunkt

Vor einem Jahr beendete Rupert Murdoch den langjährigen Streit darüber, welches seiner Kinder sein weitläufiges Medienimperium kontrollieren würde, beendete einen erbitterten Rechtsstreit und ernannte seinen ältesten Sohn Lachlan zu seinem Nachfolger. Nun haben Gerichtsdokumente einen seltenen Einblick in die Auseinandersetzungen der Familie vor der Entscheidung gewährt und offenbaren die Sicht des Patriarchen auf Sohn James als Unruhestifter, der aus dem Geschäft gedrängt werden musste, sowie Spannungen zwischen Murdochs vier ältesten Kindern und deren Äußerung von 'kleinlichen Beschwerden' über ihren Vater.

Eine entscheidende Entscheidung eines Justizbeamten in Nevada Ende 2024, die kürzlich veröffentlicht wurde, legt die Reibungen unter Murdochs Erben offen und enthält direkte Bezüge zur HBO-Dramaserie Succession, die angeblich von der Medienfamilie inspiriert wurde. Die Begründung des Nachlasskommissars Edmund Gorman wirft Licht auf das Motiv hinter Murdochs Versuch, einen Familientrust zu ändern und seinen ältesten Sohn Lachlan an die Spitze des Medienimperiums zu setzen. Der erbitterte Rechtsstreit endete, als im letzten Jahr eine Einigung erzielt wurde.

Murdoch sagte ausführlich über sein beabsichtigtes Vermächtnis aus, so die Nevada-Entscheidung, das laut seinen Aussagen den Erhalt von Fox und News Corp als alternative konservative Stimmen in den Medien beinhaltete. 'Sie waren großartige Vermögenswerte für die Familie und ich hielt sie für wichtig in der englischsprachigen Welt, sicherlich in den Vereinigten Staaten', sagte Murdoch laut Kommentaren in der Entscheidung. In Korrespondenz, die dem Gericht vorgelegt wurde, sagte der 95-Jährige, es wäre eine Katastrophe, wenn die Vermögenswerte in die 'falschen Hände' fielen, und die Stimme von Fox und News Corp sei 'wesentlich für Demokratien'.

Murdoch hatte Lachlan bereits 2019 ermutigt, die Anteile seiner Geschwister aufzukaufen, damit er nach dem Tod seines Vaters die Nachfolge antreten würde. Jeder war bereit zu verkaufen, aber Lachlan bot ihnen nicht genug Geld, so der Kommissar. James erregte große mediale Aufmerksamkeit, als er im Juli 2020 aus dem News-Vorstand ausschied und Meinungsverschiedenheiten über redaktionelle Inhalte anführte. Zuvor hatte er die Berichterstattung über den Klimawandel in den Medien der Familie kritisiert. Laut der veröffentlichten Entscheidung sagte Murdoch vor Gericht, er glaube, James 'mache Ärger' und 'erzeuge Spekulationen' über die Nachfolge im Unternehmen.

Zu den Interessen der Familie Murdoch gehören zahlreiche Medienvermögenswerte, darunter Fox News, das Wall Street Journal, The Times in Großbritannien und eine Reihe von Zeitungen in Australien, darunter The Australian, news.com.au und News24 (ehemals Sky). Murdoch sagte dem Gericht, James sollte vom Trust, der den Familienanteil an den Unternehmen kontrolliert, abgeschnitten werden, weil er und seine Schwestern Prudence und Elisabeth geplant hätten, Lachlan zu stürzen und die Richtung der Unternehmen nach dem Tod des Patriarchen zu ändern. Als Beweis für das angebliche Komplott zitierte Rupert ein Memo, das Elisabeths Vertreter im Trust nach dem Anschauen der Succession-Folge verfasst hatte, in der Patriarch Logan Roy stirbt und sein Geschäft ins Chaos gestürzt wird. Der Kommissar stellte fest, dass dieses Memo tatsächlich die Ernennung eines Mediators zur Sicherstellung eines 'vernünftigen Ergebnisses' nahezulegen schien.

Lachlan hatte Ruperts 'falsche Annahme' über James' Verhalten genährt und 'seinem Vater ohne Beweise fälschlich erzählt', dass James mit dem australischen Reporter Paddy Manning für dessen Buch The Successor gesprochen habe, so der Kommissar. Lachlan sagte Rupert nicht, dass seine eigene Vertraute, die Australia-Post-Vorsitzende Siobhan McKenna, mit seiner Erlaubnis mehr als 14 Stunden Interviews für dieses Buch gegeben hatte. Der Kommissar sagte an anderer Stelle, Lachlan habe einen 'Mangel an Offenheit gegenüber den Parteien und im Zeugenstand' gezeigt. Fox reagierte nicht auf eine Kontaktaufnahme für einen Kommentar im Namen von Lachlan.

Die Gerichtsdokumente offenbaren die Belastung, die das familiäre Miteinander seit einigen Jahren geprägt hatte, wobei jedes der vier älteren Murdoch-Geschwister mindestens einmal aus den Familienunternehmen zurücktrat. Rupert hat auch zwei weitere Kinder - Chloe und Grace - mit seiner dritten Frau Wendi Deng, die nicht in den Rechtsstreit verwickelt waren. Die vier älteren Kinder sprachen mit einem Familien