Un anno fa, Rupert Murdoch ha risolto la lunga disputa su quale dei suoi figli avrebbe controllato il suo vasto impero mediatico, ponendo fine a un'amara battaglia legale e nominando il figlio maggiore, Lachlan, come suo successore. Ora, i documenti del tribunale hanno offerto uno sguardo raro sui conflitti familiari prima della decisione, rivelando la visione del patriarca del figlio James come un piantagrane che doveva essere estromesso dagli affari e dettagliando le tensioni tra i quattro figli maggiori di Murdoch e le loro 'meschine lamentele' sul padre.

Una decisione cruciale di un funzionario giudiziario del Nevada alla fine del 2024, resa pubblica di recente, espone l'attrito tra gli eredi di Murdoch e include riferimenti diretti alla serie drammatica della HBO 'Succession', che si dice sia stata ispirata dalla famiglia mediatica. Il ragionamento del commissario successorio, Edmund Gorman, fa luce sul motivo dietro il tentativo di Murdoch di modificare un trust familiare e mettere il figlio maggiore, Lachlan, a capo dell'impero mediatico. L'amara battaglia legale si è conclusa quando è stato raggiunto un accordo l'anno scorso.

Murdoch ha testimoniato a lungo sulla sua eredità prevista, secondo la decisione del Nevada, che ha detto includeva la preservazione di Fox e News Corp come quelle che ha descritto come voci conservatrici alternative nei media. 'Erano grandi risorse per la famiglia e pensavo fossero importanti nel mondo anglofono, certamente negli Stati Uniti', ha detto Murdoch, secondo i commenti inclusi nella decisione. Nella corrispondenza rilasciata al tribunale, il 95enne ha detto che sarebbe stato un disastro se i beni fossero caduti in 'mani sbagliate' e che la voce di Fox e News Corp fosse 'essenziale per le democrazie'.

Murdoch aveva incoraggiato Lachlan a comprare le quote dei fratelli già nel 2019 così che avrebbe preso il controllo dopo la morte del padre. Ognuno era disposto a vendere, ma Lachlan non offrì loro abbastanza soldi, ha stabilito il commissario. James attirò molta attenzione mediatica quando si dimise dal consiglio di News nel luglio 2020, citando disaccordi sul contenuto editoriale. In precedenza aveva criticato la copertura del cambiamento climatico nei media di famiglia. Secondo la decisione pubblicata, Murdoch ha detto al tribunale di credere che James stesse 'creando problemi' e 'alimentando speculazioni' sulla successione in azienda.

Gli interessi della famiglia Murdoch includono numerosi asset mediatici, tra cui Fox News, il Wall Street Journal, The Times nel Regno Unito e una serie di testate in Australia tra cui The Australian, news.com.au e News24 (ex Sky). Murdoch ha detto al tribunale che James doveva essere tagliato fuori dal trust che controlla la partecipazione di famiglia nelle società perché lui e le sue sorelle, Prudence ed Elisabeth, avevano pianificato di estromettere Lachlan e cambiare la direzione delle aziende dopo la morte del patriarca. Come prova del presunto complotto, Rupert ha citato un memo scritto dal rappresentante di Elisabeth nel trust dopo aver visto l'episodio di 'Succession' in cui il patriarca Logan Roy muore e la sua azienda viene gettata nel caos. Il commissario ha stabilito che quel memo in realtà sembrava suggerire di nominare un mediatore per garantire un 'esito sensato'.

Lachlan aveva alimentato la 'falsa supposizione' di Rupert sul comportamento di James e 'aveva detto falsamente a suo padre, senza prove', che James aveva parlato con il giornalista australiano Paddy Manning per il suo libro 'The Successor', ha stabilito il commissario. Lachlan non disse a Rupert che il suo stesso luogotenente, la presidente di Australia Post Siobhan McKenna, aveva fornito più di 14 ore di interviste per quel libro con il permesso di Lachlan. Il commissario ha anche detto che Lachlan aveva mostrato una 'mancanza di candore con le parti e sul banco dei testimoni'. Fox non ha risposto quando è stata contattata per un commento per conto di Lachlan.

I documenti del tribunale rivelano la tensione che aveva segnato i rapporti familiari per alcuni anni, con ciascuno dei quattro fratelli maggiori Murdoch che si è dimesso dalle aziende di famiglia almeno una volta. Rupert ha anche altri due figli - Chloe e Grace - con la sua terza moglie, Wendi Deng, che non sono stati coinvolti nel caso giudiziario. I quattro figli maggiori hanno parlato con un consulente familiare