Mark Zuckerberg, geçen ay Meta'nın yıllık Meta Connect ürün etkinliğindeki açılış konuşmasının henüz üçüncü dakikasındayken ses tonu neredeyse hüzünlü bir hal aldı. "İnşa etmek bir sevgi eylemidir," dedi, elleri ceplerinde yere bakarak. "İnandıklarımızı aktarma biçimimiz budur ve yaptığımız şeylere kalbimizi ve ruhumuzu dökeriz." Bileğinize takabileceğiniz Tamagotchi benzeri bir yapay zeka cihazından daha iyi sevgiyi anlatan ne olabilir ki?

Yüzlerce analist ve geliştiriciye hitap eden Zuckerberg, Meta'nın en yeni yapay zeka ürünleriyle ilgili haberleri paylaşmaya devam etti: yeni ajan sohbet robotu Muse, bir dizi akıllı gözlük ve o bileğe takılan yapay zeka cihazı. Konferans yeni teknolojilere odaklanmıştı - ama yine de, neredeyse bir saat süren bir sunum sırasında Zuckerberg'in en popüler iki ürününden, Instagram ve Facebook'tan, Meta'yı 2 trilyon dolarlık bir şirket yapmaya yardımcı olan sosyal medya platformlarından bahsetmemesi dikkat çekici olabilir. Herkesin gerçekte kullandığı şeylerden bahsetmek yerine neden gelecekten bahsetmeyeseniz ki?

Geçtiğimiz yılın büyük bir bölümünde Meta, genç kullanıcılar için bağımlılık yapıcı ürünler tasarlamakla suçlanarak bir dizi yasal işleme karıştı. Bu da ülke çapında kişisel yaralanma avukatlarının ve savcıların davalarını güçlendirmek için kullandıkları iç e-postaların, şirket belgelerinin ve muhbir ifadelerinin ortaya çıkmasına yol açtı. Ve Zuckerberg sevilmiyor: geçen yıl Pew Research Center anketi, Amerikalıların üçte ikisinin onun hakkında olumsuz görüşe sahip olduğunu buldu.

Bu hafta gösterime giren Aaron Sorkin filmi The Social Reckoning'in itibarına yardımcı olması pek olası değil. Film, Meta yöneticilerinin ürünlerinin gençlere zarar verdiğini bildikleri yönündeki muhbir iddialarını konu alıyor. Succession oyuncusu Jeremy Strong, Hollywood Reporter'daki bir incelemeye göre Zuckerberg'i "tam anlamıyla bir kötü adam" olarak canlandırıyor ve "para söz konusu olduğunda en ufak bir sorumluluk jestinin bile lanetli olduğunu stoik bir şekilde savunuyor". Bazıları bunun Meta'nın "Büyük Tütün" anı olduğunu, şirkete ve bir bütün olarak sosyal medya endüstrisine karşı bir fikir birliği oluştuğunu öne sürüyor.

Ancak gerçek daha karmaşık görünüyor. Aylarca süren kötü basına rağmen, gerçek dünyada Meta'nın ürünleri her zamankinden daha iyi durumda. Uygulamalarının kullanımı artmaya devam ediyor ve kullanıcılar şimdiden yeni yapay zeka asistanına akın ediyor. Bu da şu soruyu gündeme getiriyor: Meta'nın kanatlarını gerçekten kesebilecek bir şey var mı? Yoksa artık skandalların basitçe üzerinden sekmesiyle 'Teflon' bir şirket mi?

Meta için kesinlikle kötü manşetlerle dolu bir yıl oldu. Geçen yaz Reuters, Meta'nın sohbet robotlarının "bir çocuğu romantik veya şehvetli konuşmalara dahil etmesine" izin verdiğini ve kullanıcılara yanlış tıbbi bilgi sağladığını ortaya çıkardı. Meta bu politikaları revize etti ve bu tür yanıtlara asla izin verilmemesi gerektiğini söyledi. Ve bu yıl faturalar birikmeye başladı. Mart ayında bir jüri, Meta'nın Instagram ve Google'ın YouTube kullanımıyla ilgili zihinsel sağlık sorunları yaşadığını iddia eden 20 yaşındaki Kaliforniyalı bir kadına 6 milyon dolar (4,5 milyon sterlin) verdi. Aynı dönemde New Mexico, çocuk güvenliği konusunda Meta'ya karşı açılan bir davayı kazanan ilk eyalet oldu. Bir jüri, şirketin platformlarının çocuklar için oluşturduğu tehlikeler konusunda halkı uyarmadığını tespit etti. Meta'ya toplam 942 milyon dolar para cezası verildi. Yargıç, Meta'yı hava kirliliğine benzer bir "kamu zararı" olarak nitelendirdi. Meta, kararlara katılmadığını ve her iki davayı da temyiz ettiğini söylüyor.

Mayıs ayında Meta, bir Kentucky okul bölgesinin ürün tasarımlarının bir gençlik ruh sağlığı krizine yol açtığını iddia ettiği davayı çözerek yargılamadan kaçınan sosyal şirketler arasındaydı. Meta'nın 9 milyon dolar ödemeyi kabul ettiği, bunun herhangi bir davalıdan en yüksek miktar olduğu bildirildi. Ve bu yaz Meta, 48 ABD eyaleti ile Columbia Bölgesi ve üç ABD toprağıyla 18 milyar dolarlık yüksek profilli bir anlaşma yaptı. Meta, anlaşmanın bir parçası olarak yanlış yaptığını reddetti ve beş günlük duruşma sırasında platformlarını genç kullanıcılar için daha güvenli hale getirmek için yıllar boyunca kapsamlı çalışmalar yaptığını ve kaynakları bu yöne aktardığını savundu.