On yıllar boyunca dünyanın kıyı mangrov ormanları acil durum halindeydi; balık çiftlikleri ve sahil mülkleri için toplu halde kesiliyorlardı. Ancak yeni bir araştırma, 2010'dan bu yana bu bataklık ağaçlarının beklenmedik bir geri dönüş yaptığını ortaya koyuyor: kaybettiklerinden daha fazla alan kazanıyorlar, büyük ölçüde insanlar onları kesmeyi bıraktığı ve bariz faydalarına dikkat etmeye başladığı için.

2004 Hint Okyanusu tsunamisi, mangrovlar için bir halkla ilişkiler dönüm noktası oldu. Bu karmaşık köklü ekosistemlerle korunan adalar, felaketten diğerlerine göre çok daha iyi kurtuldu ve bazı hükümetleri ve toplulukları ormansızlaşmayı azaltmaya ikna etti. En yoğun mangrov alanlarından biri olan Endonezya'da, bu felaketten sonra balık çiftliği için kesim önemli ölçüde yavaşladı. Myanmar, 2008'deki Nargis Siklonu'nun ardından benzer bir uyanış yaşadı ve 2016'da ulusal bir kesim yasağı getirdi.

Mangrovlar, çevresel bir İsviçre çakısı gibidir: karadaki ormanlardan beş kata kadar daha fazla karbondioksit depolar, dalgaları yavaşlatarak kıyı topluluklarını fırtına dalgalarından ve tsunamilerden korur ve aksi takdirde daha büyük yırtıcıların yemi olacak balık ve deniz yaşamı için bir yuva sağlar. Karides çiftlikleri için buldozerle yok edilmeleri, her zaman çalışan bir yangın söndürücüyü tuhaf bir kül tablasıyla takas etmek gibiydi.

1980'lerden 2010'a kadar, Asya, Afrika ve Amerika'da Jamaika büyüklüğünde bir alan olan 12.000 kilometrekareden fazla mangrov temizlendi. Landsat'tan daha keskin uydu görüntüleri kullanan yeni çalışma, 1980'lerden bu yana toplam net kayıpların şimdi yaklaşık 849 kilometrekareye düştüğünü buldu. Bu hala çok sayıda ağaç, ancak bütün bir Jamaika'yı kaybetmekten büyük bir iyileşme.

Tulane Üniversitesi'nden başyazar Dr. Zhen Zhang, anahtar faktörün doğal yenilenme olduğunu söylüyor: insanlar mangrovları kesmeyi bıraktığında, ormanlar kendi kendine toparlanma eğiliminde. Teknoloji de yardımcı oldu: daha yüksek çözünürlüklü uydu verileri, önceki çalışmaların gözden kaçırdığı yeni ağaç büyümesini yakaladı ve toparlanmayı daha da etkileyici gösterdi.

Ama şampanyayı patlatmak için henüz erken. Brezilya gibi ülkelerdeki yeni mangrov büyümesinin bir kısmı, yukarı havzadaki ormansızlaşma ve madencilikten kaynaklanan besin akışıyla beslendi - 'mangrovlar için iyi haber, havza için kötü haber' klasik bir vaka. Aberystwyth Üniversitesi'nden ortak yazar Dr. Pete Bunting'in dediği gibi: "Bu mangrovlar için iyi bir haber... ama ancak yukarı havzada tam bir karmaşa yoksa gerçekten iyi bir haber."

Ve her yerde kutlama yapılmıyor. Batı ve Orta Afrika, yıkımın sıcak noktaları olmaya devam ediyor; Nijer Deltası, petrol boru hatlarının ormanı kötü bir saç kesimi gibi dilimlemesiyle 'mangrov kirliliği etkisinin poster çocuğu' olarak seçildi. Tropikal siklonlar da Avustralya'dan Karayipler'e kadar geniş alanları silmeye devam ediyor.

Yine de genel eğilim umut verici: 1980'lerden bu yana, en zengin ve karbon yoğun tür olan kapalı gölgelikli mangrovların oranı neredeyse %20 arttı. Zhang BBC'ye "Doğru yönde ilerliyoruz çünkü kayıp oranında çok net bir düşüş eğilimi görebiliyorsunuz" dedi. İklim haberleri dünyasında, bu bir ayakta alkışlanmaya en yakın şey.