दशकों तक, दुनिया के तटीय मैंग्रोव वन आपातकाल की स्थिति में थे, मछली फार्मों और समुद्र तटीय संपत्तियों के लिए सामूहिक रूप से साफ किए जा रहे थे। लेकिन एक नए अध्ययन से पता चलता है कि 2010 के बाद से, ये दलदली पेड़ एक अप्रत्याशित वापसी कर रहे हैं - वे खोने से ज्यादा क्षेत्र प्राप्त कर रहे हैं, मुख्यतः क्योंकि मनुष्यों ने उन्हें उतनी आक्रामकता से काटना बंद कर दिया है और उनके स्पष्ट लाभों पर ध्यान देना शुरू कर दिया है।
2004 का हिंद महासागर सुनामी, यह पता चला, मैंग्रोव के लिए एक जनसंपर्क मोड़ था। इन उलझी जड़ों वाले पारिस्थितिकी तंत्रों द्वारा संरक्षित द्वीप उन द्वीपों की तुलना में आपदा से कहीं बेहतर बच गए जिनमें ये नहीं थे, जिससे कुछ सरकारों और समुदायों को वनों की कटाई में ढील देने के लिए राजी किया गया। इंडोनेशिया, सबसे अधिक मैंग्रोव-घने देशों में से एक, ने उस त्रासदी के बाद मछली पालन के लिए कटाई में काफी कमी देखी। म्यांमार में 2008 में चक्रवात नरगिस के बाद इसी तरह की जागृति आई, उसके बाद 2016 में राष्ट्रीय लॉगिंग प्रतिबंध लगा।
मैंग्रोव पर्यावरणीय रूप से स्विस आर्मी चाकू के समान हैं: वे भूमि-आधारित जंगलों की तुलना में पांच गुना अधिक कार्बन डाइऑक्साइड संग्रहीत करते हैं, तूफानी लहरों और सुनामी से तटीय समुदायों की रक्षा के लिए लहरों को धीमा करते हैं, और मछलियों और समुद्री जीवन के लिए नर्सरी प्रदान करते हैं जो अन्यथा बड़े शिकारियों का भोजन बन जाते। कि उन्हें झींगा फार्मों के लिए बुलडोजर से समतल किया जा रहा था, यह हमेशा एक काम करने वाले अग्निशामक यंत्र को एक नवीनता ऐशट्रे के लिए बदलने जैसा था।
1980 से 2010 तक, एशिया, अफ्रीका और अमेरिका में 12,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक मैंग्रोव - लगभग जमैका के आकार का क्षेत्र - साफ कर दिया गया था। नया अध्ययन, लैंडसैट से तेज उपग्रह इमेजरी का उपयोग करते हुए, पाता है कि 1980 के दशक के बाद से कुल शुद्ध नुकसान अब घटकर लगभग 849 वर्ग किलोमीटर रह गया है। यह अभी भी बहुत सारे पेड़ हैं, लेकिन यह पूरे जमैका को खोने से एक बड़ा सुधार है।
तुलाने विश्वविद्यालय के मुख्य लेखक डॉ. झेन झांग प्राकृतिक पुनर्जनन को मुख्य कारक मानते हैं: एक बार जब लोग मैंग्रोव को काटना बंद कर देते हैं, तो जंगल अपने आप वापस उछल जाते हैं। प्रौद्योगिकी ने भी मदद की - उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले उपग्रह डेटा ने नए पेड़ों के विकास को कैद किया जो पहले के अध्ययनों से छूट गए थे, जिससे रिकवरी और भी प्रभावशाली दिखाई दी।
लेकिन अभी शैंपेन न खोलें। ब्राजील जैसे देशों में कुछ नए मैंग्रोव विकास को ऊपरी इलाकों में वनों की कटाई और खनन से पोषक तत्वों के अपवाह ने बढ़ावा दिया है - यह 'मैंग्रोव के लिए अच्छी खबर, जलसंभर के लिए बुरी खबर' का एक उत्कृष्ट मामला है। जैसा कि एबरिस्टविथ विश्वविद्यालय के सह-लेखक डॉ. पीट बंटिंग ने कहा: "यह मैंग्रोव के लिए अच्छी खबर है... लेकिन यह वास्तव में अच्छी खबर तभी है जब ऊपरी इलाकों में पूरी तरह से गड़बड़ी न हो।"
और हर जगह जश्न नहीं मनाया जा रहा है। पश्चिम और मध्य अफ्रीका विनाश के हॉटस्पॉट बने हुए हैं, नाइजर डेल्टा को "मैंग्रोव प्रदूषण प्रभाव का पोस्टर चाइल्ड" बताया गया है, तेल पाइपलाइनों के कारण जो जंगल को बुरे बाल कटवाने की तरह काट रही हैं। उष्णकटिबंधीय चक्रवात भी ऑस्ट्रेलिया से कैरिबियन तक बड़े हिस्से को नष्ट करना जारी रखते हैं।
फिर भी, कुल मिलाकर रुझान उम्मीद भरा है: 1980 के दशक के बाद से, बंद-कैनोपी मैंग्रोव का अनुपात - सबसे समृद्ध, सबसे अधिक कार्बन-घना प्रकार - लगभग 20% बढ़ गया है। "हम सही दिशा में आगे बढ़ रहे हैं क्योंकि आप नुकसान की दर में कमी का बहुत स्पष्ट रुझान देख सकते हैं," झांग ने बीबीसी को बताया। जो, जलवायु समाचारों की दुनिया में, खड़े होकर तालियां बजाने के जितना करीब आप पहुंच सकते हैं, उतना ही है।