Bir federal temyiz mahkemesi, ABD Anayasası'nın Amerikalılara temiz ve güvenli içme suyu hakkı garanti etmediğine karar verdi ve bu hukuki vahiy için Mississippi, Jackson'daki - Amerika'nın en siyah şehirlerinden biri - onlarca yıldır süren su krizini arka plan olarak kullandı. 4 Eylül kararı, Jackson sakinlerinin yetkililerin suyun kirli olduğunu bildiğini ve halka güvenli olduğunu temin ettiğini iddia etmesinden sonra bile geldi. Temyiz mahkemesi ayrıca Anayasa'nın vatandaşlara "bir halk sağlığı krizi sırasında yetkililerden doğru bilgi alma hakkı" sunmadığına karar verdi ki bu, kurucu belgeleri yorumlamanın kesinlikle bir yolu.

Karar, siyah sakinlerin güvensiz veya arızalı su sistemlerinin en ciddi sonuçlarıyla karşılaşabileceğini ve Anayasa yoluyla bir çözüm arama yeteneklerinin sınırlı olduğunu gösteriyor. Bu arada, federal Çevre Koruma Ajansı, Jackson'ın 1965 Sivil Haklar Yasası aracılığıyla destek alamayacağını zaten belirlemişti. Yani hükümetin iki kolu farklı dillerde "hayır" diyor.

Jackson'da olanlar önemli çünkü federal veriler, siyah toplulukların beyaz topluluklara göre sağlık temelli Güvenli İçme Suyu Yasası ihlalleri olan su sistemleri tarafından hizmet alma olasılığının daha yüksek olduğunu gösteriyor. Araştırmalar ayrıca, daha büyük siyah nüfusa sahip topluluklardaki sistemlerin düzeltilmesi veya iyileştirilmesinin çok daha uzun sürdüğünü buldu - çünkü içilebilir su için daha uzun beklemek kadar "eşit koruma" diyen başka bir şey yok.

Mississippi Yoksul Halk Kampanyası'nın kıdemli ulusal organizatörü Danyelle Holmes, "Jackson sakinleri bu ülkenin yoksul insanlara yapmasını söylediği her şeyi yaptı. Örgütlendiler, ifade verdiler, sularını kaynattılar, dava açtılar, mahkemelere güvendiler. Ve her adımda cevap hayır oldu" dedi. Jackson yüzde 80'den fazla siyah ve yoksulluk oranı ulusal ortalamanın iki katından fazla.

Holmes ekledi: "Bunun işaret ettiği şey, yasanın çoğunluğu siyah olan bir başkent şehrine acısının gerçek olduğunu ancak çözümünün var olmadığını söylemesidir." Federal temyiz mahkemesi kararını tetikleyen dava, ilk olarak şehir yetkililerinin kurşunla kirlenmiş suyun evlerine ulaşmasına bilerek izin verdiğini ve ardından içmenin güvenli olup olmadığı konusunda halkı yanılttığını iddia eden Jackson sakinleri tarafından açılmıştı. Dava ayrıca eyalet yetkililerinin içme suyu güvenliği için ayrılmış federal parayı defalarca Jackson yerine beyaz topluluklara göndererek sivil haklar yasasını ihlal ettiğini iddia etti.

Davacılar, 2022'de Jackson ve eski Belediye Başkanı Chokwe Antar Lumumba'ya dava açarak şehrin eylemlerinin 14. Değişiklik kapsamındaki bedensel bütünlük anayasal haklarını ihlal ettiğini savundu. Şehrin su sistemini nasıl yönettiği ve iletişim kurduğu konusunda tazminat ve değişiklik talep ettiler. Jackson sakinleri 2022'de "Jackson sakinlerinin neredeyse tamamı musluklarından acı, kirli, saf olmayan ve içilemez suyun damladığını izledi. Zaman zaman bazılarının hiç suyu olmadı" dedi.

4 Eylül kararında, Beşinci ABD Temyiz Mahkemesi alt mahkemenin davayı reddetmesini onayladı. Yargıç Kurt Engelhardt, güvenli suya erişimin "önemli" olduğunu ancak Anayasa tarafından korunup korunmadığına karar vermek için kullanılan standart olan "Ulusumuzun tarihine ve geleneğine derinden kök salmış" bir hak olmadığını yazdı. Çünkü görünüşe göre kolera salgınları ve kurşun borular kadar "Amerikan geleneği" diyen başka bir şey yok.

Jackson sakinleri ayrıca yetkililerin su hakkındaki sözde yanlış güvencelerinin sağlıkları hakkında bilinformed kararlar alma haklarını ihlal ettiğini savundu. Engelhardt bu iddiayı reddederek, "suda kurşun varlığı hakkında yalan söylemek, devletin bir suç şüphelisinden fiziksel olarak kanıt çıkarmasından veya rıza olmadan invaziv bir tıbbi prosedür uygulamasından çok uzaktır" diye yazdı. Engelhardt iddia edilen zararı kabul etti, ancak şöyle yazdı: "Anayasa her hükümet yanlışını telafi etmez." Rahatlatıcı.

Yargıç Catharina Haynes kısmen karşı oy kullanarak, su krizinin Jackson sakinlerinin anayasal haklarını ihlal ettiğini savundu.