1 Ocak 2023'te, Brezilya başkanı olarak üçüncü kez yemin ettikten birkaç saat sonra, açlıktan gözü dönmüş Luiz Inácio Lula da Silva, politikacılar ve diplomatlarla dolu kutlama kokteylinden sıvışıp en eski dostlarından biriyle bir şeyler atıştırmaya gitti.
Dominikli ilahiyatçı ve yazar Frei Betto, ikilinin Brasília'daki dışişleri bakanlığının arka odasında sohbet ederken Lula'ya "Bu senin sondan bir önceki dönemin" dediğini hatırlıyor.
Betto, Lula'nın bu tahrikine gülüp geçtiğini ve "Hayır, Betto! Bu son. Ben bittim!" diye ısrar ettiğini söylüyor.
Ancak ilahiyatçı ikna olmamış. 40 dakikalık baş başa sohbetlerinde solcu kıdemliye "Eminim dört yıl sonra dördüncü kez aday olacaksın" demiş.
Betto geçen ay, tahmini gerçekleşirken ekledi: "Ve tabii ki yaptı."
4 Ekim'de, 81. yaş gününe sadece birkaç hafta kala, Lula gerçekten de efsanevi elli yıllık kariyerini uzatmaya çalışacak. Bu, eski sendika liderinin 1989'daki ilk seçiminden bu yana yedinci başkanlık seçimi olacak.
Lula, 2002'de Brezilya'nın ilk seçilmiş işçi sınıfı başkanı olarak tarihe geçmeden ve 2006'da yeniden seçilmeden önce üç başarısız kampanya yürüttü.
2022'de sansasyonel bir geri dönüş yaparak aşırı sağcı rakibi Jair Bolsonaro'yu yendi, ardından üçüncü döneminin ilk haftasında rakibinin planladığı darbe girişimini engelledi.
Dört yıl sonra Lula, Ekim seçimlerinde Bolsonaro'nun oğlu Senatör Flávio Bolsonaro ile karşı karşıya gelecek ve anketlerde ikili başa baş gidiyor.
Lula yakın zamanda bir podcast'e verdiği demeçte "Dürüst olmak gerekirse bu seçimi nasıl kaybedebileceğimizi göremiyorum. Gerçekten göremiyorum" dedi, ancak analistler oylamanın çok yakın olduğunu ve sonucun belirsiz olduğunu söylüyor.
Bolsonaro, ülkenin kuzeydoğusunda, 1945'te kırsal yoksulluk içinde doğduğu ve geleneksel olarak Lula ile ilişkilendirilen bir bölgede düzenlenen son mitinginde "Brezilya'nın bir sonraki başkanına bakıyorsunuz" dedi.
Tam adı Carlos Alberto Libânio Christo olan Betto, kırk yılı aşkın yoldaşının galip geleceğine ve son bir dönem için başkan olarak kıl payı kazanacağına hâlâ güveniyor. Lula için "Siyaset onun çağrısı" diyor. "O bir siyasi hayvan – günde 25 saat siyaset soluyor."
Ancak sosyal aktivist, son tahmini yanlış çıkarsa bunun Brezilya'nın 214 milyon vatandaşı için sonuçlarının ağır olacağından korkuyor. Betto, Jair Bolsonaro'nun yönetimi için "Söz konusu olan, pandemi sırasında elini yıkayan ve Brezilya'da Covid-19'dan 700.000 kişinin ölümünü önemsiz sayan neo-faşist bir hükümetin geri dönüşü" diyor; o dönemde başkanın bilim karşıtı tepkisi ve aşı çabalarını sabote etmesi yüksek ölüm oranının başlıca sorumlusu olarak görülüyordu.
Betto'nun en büyük korkusu, ikinci bir Bolsonaro başkanlığının Donald Trump'ın Latin Amerika üzerindeki kontrolünü sıkılaştırmasına yardımcı olması; Trump, sözde "Donroe doktrini"nin bir parçası olarak Washington'ın hegemonyasını yeniden tesis etmeye çalışıyor.
Bu kampanyanın en dramatik olayı Ocak ayında yaşandı; ABD özel kuvvetleri Venezuela'yı işgal ederek Devlet Başkanı Nicolás Maduro'yu kaçırdı ve fiilen arkasında bıraktığı hükümeti ele geçirdi.
Betto'nun 1980'de tanıştıktan sonra Fidel Castro ile arkadaş olduğundan beri düzenli olarak ziyaret ettiği Küba da Trump'ın hedefinde. ABD, ekonomiyi boğarak ve ülkenin yakıt tedarikini keserek komünist hükümeti devirmeye çalışıyor.
82 yaşındaki Betto, bir başka Bolsonaro başkanlığının "ABD ile tam uyum" getireceğine inanıyor.
"Bugün Venezuela'nın olduğu şeye dönüşürdük: bir Amerikan himayesi" diyor. "Yıkıcı bir özelleştirme dalgası olurdu ve sosyal sorunlar çok daha kötüleşirdi. Sağcı hükümetler seçkinlere odaklanır, finans piyasalarına odaklanır ve halkı umursamaz."
Bu hafta Lula'nın kampanyası, Trump'ı Brezilya'yı "sömürgeleştirmeye" çalışmakla ve doğal kaynaklarını ele geçirmek için seçimi Bolsonaro'nun lehine çevirmeye çalışmakla suçladı.
İlahiyatçı ayrıca bir Bolsonaro zaferinin, kendisi ve Lula'nın kurtarmaya çalıştığı demokrasiye ağır bir darbe vuracağından korkuyor.