2023年1月1日、ブラジル大統領として3度目の就任宣誓を終えてから数時間後、腹を空かせたルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルバは、政治家や外交官が詰めかけた祝賀カクテルパーティーを抜け出し、旧友の一人と軽食を取った。

「これは君にとって最後から2番目の任期だよ」。その友人であるドミニカ出身の神学者で作家のフレイ・ベットは、ブラジリアの外務省の奥の部屋で二人が語り合ったときのことをそう回想する。

ベットによれば、ルラはその挑発を笑い飛ばし、「違うよ、ベット！これが最後だ。もう終わりにする！」と言い張ったという。

しかし神学者は納得しなかった。「4年後、君は必ず4期目に立候補するよ」。40分に及ぶ二人だけの会話の中で、彼はこの左派のベテランにそう断言した。

「そして案の定、彼は出馬した」。先月、自分の予言が現実になったとき、ベットはそう付け加えた。

10月4日、81歳の誕生日を数週間後に控えたルラは、伝説的な50年に及ぶキャリアを延ばすために、確かに出馬する。元労働組合指導者にとって、1989年の初出馬以来7度目の大統領選となる。

ルラは2002年にブラジル初の労働者階級出身の大統領として歴史に名を刻み、2006年に再選されるまで、3度の選挙で敗れていた。

2022年にはセンセーショナルなカムバックを果たし、極右現職のジャイル・ボルソナロを破り、3期目の1週目には対立候補が仕組んだクーデター未遂を阻止した。

4年後、ルラは10月の選挙でボルソナロの息子である上院議員フラビオ・ボルソナロと対決する。世論調査では両者は互角だ。

「正直、この選挙で我々が負けるとは思えない。本当に思えない」。ルラは最近ポッドキャストでそう語ったが、アナリストたちは結果は予断を許さないとしている。

1945年に農村の貧困の中で生まれたルラが伝統的に関係を持つ北東部での最近の集会で、ボルソナロは「あなた方はブラジルの次期大統領を見ているのだ」と主張した。

本名カルロス・アルベルト・リバニオ・クリストであるベットは、40年以上の同志であるルラが勝利し、最後の任期を辛勝するだろうと今も確信している。「政治は彼の天職だ」とベットはルラについて言う。「彼は政治的な動物だ――1日25時間、政治を呼吸している」。

しかしこの社会活動家は、自身の最新の予測が外れた場合、ブラジルの2億1400万人の市民にとって結果は悲惨なものになると恐れている。「危機に瀕しているのは、パンデミックの間に手を洗い、ブラジルでの新型コロナによる70万人の死者を取るに足らないものとして片付けた新ファシスト政権の復帰だ」とベットはジャイル・ボルソナロ政権について語る。当時、大統領の反科学的な対応とワクチン接種努力への妨害が高い死者数の主因と広く非難された。

ベットの最大の恐れは、ボルソナロの2度目の大統領就任が、ドナルド・トランプがラテンアメリカへの支配を強めるのを助けることだ。トランプは、いわゆる「ドンロー・ドクトリン」の一環として、ワシントンの優位性を再主張しようとしている。

そのキャンペーンで最も劇的な出来事は1月に起きた。米国特殊部隊がベネズエラに侵攻し、ニコラス・マドゥロ大統領を拉致し、事実上、彼が残した政府を掌握したのだ。

ベットが1980年にフィデル・カストロと出会って友人になって以来、定期的に訪れているキューバもまた、トランプの照準に入っている。米国は経済を窒息させ、燃料供給を断つことで、その共産主義政府を転覆させようとしてきた。

82歳のベットは、ボルソナロが再び大統領になれば「米国との完全な一致」をもたらすと信じている。

「我々は今日のベネズエラ、つまりアメリカの保護領になるだろう」と彼は言う。「破壊的な民営化の波が押し寄せ、社会問題ははるかに悪化する。右翼政権はエリートに焦点を当て、金融市場に焦点を当て、国民のことは気にかけない」。

今週、ルラ陣営は、トランプがブラジルを「植民地化」しようとし、天然資源を奪うためにボルソナロに有利なように選挙を誘導しようとしていると非難した。

この神学者はまた、ボルソナロの勝利が、彼とルラが救おうとしていた民主主義に大打撃を与えることを恐れている。