リーズ・ベビーバンクは、困窮する家庭にモーセのゆりかご、ベビーカー、おむつ、衣類などの必需品を提供する慈善団体だが、6月初旬以降にリーズで「前例のない」550世帯が支援を受けたことを受け、緊急の寄付を呼びかけている。創設者のシャンタル・ノグブー氏によると、医療・ソーシャルケアの専門家からの紹介がここ数カ月で「大幅に増加」しており、冬が近づくにつれ、暖房をつけるか、それとも赤ちゃんを清潔なおむつで過ごさせるかという苦悩の選択に直面する人々が増えると予想されている。「暖房をつけたいけれど、おむつを買い、子どもに食べさせ、服を着せなければならないので、さらに多くの人が助けを必要とします」と彼女は述べ、21世紀の英国ではどうやらまだ驚きに値するシナリオを描写した。

ノグブー氏は2017年、双子を含む4人の子どものシングルマザーだったときにこの慈善団体を設立し、他にも多くの家族が苦しんでいることに気づいた。リーズ・ベビーバンクは1月で10周年を迎えるが、ノグブー氏は支援を必要とする家族の姿が時間とともに変化してきたと語る。「始めた頃、コロナ前は、リーズの子どもの5人に1人が相対的貧困の中で暮らしていたかもしれません」と彼女は説明した。「今では、一部の地域では子どもの2人に1人です。これは本当に衝撃的な数字で、起こるべきではないことです。」2人に1人。リーズの一部の地域で。これは統計というより、助けを求める叫びだ。

ノグブー氏によると、この慈善団体が支援する子どもの約70％は親が働いており、多くは「エネルギーや燃料価格の上昇で請求書をやりくりできていない」。政府統計によると、ヨークシャー・アンド・ハンバー地域の子どもの27％が相対的低所得家庭で暮らしており、ウェスト・ミッドランズと並んで国内で最も高い割合だ。相対的低所得家庭とは、その年の全国世帯所得中央値の60％未満で生活している家庭を指す。つまり、まとめると、働く親、上昇する請求書、そして安全網がどうやらモーセのゆりかごのマットレスでできている国。

紹介の増加は、慈善団体自身にとっても財政的課題をもたらしている。特に、市中心部のオフィスから、より多くのサービスを提供できるアームリーのより広くアクセスしやすい建物に移転した後はなおさらだ。「そのすべてにお金がかかり、光熱費も上がっているので、慈善団体としては間違いなく恐ろしいことです」とノグブー氏は述べた。この慈善団体は新しい施設のために6万ポンドを集める必要がある。どうやら緊縮財政の後始末をする組織でさえ電気代を払わなければならないらしい。

ノグブー氏は、地域からの物品や金銭の寄付が慈善団体を支えてきたと付け加えた。「毎日コーヒーを買う代わりに、口座振替を設定して毎月5ポンドをリーズ・ベビーバンクに送ってくれる人々です」と彼女は言う。「その5ポンドで、モーセのゆりかご用の新品マットレスなどを買えます。」もし余った5ポンド札と、時折ピンとくる良心をお持ちなら、どこに送ればいいかお分かりだろう。