Leeds Baby Bank, een liefdadigheidsinstelling die essentiële zaken zoals wiegen, kinderwagens, luiers en kleding verstrekt aan gezinnen in nood, heeft een dringende oproep gedaan voor donaties nadat sinds begin juni een \"ongekend\" aantal van 550 gezinnen in Leeds is geholpen. Oprichtster Chantal Nogbou zei dat verwijzingen van professionals in de gezondheids- en sociale zorg de afgelopen maanden een \"enorme toename\" hadden laten zien, en dat de aantallen naar verwachting zullen stijgen nu de winter nadert en mensen voor de pijnlijke keuze staan tussen verwarming en bijvoorbeeld een baby in schone luiers houden. \"We krijgen dan nog meer mensen die hulp nodig hebben, omdat ze de verwarming aan willen zetten, maar ze moeten nog steeds luiers kopen en hun kind te eten en kleren geven,\" zei ze, waarmee ze een scenario beschreef dat blijkbaar nog steeds als een verrassing geldt in het 21e-eeuwse Groot-Brittannië.

Nogbou richtte de liefdadigheidsinstelling op in 2017 toen ze alleenstaande ouder was van vier kinderen, onder wie een tweeling, en zich realiseerde hoeveel andere gezinnen het moeilijk hadden. Leeds Baby Bank wordt in januari 10 jaar oud, en Nogbou zei dat het profiel van gezinnen die ondersteuning nodig hebben in de loop der tijd is verschoven. \"Toen we begonnen, vóór Covid, leefde misschien één op de vijf kinderen in Leeds in relatieve armoede,\" legde ze uit. \"Nu zie je in sommige delen één op de twee kinderen, en dat is gewoon een schokkend aantal dat echt niet zou moeten gebeuren.\" Eén op de twee. In sommige delen van Leeds. Dat is niet zozeer een statistiek als wel een noodkreet.

Ongeveer 70% van de kinderen die de liefdadigheidsinstelling helpt, heeft een ouder die werkt, zei Nogbou, en velen \"krijgen de rekeningen niet rond nu de energie- en brandstofprijzen stijgen\". Volgens overheidsstatistieken leeft 27% van de kinderen in de regio Yorkshire en Humber in gezinnen met een relatief laag inkomen - het hoogste percentage van het land, samen met de West Midlands. Een gezin met een relatief laag inkomen is een gezin dat leeft van minder dan 60% van het mediane nationale huishoudinkomen voor dat jaar. Dus, samengevat: werkende ouders, stijgende rekeningen, en een land waar het vangnet blijkbaar is gemaakt van matrasjes voor wiegen.

De toename van verwijzingen heeft meer financiële uitdagingen gebracht voor de liefdadigheidsinstelling zelf, vooral na de verhuizing van een kantoor in het stadscentrum naar een groter en beter toegankelijk gebouw in Armley dat meer diensten kan bieden. \"Dat alles heeft geld gekost en uiteraard zijn onze rekeningen voor nutsvoorzieningen ook gestegen, dus het is zeker eng als liefdadigheidsinstelling,\" zei Nogbou. De liefdadigheidsinstelling moet £60.000 ophalen voor nieuwe huisvesting, want blijkbaar moeten zelfs de organisaties die de rommel na bezuinigingen opruimen de elektriciteitsrekening betalen.

Nogbou voegde eraan toe dat donaties van spullen en geld uit de gemeenschap de liefdadigheidsinstelling gaande hebben gehouden. \"Het zijn de mensen die, in plaats van elke dag een koffie te kopen, een automatische incasso instellen en elke maand £5 naar Leeds Baby Bank sturen,\" zei ze. \"Die £5 kan zoiets kopen als een gloednieuw matrasje voor een wieg.\" Dus als je een spare vijfje hebt en een geweten dat af en toe pingt, weet je waar je het naartoe kunt sturen.