Leeds Baby Bank, una organización benéfica que proporciona artículos esenciales como moisés, cochecitos, pañales y ropa a familias con dificultades, ha emitido un llamamiento urgente de donaciones después de que se haya ayudado a un número "sin precedentes" de 550 familias en Leeds desde principios de junio. La fundadora, Chantal Nogbou, dijo que las derivaciones de profesionales de la salud y la asistencia social habían experimentado un "aumento masivo" en los últimos meses, y se espera que las cifras aumenten a medida que se acerca el invierno y la gente se enfrenta a la angustiosa elección entre calentar la casa o, por ejemplo, mantener a un bebé con pañales limpios. "Recibimos aún más personas que necesitan ayuda entonces porque quieren encender la calefacción, pero todavía necesitan comprar pañales y alimentar y vestir a su hijo", dijo, describiendo un escenario que aparentemente todavía califica como una sorpresa en la Gran Bretaña del siglo XXI.

Nogbou fundó la organización benéfica en 2017 cuando era madre soltera de cuatro hijos, incluidos gemelos, y se dio cuenta de cuántas otras familias estaban luchando. Leeds Baby Bank cumplirá 10 años en enero, y Nogbou dijo que el perfil de las familias que necesitan apoyo ha cambiado con el tiempo. "Cuando empezamos, antes del Covid, quizás uno de cada cinco niños en Leeds vivía en pobreza relativa", explicó. "Ahora, estamos hablando de uno de cada dos niños en algunas zonas, y eso es simplemente una cifra impactante que realmente no debería estar sucediendo". Uno de cada dos. En algunas partes de Leeds. Eso no es una estadística, sino un grito de ayuda.

Alrededor del 70% de los niños que ayuda la organización benéfica tienen un padre que trabaja, dijo Nogbou, y muchos "no logran gestionar las facturas con los precios de la energía y el combustible subiendo". Según las estadísticas gubernamentales, el 27% de los niños en la región de Yorkshire y Humber viven en familias de ingresos relativamente bajos, la proporción más alta del país junto con las Midlands Occidentales. Una familia de ingresos relativamente bajos es aquella que vive con menos del 60% del ingreso medio nacional de los hogares para ese año. Así que, para recapitular: padres trabajadores, facturas en aumento y un país donde la red de seguridad aparentemente está hecha de colchones de moisés.

El aumento de las derivaciones ha traído más desafíos financieros para la propia organización benéfica, especialmente después de mudarse de una oficina en el centro de la ciudad a un edificio más grande y accesible en Armley que puede proporcionar más servicios. "Todo eso ha costado dinero y, obviamente, nuestras facturas también han subido en lo que respecta a los servicios públicos, así que definitivamente es algo aterrador como organización benéfica", dijo Nogbou. La organización benéfica necesita recaudar £60,000 para nuevas instalaciones, porque aparentemente incluso las organizaciones que limpian después de la austeridad tienen que pagar la luz.

Nogbou añadió que las donaciones de artículos y dinero de la comunidad han mantenido a flote a la organización benéfica. "Es la gente que, en lugar de comprar un café todos los días, establece un débito directo y envía £5 a Leeds Baby Bank cada mes", dijo. "Esas £5 pueden comprar algo como un colchón nuevo para un moisés". Así que si tienes cinco libras sueltas y una conciencia que suena de vez en cuando, ya sabes dónde enviarlas.