A Leeds Baby Bank, uma instituição de caridade que fornece itens essenciais como moisés, carrinhos de bebê, fraldas e roupas para famílias em dificuldades, fez um apelo urgente por doações depois que um número "sem precedentes" de 550 famílias em Leeds foi ajudado desde o início de junho. A fundadora Chantal Nogbou disse que os encaminhamentos de profissionais de saúde e assistência social tiveram um "aumento massivo" nos últimos meses, com números que devem subir à medida que o inverno se aproxima e as pessoas enfrentam a escolha agonizante entre aquecer a casa e, digamos, manter um bebê em fraldas limpas. "Recebemos ainda mais pessoas precisando de ajuda então porque elas querem ligar o aquecimento, mas ainda precisam comprar fraldas e alimentar e vestir seus filhos", disse ela, descrevendo um cenário que aparentemente ainda é considerado uma surpresa na Grã-Bretanha do século 21.

Nogbou fundou a instituição de caridade em 2017, quando era mãe solteira de quatro filhos, incluindo gêmeos, e percebeu quantas outras famílias estavam passando por dificuldades. A Leeds Baby Bank completará 10 anos em janeiro, e Nogbou disse que o perfil das famílias que precisam de apoio mudou ao longo do tempo. "Quando começamos, pré-Covid, talvez uma em cada cinco crianças em Leeds vivia em pobreza relativa", explicou ela. "Agora, você está olhando para uma em cada duas crianças em algumas áreas, e esse é um número simplesmente chocante que realmente não deveria estar acontecendo." Uma em cada duas. Em algumas partes de Leeds. Isso não é tanto uma estatística, mas um grito por ajuda.

Cerca de 70% das crianças que a instituição de caridade ajuda têm um dos pais trabalhando, disse Nogbou, e muitos "não estão conseguindo administrar as contas com os preços de energia e combustível subindo". De acordo com estatísticas do governo, 27% das crianças na região de Yorkshire e Humber vivem em famílias de baixa renda relativa - a maior proporção do país, empatada com as Midlands Ocidentais. Uma família de baixa renda relativa é aquela que vive com menos de 60% da renda média nacional das famílias naquele ano. Então, para recapitular: pais trabalhadores, contas subindo e um país onde a rede de segurança aparentemente é feita de colchões de moisés.

O aumento nos encaminhamentos trouxe mais desafios financeiros para a própria instituição de caridade, especialmente depois de se mudar de um escritório no centro da cidade para um prédio maior e mais acessível em Armley, que pode fornecer mais serviços. "Tudo isso custou dinheiro e, obviamente, nossas contas também subiram quando se trata de serviços públicos, então é definitivamente uma coisa assustadora como instituição de caridade", disse Nogbou. A instituição de caridade precisa arrecadar £60.000 para novas instalações, porque aparentemente até as organizações que limpam depois da austeridade precisam pagar a conta de luz.

Nogbou acrescentou que doações de itens e dinheiro da comunidade mantiveram a instituição de caridade funcionando. "São as pessoas que, em vez de comprar um café todos os dias, configuram um débito direto e enviam £5 para a Leeds Baby Bank todos os meses", disse ela. "Esses £5 podem comprar algo como um colchão novo para um moisés." Então, se você tem cinco paus extras e uma consciência que apita ocasionalmente, você sabe para onde enviar.