लीड्स बेबी बैंक, एक चैरिटी जो संघर्षरत परिवारों को मोज़ेस बास्केट, प्रैम, नैपी और कपड़े जैसी ज़रूरी चीज़ें मुहैया कराती है, ने जून की शुरुआत से लीड्स में 550 परिवारों की मदद करने के बाद, जिसे "अभूतपूर्व" कहा गया, दान के लिए एक आपातकालीन अपील जारी की है। संस्थापक शांतल नोग्बू ने कहा कि स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल पेशेवरों से रेफरल में हाल के महीनों में "भारी वृद्धि" देखी गई है, और सर्दियाँ नज़दीक आने के साथ संख्या और बढ़ने की उम्मीद है, जब लोगों को हीटिंग और, मान लीजिए, बच्चे को साफ नैपी में रखने के बीच पीड़ादायक चुनाव का सामना करना पड़ता है। "तब हमें और भी ज़्यादा लोगों की मदद की ज़रूरत होती है क्योंकि वे हीटिंग चालू करना चाहते हैं, लेकिन उन्हें अभी भी नैपी खरीदनी है और अपने बच्चे को खाना खिलाना और कपड़े पहनाने हैं," उन्होंने कहा, ऐसे परिदृश्य का वर्णन करते हुए जो जाहिर तौर पर 21वीं सदी के ब्रिटेन में अभी भी आश्चर्य की बात माना जाता है।

नोग्बू ने 2017 में चैरिटी की स्थापना की जब वह चार बच्चों की एकल माँ थीं, जिनमें जुड़वाँ भी शामिल थे, और उन्होंने महसूस किया कि कितने अन्य परिवार संघर्ष कर रहे थे। लीड्स बेबी बैंक जनवरी में 10 साल का हो जाएगा, और नोग्बू ने कहा कि समर्थन की ज़रूरत वाले परिवारों की प्रोफ़ाइल समय के साथ बदल गई है। "जब हमने शुरू किया, कोविड-पूर्व, शायद लीड्स में पाँच में से एक बच्चा सापेक्ष गरीबी में रहता था," उन्होंने समझाया। "अब, कुछ हिस्सों में आप दो में से एक बच्चे को देख रहे हैं, और यह सिर्फ एक चौंकाने वाली संख्या है जो वास्तव में नहीं होनी चाहिए।" दो में से एक। लीड्स के कुछ हिस्सों में। यह एक आँकड़ा नहीं बल्कि मदद की पुकार है।

नोग्बू ने कहा कि चैरिटी जिन बच्चों की मदद करती है उनमें से लगभग 70% के माता-पिता में से एक काम कर रहा है, और कई "ऊर्जा और ईंधन की कीमतें बढ़ने के साथ बिलों का प्रबंधन नहीं कर पा रहे हैं"। सरकारी आँकड़ों के अनुसार, यॉर्कशायर और हंबर क्षेत्र में 27% बच्चे सापेक्ष कम आय वाले परिवारों में रहते हैं - जो वेस्ट मिडलैंड्स के साथ देश में संयुक्त रूप से सबसे अधिक अनुपात है। सापेक्ष कम आय वाला परिवार वह है जो उस वर्ष के राष्ट्रीय औसत घरेलू आय के 60% से कम पर जीवन यापन करता है। तो, संक्षेप में: कामकाजी माता-पिता, बढ़ते बिल, और एक देश जहाँ सुरक्षा जाल जाहिर तौर पर मोज़ेस बास्केट गद्दों से बना है।

रेफरल में वृद्धि ने चैरिटी के लिए ही अधिक वित्तीय चुनौतियाँ लाई हैं, खासकर सिटी सेंटर कार्यालय से आर्मली में एक बड़ी और अधिक सुलभ इमारत में जाने के बाद जो अधिक सेवाएँ प्रदान कर सकती है। "इन सब पर पैसा खर्च हुआ है और जाहिर है कि जब उपयोगिताओं की बात आती है तो हमारे बिल भी बढ़ गए हैं, इसलिए एक चैरिटी के रूप में यह निश्चित रूप से डरावनी बात है," नोग्बू ने कहा। चैरिटी को नए परिसर के लिए £60,000 जुटाने की ज़रूरत है, क्योंकि जाहिर तौर पर कठोरता के बाद सफाई करने वाले संगठनों को भी बिजली का बिल चुकाना पड़ता है।

नोग्बू ने कहा कि समुदाय से वस्तुओं और धन के दान ने चैरिटी को चालू रखा है। "ये वे लोग हैं जो हर दिन कॉफी खरीदने के बजाय, डायरेक्ट डेबिट सेट करते हैं और हर महीने लीड्स बेबी बैंक को £5 भेजते हैं," उन्होंने कहा। "वह £5 मोज़ेस बास्केट के लिए बिल्कुल नए गद्दे जैसी चीज़ खरीद सकता है।" तो अगर आपके पास एक फालतू पाँच पाउंड और कभी-कभी टनटनाने वाला अंतःकरण है, तो आप जानते हैं कि इसे कहाँ भेजना है।