Zor durumdaki ailelere bebek sepeti, bebek arabası, bez ve kıyafet gibi temel ihtiyaç malzemeleri sağlayan bir hayır kurumu olan Leeds Baby Bank, Haziran başından bu yana Leeds'te "eşi benzeri görülmemiş" 550 aileye yardım edilmesinin ardından acil bağış çağrısı yaptı. Kurucu Chantal Nogbou, sağlık ve sosyal bakım uzmanlarından gelen yönlendirmelerin son aylarda "muazzam bir artış" gösterdiğini ve kış yaklaşırken insanların ısınma ile bebeği temiz bezlerde tutma arasında acı verici bir seçimle karşı karşıya kalmasıyla sayıların daha da artmasının beklendiğini söyledi. "O zaman daha da fazla insan yardıma ihtiyaç duyuyor çünkü ısıtmayı açmak istiyorlar ama yine de bez almaları, çocuklarını beslemeleri ve giydirmeleri gerekiyor" dedi ve görünüşe göre 21. yüzyıl Britanya'sında hâlâ sürpriz sayılan bir senaryoyu anlattı.

Nogbou, hayır kurumunu 2017'de ikizler de dahil dört çocuğu olan bekar bir ebeveynken ve kaç ailenin zorluk çektiğini fark ettiğinde kurdu. Leeds Baby Bank Ocak ayında 10 yaşına girecek ve Nogbou, desteğe ihtiyaç duyan ailelerin profilinin zamanla değiştiğini söyledi. "Başladığımızda, Covid öncesi, belki Leeds'teki beş çocuktan biri göreli yoksulluk içinde yaşıyordu" diye açıkladı. "Şimdi bazı bölgelerde iki çocuktan biriyle karşı karşıyasınız ve bu gerçekten olmaması gereken şok edici bir rakam." İki çocuktan biri. Leeds'in bazı bölgelerinde. Bu bir istatistikten ziyade bir yardım çığlığı.

Nogbou, hayır kurumunun yardım ettiği çocukların yaklaşık %70'inin çalışan bir ebeveyne sahip olduğunu ve birçoğunun "enerji ve yakıt fiyatları arttıkça faturaları yönetmeyi başaramadığını" söyledi. Hükümet istatistiklerine göre, Yorkshire ve Humber bölgesindeki çocukların %27'si göreli düşük gelirli ailelerde yaşıyor - bu, West Midlands ile birlikte ülkedeki en yüksek oran. Göreli düşük gelirli bir aile, o yıl için medyan ulusal hane gelirinin %60'ından daha azıyla geçinen bir ailedir. Özetlemek gerekirse: çalışan ebeveynler, artan faturalar ve güvenlik ağının görünüşe göre bebek sepeti yataklarından yapıldığı bir ülke.

Yönlendirmelerdeki artış, özellikle şehir merkezindeki bir ofisten daha fazla hizmet sunabilen Armley'deki daha büyük ve daha erişilebilir bir binaya taşındıktan sonra, hayır kurumunun kendisi için daha fazla mali zorluk getirdi. "Bütün bunlar para gerektirdi ve açıkçası bizim için de kamu hizmetleri söz konusu olduğunda faturalar arttı, bu yüzden bir hayır kurumu olarak kesinlikle korkutucu bir şey" dedi Nogbou. Hayır kurumunun yeni bina için 60.000 £ toplaması gerekiyor, çünkü görünüşe göre kemer sıkma politikalarının ardından temizlik yapan kuruluşlar bile elektrik faturasını ödemek zorunda.

Nogbou, topluluktan gelen eşya ve para bağışlarının hayır kurumunu ayakta tuttuğunu ekledi. "Her gün kahve almak yerine aylık 5 £'luk bir otomatik ödeme talimatı verip Leeds Baby Bank'a gönderen insanlar var" dedi. "O 5 £, bebek sepeti için yepyeni bir yatak gibi bir şey satın alabilir." Yani eğer boşta bir beşliğiniz ve ara sıra çalan bir vicdanınız varsa, nereye göndereceğinizi biliyorsunuz.